天盛十六年，暮春。
往昔的洛水，是帝都最风流的一笔。
春日里，两岸桃花灼灼，柳丝如烟，画舫凌波，笙歌不绝。
贵公子们在水榭边斗鸡走马，大家闺秀们倚着雕栏，将花瓣洒入粼粼波光，许下心事。
洛水，是流淌的诗，是盛世的梦。
而今，梦碎了。
这场瘟疫，最初只是洛水下游几个贫苦渔村里零星的咳嗽。
人们以为是寻常春寒，并未在意。
然而，当第一个倒下的是城中最大酒楼“醉仙居”的跑堂伙计时，恐慌才如墨汁滴入清水，迅速洇开。
太极殿内，死寂如渊。
殿顶的蟠龙金柱在昏暗的光线下投下巨大的阴影，仿佛无声的巨兽，盘踞在每一个人的心头。
龙椅之上，天子面沉如水，紧抿的唇线泄露了他内心的惊涛骇浪。
阶下，九位皇子与文武百官分列两侧，人人屏息垂首，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这令人窒息的沉默。
空气中弥漫着淡淡的药草味，混杂着香火的气息，非但没能驱散阴霾，反而更添了几分末路般的凄惶。
队列中，钦天监刘宏缓步而出。
他一身深紫色官袍，在这压抑的背景下显得格外刺眼。
他走到殿中，撩袍跪倒，动作沉稳得没有一丝波澜，仿佛早已将生死置之度外。
“陛下！”
他的声音不高，却清晰地穿透了整个大殿的寂静。
他抬起头，目光直视龙椅，不卑不亢地继续道：
“暮春非时，瘟疫横行，此乃天垂异象，示警于人君。”
“臣夜观天象，紫微星黯，妖星犯帝座，方知灾祸根源。”
他顿了顿，话锋一转，声音陡然凌厉：
“根源，便在朝堂！”
“陛下误信谗言，重用出身不祥的风、雷二人为股肱之臣，此二人实为灾星，其气相冲，扰乱国运，这才触怒上苍，降下此等大疫！”
“天灾可解，人祸当除！”
刘宏一字一顿，声如金石。
“陛下若想拨乱反正，平息天怒，唯有一法——即刻将风明清、雷震天罢官削职，逐出朝堂！”
“如此，则天心自回，瘟疫可平！”
皇帝李景庭的目光如鹰隼般扫过阶下，声音低沉而威严：
“诸卿，对此有何见解？”
殿内，死一般的寂静。
百官垂首，连呼吸都仿佛被这无形的压力扼住。
这是一个烫手的山芋，谁接，谁就可能站到皇帝的对立面。
就在这片沉寂中，九皇子晨王，李承越缓步而出。
他朱红身形修长，步履间带着一种与朝堂肃穆格格不入的慵懒。
他先是环视了一圈噤若寒蝉的同僚，嘴角勾起一抹若有似无的弧度，最终，他的目光落在了跪在地上的刘宏身上。
“刘大人……”
李承越的声音不大，却像一根针，精准地刺入每个人的耳膜：
“你如此笃定，只要罢了风、雷二人的官，这滔天瘟疫，便会烟消云散？”
刘宏显然没料到会有人出头，还是一位皇子。
他挺直了脊梁，毫不畏惧地迎上李承越的目光，斩钉截铁道：
“天道昭然，臣不敢妄言！”
“哦？”
李承越拖长了语调，踱步到他面前，微微俯身，用只有两人能听到的声音，轻笑道：
“可这朝堂之上，最不怕死的，就是敢拿别人的命去赌自己名声的人。”
“刘大人，你敢用自己的命来赌吗？”
刘宏脸色一白，随即涨红，怒道：
“殿下何出此言！”
“臣……臣愿立军令状！”
“若罢免二人后七日，瘟疫不退，臣愿以项上人头谢罪天下！”
“好！”
李承越直起身，笑容变得灿烂而狡黠，仿佛一个终于等到猎物入套的猎人。
他转身，面向龙椅，衣袂带起一阵微风。
“父皇！”
他拱手，语气恭顺，眼中却闪烁着算计的光芒。
“刘大人以死担保，为国除害，其心可嘉。”
“儿臣以为，当如他所愿！”
李景庭一直冷眼旁观，此刻，他深深地看了一眼自己这个儿子。
李承越眼中的那丝狡黠，他看得一清二楚。
他心中冷笑：小狐狸，想借朕的手，做一场天大的局？
好，朕就陪你演下去，朕倒要看看，你究竟想网一条什么样的大鱼。
想到此，李景庭脸上露出恰到好处的挣扎与痛楚。
他缓缓起身，走下御座台阶，对着风明清和雷震天的方向，竟是一揖到底。
“风卿，雷卿！”
他的声音充满了疲惫与愧疚：
“朕……愧对二位。”
“然，为了天盛江山社稷，为了天下苍生……朕只能委屈你们了！”
风明清与雷震天对视一眼，随即双双出列，跪倒在地叩首。
风明清说道：
“臣等蒙陛下知遇之恩，粉身碎骨，无以为报！”
“今为陛下分忧，为江山解难，万死不辞！”
七皇子的府邸，坐落于京城中一处僻静的巷陌，没有显赫的门楣，也无威武的石狮，仅两扇素净的漆木门，门上悬着一块“静心苑”的匾额，字迹清雅，透着与世无争的淡泊。
步入府中，不见皇家惯有的金碧辉煌，反倒像是一座雅致的江南园林。
满目皆是青竹、苍松与各色山石，一条蜿蜒的鹅卵石小径引向深处。
府中建筑多白墙黛瓦，飞檐翘角，线条简洁流畅。
院落里从不种艳丽的牡丹，唯有几株清冷的梅树、一片幽香的兰草，和一池睡莲，处处透着文人墨客的清高与孤洁。
整个府邸静谧得过分，听不见人声喧哗，只有风拂竹叶的沙沙声与偶尔的鸟鸣。
然而，这份极致的宁静却并非空旷，反而处处透着精心布局的秩序感，每一条小径、每一处景致，都像是被精确计算过，美丽，却也让人无端感到一丝被窥视的寒意。
这里不像一个家，更像一个华丽而冰冷的棋盘，而李承穆，就是那个唯一的执棋人。
子时已过，万籁俱寂。
一道黑影如鬼魅般在路上阴影移动，悄无声息地滑入静心苑。
夜风拂过，吹动他宽大的黑色斗篷，兜帽的阴影下，只露出一截紧绷的下颌。
庭院里的草木在月色下泛着清冷的光，黑影熟门熟路地穿过小径，最终停在一间亮着微弱烛火的雅室门前。
他没有立刻推门，而是静立了片刻，仿佛在聆听自己的心跳。
抬手，屈指，在厚重的木门上叩击三下。
不轻不重，暗藏章法。
门内传来一声轻微的“咔哒”声，门闩被从里侧拉开。
门扉开启一道缝隙，一缕温暖的烛光迫不及待地涌出，像一条金色的蛇，瞬间缠上了来人的斗篷。
那人侧身入内，随着房门在身后悄然合拢，他将兜帽缓缓掀下。
跳跃的烛火照亮了他的脸——那张白天在太极殿上义正辞严、以死相谏的钦天监刘宏的脸，此刻却写满了与白日截然不同的阴鸷与诡秘。
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