启元三年十二月的红河两岸，寒风裹挟着东步头战败的余悸，却未能阻挡大乾军南下的步伐。
徐宁勒马立于钦州港的高台上，望着麾下五万大军分作三队，如三条钢铁巨龙，朝着南越腹地蜿蜒而去。
左路水师乘战船从钦州出发，目标是控制沿海港口，断绝南越的海外求援通道。
中路步兵列着整齐的方阵，直指永州、万劫津等陆路咽喉。
右路则与大理部族联军汇合，沿着哀牢山脉西侧迂回，意在切断南越与西部蛮部的联系。
“云龙败在‘急’，咱们便胜在‘稳’。”
徐宁对身旁的副将解释道，手中马鞭指向舆图上的交汇点。
“左路控海、中路破陆、右路断援，三路形成掎角之势，无论哪一路遇阻，另外两路都能及时支援，绝不给南越军各个击破的机会。”
左路水师配备了新发明的船，船上不仅有强弩，还架设了小型火炮，既能作战，又能运送粮草。
中路步兵携带的投石机、小型山地炮等器械，都是经工部反复改良的新式装备。
右路的大理部族则熟悉山地地形，擅长侦查与袭扰，恰好弥补了大乾军对南疆地形不熟的短板。
当左路水师抵达南越东部沿海时，守港的南越士兵看到大乾战船的规模，便已心生怯意，大乾战船体长六丈，船舷包裹铁皮，而南越的渔船改造的战船，不仅体型小，还无任何防护。
仅一轮火炮齐射，南越军便弃港而逃，左路军顺利占领港口，随即开始搭建临时码头，为后续粮草转运打下基础。
与此同时，右路的大理部族已潜入哀牢山脉，抓获了数名南越的探马，截获了他们送往西部蛮部的求援信，彻底断绝了南越的外援念想。
三路大军的协同推进，如一张密不透风的网，缓缓朝着南越的核心区域收缩。
中路军抵达永州城下时，却遭遇了南越军的顽强抵抗。
永州城墙虽不高，却依托潇水而建，城外挖有宽三丈的护城河，守军在城头架设强弩，箭雨密集如蝗。
大乾军中的川军部族们几次尝试架设云梯硬功，都被击退，伤亡不小。
“硬攻只会徒增伤亡，云龙在升龙的教训还不够吗？”
徐宁接到战报后，立刻策马赶往中路军大营，下令暂停攻城。
他绕着永州城观察了一圈，发现城中炊烟稀疏，城头守军虽勇猛，却面露饥色，显然，永州已被大乾军断绝粮道多日，城中粮草已然告急。
毕竟之前的存粮都已经被卖给了大乾，此时的南越，哪里还有余粮？
“传我命令，停止攻城，在城外搭建营垒，派使者劝降。”
徐宁的决定让不少将领感到意外，毕竟此前云龙对待抵抗城池，多是强攻后劫掠，虽明面上说是不伤百姓，但是实际上，谁也不是新兵蛋子。
但徐宁自有考量：“永州是南越的东部重镇，若能劝降，既能减少伤亡，又能安抚民心，为后续城池的归附树立榜样。”
劝降的使者带着徐宁的亲笔信，乘着一叶小舟渡过护城河，来到城下。
信中承诺：“若献城归附，城中百姓可免赋税三年，兵丁可以回家，大乾不算旧账！若顽抗到底，破城后严惩首恶，余者虽不杀，却需迁往西域屯田。”
“大乾军三路合围，援军无望，粮草已撑不过五日，再抵抗下去，只会玉石俱焚。”
三日后，永州城门缓缓打开，守将率领士兵出城投降，手中捧着永州的户籍册与地图。
徐宁入城后的第一件事，便是派官吏安抚百姓。
他下令打开军中粮仓，向城中贫民分发粮食。
同时登记户籍，将大军后面跟着的常州四州的百姓挑选出一部分，编入民屯，分配荒地耕种。
又留下一千士兵驻守永州，主力则继续南下。
此时的中路军，不仅未因攻城而减员，反而因吸纳了部分投降的南越士兵，补充了兵力，真正实现了以战养战的稳进。
万劫津，这座横跨红河的津渡，是南越陆路防线的最后一道屏障。
守军在此经营多年，不仅在北岸筑起了高三丈的土城，还在红河水中插满尖木，南岸则铺设鹿砦，架设强弩，形成了水陆联防的阵势。
当中路军抵达时，南越守将站在土城上叫嚣：“除非江水倒流，否则大乾军休想跨过万劫津！”
徐宁却并未动怒，只是下令将十门改良后的小炮推至北岸。
这种小型火炮比传统火炮轻便三成，不过火药改进之后，威力更胜往昔。
“点火，放！”
随着号令，十余炮弹呼啸着飞向南岸的鹿砦，轰鸣之后，瞬间炸起熊熊大火。
南越守军惊慌失措，忙着救火，却不知大乾的水师战船已从下游悄悄迂回，搭载着两千步兵，在南岸下游三里处登陆。
“夹击之时已到！”
徐宁见南岸火起，当即下令中路军架设浮桥。
士兵们推着早已准备好的原木，迅速搭建浮桥，北岸的强弩同时发射，掩护步兵过桥。
南岸的南越军腹背受敌，既要应对登陆的水师步兵，又要抵挡过桥的中路军，还要防着不时轰过来的炮弹，很快便阵脚大乱。
土城上的守将见大势已去，想要自刎，却被身边的士兵拦下，捆着献给了徐宁。
攻克万劫津后，徐宁特意查看了南越军的防御工事，对副将感慨道：“南越军并非无谋，只是武备差距太大。他们的强弩射程不足百步，而咱们的强弩能射一百五十步；他们的防御靠土城、鹿砦，咱们却有火炮。这种差距，不是靠勇气就能弥补的。”
他下令将南越军的防御工事拆毁，仅留下浮桥，同时派士兵清理红河中的尖木，确保后续粮草运输畅通，每一步行动，都透着稳扎稳打、不留隐患的思路。
启元四年正月，当中路军攻占嘉林、武宁的消息传到升龙时，南越都城内一片恐慌。
嘉林是升龙的东部门户，武宁则控制着升龙通往清化的陆路，这两座城池的失陷，意味着升龙已无险可守。
王英与段三娘在皇宫内紧急议事，最终决定放弃升龙，率领残军退守清化，那里地处南越中部，多山地丘陵，便于开展游击抵抗。
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