严国
陕州
皇宫
巍峨宏大的太和殿内，雕梁画栋，金龙盘绕的巨柱直抵殿顶。
文武百官身着朝服，整齐肃立，气氛庄严肃穆。
皇位之上，端坐着严国当今皇帝：姓张，名影，字嵩离。
他虽须发皆已花白，却精神矍铄，目光如炬，透着一股不怒自威的气势。
当朝太子：姓张，名逊，字闵寒，乃张嵩离的第九个儿子。
此刻张闵寒，正身姿挺拔地站在百官之首，剑眉星目间满是忧虑。
这时，须发花白的丞相缓缓走出队列，恭敬地躬身行礼，声音略带焦急：
“启奏皇上，近日全国多地干旱少雨，土地干裂，农田里颗粒无收。”
“地方官员纷纷上书，恳请皇上减免今年税利，以解百姓燃眉之急。”
张嵩离坐在皇位上，微微皱眉，沉声道：
“不可！若减免税利，朕的各项花销从何而来？”
“地里无收成，百姓可去山里寻吃食，以狩猎代之，不也能维持生计？”
丞相一听，心中大惊，脸上满是为难之色：
“皇上，农夫们祖祖辈辈以耕种为生，哪里懂得狩猎之法？”
“让他们放下农具去狩猎，实在是强人所难啊！”
张嵩离却不以为然，靠在椅背上，轻描淡写地说道：
“不会可以学嘛！”
“朕小时候也不懂狩猎，后来不也精通此道，还能胜过先皇。”
“只要人不懒惰，哪有学不会的道理。”
丞相急得额头冒汗，额头的皱纹更深了，他再次拱手道：
“皇上，若人人皆去狩猎，山林中的物种也会随之灭绝啊！”
张嵩离脸色一沉，眼中闪过一丝不悦，厉声道：
“胡说！山林广袤无垠，物种繁多，岂会轻易灭绝？”
“你身为丞相，不替朕分忧，只一味为百姓说话，朕要你这丞相有何用？”
此言一出，殿内气氛瞬间凝固，百官们大气都不敢出，纷纷低下头。
丞相连忙双膝跪地，磕头如捣蒜，拱手作揖道：
“皇上！……君为舟，民为水，水能载舟，亦能覆舟啊！”
他的声音因焦急而略带哭腔：
“若不顾百姓死活，终有一日，百姓必将揭竿而起，群起反抗。”
“到那时……大严必将危在旦夕了！”
说到此处，他伏地不起，言辞恳切，满脸真挚地恳求着。
张闵寒却满脸不屑，眼神中充满了鄙夷，看着丞相冷笑道：
“丞相此言……未免太过耸人听闻了吧！”
他的语气中，带着一丝轻蔑：
“那些贱民……懂什么？”
“他们不过是些愚民罢了……而且全都不堪一击。”
“还记得父皇登基之时，曾派兵围剿各地的山寨。”
“那些所谓的大侠，不也都一个个命丧黄泉了吗？”
张闵寒的脸上露出得意的笑容：
“连那些人都不是朝廷的对手，更何况是那些手无缚鸡之力的贱民呢！”
丞相眼神微凝，缓缓抬起头，目光先是在张闵寒身上停留一瞬，而后转向张嵩离，语气平静地说道：
“据老臣所知，那些山寨之人并未被全部剿灭，反倒是三三两两的寨子相互聚拢，另立山头。”
“他们……无非是换个地方，继续盘踞罢了！”
丞相的声音低沉而又坚定：
“实际上……真正的高手……都还隐匿于世呢！……”
他的目光深邃，仿佛能穿透时光的迷雾，看到那些隐藏在暗处的高手：
“只是经过那次围剿，他们变得更加警觉了。”
丞相轻轻叹息一声：
“其领域范围，皆有放哨之人，可谓是戒备森严。”
他的语气中，透露出一丝无奈，似乎对朝廷的围剿行动并不抱太大的希望。
“此外，有些山寨对百姓关爱有加，深受百姓的拥戴。”
丞相眉头微皱，忧心忡忡地说：
“如此一来，恐怕日后朝廷再行围剿山寨之举，连百姓都不会应允了！”
他的目光中，闪烁着忧虑的光芒，似乎已经预见到了未来的艰难局势。
“倘若百姓与山寨联手，那么……皇上和太子以为……朝廷……还能有几分胜算？……”
丞相的话语如同一把重锤，狠狠地敲在众人的心上，让他们陷入了深深的思考之中。
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