卡伦市。
艾伯特·霍奇站在四号码头，望着平静的死海，拿出了内侧口袋里的斐基利牌香烟。
望着手里的烟盒，艾伯特犹豫着要不要动手。
“玛德琳医护长特别交代了，你最近不能再碰这东西了。”
阿加莎不知何时走出来，抢走了烟盒。
艾伯特无奈且宠溺地笑了笑，“好了，不过是记忆力受损，人老了不可避免的事。”
“师傅，今天先回去休息，我来开车。”
“不用了，车我就算痴呆了也能开。”
西城区酒桶街43号四层401。
干净整洁的房间里，米娜认真地打扫着这里的每个角落。
“今天怎么回来得这么早？”
艾伯特坐在躺椅上，享受着难得的清闲。
“脑袋不太舒服。”
米娜放下手里的活，走到了艾伯特身后，温柔体贴地替他揉着眼睛。
“你该申请多休假。”
“嗯。”
两人一问一答，不知不觉间天色暗淡。
听着艾伯特沉睡的呼吸声，米娜脸上温柔的神情消失了。
吱呀，房门打开，一张白面具走了进来。
“是时候了，他的价值已经差不多了。”
米娜抚摸着艾伯特的脑袋，说：“钢铁兄弟会的事情他还有很多应该知道的没说。”
“据其他渠道反馈，他对钢铁兄弟会的运行介入不深，只是充当那位的眼睛。”
“真可惜，我好久都没遇到这么温顺的宠物了。”
白面具的眼睛里闪过一丝厌恶，“动手，之后按规矩离开这里去南方躲一躲。”
“遵命。”
米娜低头亲吻着艾伯特，嘴唇接触后艾伯特的心跳声缓缓加速，而后在梦境中安详地停息。
清晨。
唐恩吻了下还在睡梦中的伊妮德，穿着睡袍走到了阳台上。
蔚蓝色的天边已渲染上了温暖的光，微风轻抚着园中的花草，树叶间隐约有家雀的叫声。
一切都是如此美好，直到通讯器的提示音响起。
晶屏上是琳达转发的来自总部的讯息，看到消息后唐恩仿佛脑后被人猝不及防地闷了一棍。
“咳……咳咳……”
哀伤夹杂着愤怒，唐恩隐约间快要失去对愤怒的压制。
他攥紧阳台上的栏杆，在金属表面留下无比清晰的手印，脸上依旧充斥着一丝不敢相信的神情。
艾伯特·霍奇逝世。
就在唐恩的理智快要失控时，一个温暖的拥抱抚平了他的情绪。
“怎么了？你的身体很激动。”
“艾伯特走了？”
唐恩依旧不敢相信这个事实，那个老家伙，这怎么可能？
伊妮德走到唐恩身边，握住他的双手，眼睛温柔地看着他。
“我来安排空艇票，你先坐会，好吗？”
“嗯。”
将近期分部内的一应事务交代给各位次官，唐恩带着邓普斯、艾薇、诺拉、博格坐上了空艇，由安保部副主管佐德带着八名灰血改造战士护送。
……
西城区墓地。
圣德洛丽丝教会的司祭主持葬礼，黑衣唐恩手捧白色碎星花，站在人群里。
等到司祭念诵完沉重悲伤的悼词，众人依必须从墓碑两侧走到坑边，放下手中的白色碎星花，而后抓起泥土撒在棺椁上。
葬礼结束，人们各自散去。
唐恩找到了玛德琳医护长，问：“有发现什么异常吗？”
玛德琳医护长微微摇头：“突发的心脏疾病，在睡梦里悄然离世，这是种幸运的死亡。”
在联邦内如此安详的死亡确属幸运。
“最后谁陪在他身边？”
“米娜，一直照顾他的邻居，人在那边。”
唐恩顺着玛德琳的目光望去，一个短发女人的身影出现在视野里，艾伯特租住的那栋房的房主。
手帕擦拭着泪水，米娜看着走近的男人。
“我认得你。”
“我们之前见过一面。”
“抱歉，我现在……”
米娜看了眼墓碑，眼泪止不住地滑落。
唐恩沉默地观察着她的情绪，问：“能跟我说说他最后的情况吗？”
“嗯，那天我刚结束在花店的工作，回来整理房间的时候看到他……回来得平时早点，说是脑袋不舒服。
他最近这毛病越来越严重了，说……说是年轻时候酒喝多了，又经常在街头斗殴。”
唐恩打断道：“脑袋不舒服？”
“嗯，最近他记忆不太好，经常忘记一些东西。”
“这种情况严重吗？”
米娜摇了摇头：“我不清楚，他不太跟我说工作上的事，生活里其实他还好。”
“请继续说。”
“嗯，后来他就坐在躺椅上休息，再后来……”
米娜呜咽的嗓音再也止不住眼泪，双手捏着手帕哭出了声。
“谢谢。”
“嗯，如果他的死有什……什么奇怪，麻烦一定要告诉我。”
唐恩答应了米娜的请求，而后走到了博格身边。
这位由艾伯特推荐的老海盗正独自喝着酒，站在人群的最外围。
“艾伯特，这家伙是个好人。”
唐恩点点头，说：“安排人盯住她。”
博格扫了眼米娜，目露凶光地说：“有问题，要不要抓起来审问？”
唐恩看着他：“她是最后陪伴艾伯特的人，先派人摸清楚情况。”
尴尬地挠了挠下巴，博格说：“我会安排好人手保护她的。”
唐恩又看向隐藏在树后的零：“多派几个人查查碎皮帮，我想知道他们最近有没有人在酒桶街43号附近活动过，有的抓起来审讯。”
“是。”
等两人离开，邓普斯和阿加莎并肩走了过来。
“探长。”
阿加莎恭敬地说。
唐恩点头回应：“好久不见，阿加莎。”
“关于师傅的死，我有些猜想想和你说。”
唐恩扫了眼周围，邓普斯默契地站在离两人几步远的地方，为两人和其他人之间隔开一条无形的隔离带。
“说吧。”
阿加莎组织了会措辞，“师傅最近的情况有两大异常，一个他的记忆力衰退得很明显，嗜睡的症状比往日更严重。
医护部的诊断是人体衰老的影响，我觉得这衰老有古怪。我和师傅经常一起行动，他的衰老有点快。
这种情况不熟悉的人或许觉得很正常，但对我这种经常和他在一起的人来说，这有点不对劲。
此外，师傅一直在瞒着我查着什么，一件他内心一直放不下的事。”
“艾伯特的遗物在哪？”
“按照规矩，档案室在清点检查，确认那些是可公开的后他们会给我。”
“我去找莱特。”
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