天亮之时，一切尘埃落定。
苏州城城门照常打开，初升的朝阳洒下柔和的光。
人们照常活着，街头巷尾又渐渐有了一点生气。
除了……那些死去的人！
他们冰冷的身躯，身下的血迹，满满的腥臭，让那些亲属都有些茫然无措。
苏州城角落里的棺材铺今天发了财，店铺前摆满了一口口棺材，伙计们忙得不可开交，将棺材抬上前来购买的马车。
老板站在一旁，脸上虽带着几分疲惫，却也难掩自己劫后余生的喜悦。
毕竟，如此多的人在昨夜的混乱中丧生，自己还能活着，就很不错了。
扎纸店同样热闹非凡，店内原本堆积如山的纸人、纸马、纸钱等存货都被清空。
老板无奈之下，只得临时找了不少学徒来帮忙，以满足源源不断的订单。
学徒们手忙脚乱地剪裁着彩纸，制作各种丧葬用品。空气中弥漫着淡淡的纸香，与忙碌的氛围交织在一起。
风水先生这一天也是忙得脚不沾地，去了一家又一家。
人们纷纷请他去为逝去的亲人挑选合适的墓地，以求逝者安息，他身着长袍，手持罗盘，在各个地方仔细勘察，嘴里念念有词。
每到一处，都被焦急等待的人们团团围住，询问着各种风水事宜。
泥瓦匠们也没闲着，都被预定满了活计。
他们背着工具，穿梭在大街小巷，前往那些房屋受损的人家。
昨夜的草寇们放的火，让不少房屋变得破败不堪。
他们熟练地搅拌着泥浆，砌着砖石。
从水门到应奉局，一路之上，仿佛被一层浓重的阴霾所笼罩。
几乎家家挂着白幡，那惨白的颜色在风中无力地飘荡。
户户都在办着丧事，此起彼伏的哭丧之声，彻底替代了往日充满生机的市井喧嚣。
空气中烧纸的味道，让人喘不过气来。
空中飘洒的纸钱，如同纷飞的白色蝴蝶，有几张悠悠荡荡地落在了应奉局内。
朱勔皱着眉头，厌恶地看着脚下那张纸钱，仿佛它是什么极其污秽之物。
“晦气！”他嘴里嘟囔着，脚忙不迭地踩了上去，随即又连连闪开。
紧接着，他直接招来仆从，颐指气使地命令道：“都看仔细了，那些血迹什么都打扫干净，点上熏香！染了血的家具什么的，该丢丢，该换换！”
“是，老爷！”
仆从们不敢有丝毫怠慢，立刻四散开来，按照朱勔的吩咐忙碌起来。
有的拿着扫帚，仔细清扫着地上的血迹，有的搬来一盆盆熏香，在各个角落点燃，试图用那袅袅青烟驱散血腥气，还有的几人合力，将染血的家具抬出应奉局，准备更换。、
朱勔站在一旁，看着众人忙碌，心中却仍难掩烦躁。
昨夜的变故让他心有余悸，他怎么也没想到，张横竟敢如此大胆，公然夜袭苏州城，还差点让他命丧于此。
更让他惊恐的，是苏州的防御！
若非是杨可世来的及时，只凭那些衙役民壮，怕是自己现在已经过了奈何桥！
而如今，应奉局内一片狼藉，死了那么多人，他只盼着能尽快将这里恢复如初。
“父亲，杨可世还在花厅等候！”朱汝贤快步走进房间，对着正在整理衣冠的朱勔轻声说道。
“哦？哦！为父这就去。”朱勔先是一愣，随即反应过来，脸上迅速堆起一副笑容，仿佛刚刚的嫌恶与烦躁从未出现过，“对了，你去库房拿五百两金子！”
“是，父亲！”朱汝贤领命而去，并未多问。
他知道杨可世此次率兵及时赶来解救应奉局，朱勔定是要好好酬谢一番，以稳固关系，说不定日后还需仰仗对方。
仅凭苏州城内那些老爷们，实在是让人不放心！
朱勔整了整衣袖，又对着铜镜仔细端详了一番，确认自己仪态端庄后，才迈着沉稳的步伐走向花厅。
一路上，他心中盘算着见到杨可世后该如何言辞。
走进花厅，杨可世正坐在椅子上，神色略显疲惫，但仍不失英武之气。
看到朱勔进来，他起身拱手行礼：“朱大人，昨夜之事，多有惊扰，不知大人和应奉局上下可都安好？”
朱勔赶忙回礼，满脸堆笑地说道：“杨将军此次可是我苏州城的大恩人呐！若不是将军及时赶到，我等怕是性命难保，这应奉局虽然被贼人洗劫一空。昨夜多亏将军奋勇杀敌，保住了苏州城的安宁，朱某感激不尽呐！”
杨可世摆了摆手，谦逊地说道：“职责所在，不足挂齿。只是城中百姓此次遭此大难，还望朱大人能多多抚恤才是。”
朱勔连忙点头称是：“那是自然，那是自然。将军放心，朱某定会妥善安排。”
说话间，朱汝贤带着两个仆从，抬着一个小箱子走进花厅。
朱勔指着箱子，笑着对杨可世说：“将军，这五百两金子，是朱某的一点心意，还望将军笑纳，略表我对将军救命之恩的感激。”
杨可世看着那箱子，眉头微皱，面露难色：“朱大人，这……实在不妥，我率兵救援，本就是分内之事，怎能收受如此厚礼。”
朱勔见状，上前一步，拉着杨可世的手臂，恳切地说道：“将军若不收下，便是嫌朱某这份心意太薄，让朱某心中难安呐！还望将军成全。”
杨可世犹豫片刻，最终还是收下了这份厚礼，心中却也明白，这官场往来，有时也不得不遵循这些潜规则。
收下金子后，他再次与朱勔寒暄了几句，便起身告辞，准备回去整顿军队，安抚城中百姓。
朱勔则满脸笑容地将杨可世送出应奉局，望着他离去的背影，脸上的笑容渐渐凝固。
“父亲，应奉局府库被洗劫一空？”朱汝贤一脸震惊地望着朱勔，眼中满是担忧。
“哼！”朱勔冷笑一声，眼中闪过一丝阴鸷，“既然来了草寇，那肯定是有损失的。”
他缓缓踱步，双手背在身后，神色狡黠，“至于说损失多少，来了多少，还不是咱们上嘴唇一碰下嘴唇的事嘛！”
朱勔停下脚步，目光落在那刚刚送杨可世离去的门口，继续说道：“这五百两金子，可不是白花的！”
他嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容，“让那些文人传出去，就说因为方腊麾下草寇张横劫掠，本季度的花石纲无法交付。”
说到此处，他眼神一亮，“故而，重启花石纲！让他们要怨，就怨方腊吧！”
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