清化城内的瘟病仍在蔓延，城墙上的士兵大多面色蜡黄，手中的长枪因虚弱而微微颤抖。
王英与段三娘站在城头，望着远处大乾军营地的炊烟，眼中满是血丝。
瘟病已夺走了近半士兵的性命，粮草也仅够支撑十日，若再想不出办法，清化城终将不攻自破。
“咱们还有最后一条路。”
段三娘突然开口，语气带着孤注一掷的决绝。
“大乾军虽能防住瘟疫，却离不开粮草补给。红河是他们运送粮草的必经之路，只要咱们能拦截他们的运粮船，断了他们的粮道，或许还有一线生机。”
王英眼中闪过一丝微光。
只是，此前大乾军依靠陆路补给时，南越军还能通过山地袭扰延缓运输，可如今徐宁调整了策略，补给线改走海路与红河，虽看似更易被拦截，却也意味着一旦成功，便能直击大乾军的要害。
“传令下去，从残存的士兵中挑选精锐，乘坐小船，潜伏在红河沿岸的芦苇荡中，待大乾运粮船经过时，突袭拦截！”
王英下令时，声音因激动而有些沙哑。
“咱们干一把老本行，抢粮，抢药！”
段三娘则亲自挑选船只，将仅存的数十艘渔船改造加固，在船首加装尖木，作为冲撞敌船的武器，又在船上配备强弩与火把，准备焚烧大乾的运粮船。
出征前，段三娘站在船头，对士兵们说道：“这是咱们最后的机会，若能截断粮道，清化就能守住，咱们的家人就能活命！”
红河下游的芦苇荡中，南越的小船静静潜伏着。
士兵们趴在船底，屏住呼吸，望着远处的江面。
按照情报，大乾的运粮船今日会经过此处。
阳光透过芦苇的缝隙洒在江面上，波光粼粼，却掩盖不住空气中的紧张。
“来了！”有人低喝一声。
众人抬眼望去，只见远处的江面上，几艘体型庞大的船只正缓缓驶来，船帆上印着“大乾漕运”的字样，正是他们等待的运粮船。
“准备！”
段三娘一声令下，南越士兵纷纷起身，拿起强弩，点燃火把，小船如离弦之箭般冲出芦苇荡，朝着大乾运粮船冲去。
可他们刚驶出没多远，大乾运粮船上突然响起号角声。
紧接着，船舷两侧的挡板被拉开，露出数十张强弩与几门黝黑的火炮。
“放！”
随着大乾将领的号令，强弩齐发，箭矢如雨点般落在南越小船上，不少士兵中箭落水。
火炮同时轰鸣，铁弹带着呼啸声砸向江面，激起数丈高的水花，南越的小船在浪涛中剧烈摇晃，几乎要翻覆。
“冲上去！点燃他们的船！”
段三娘嘶吼着，亲自掌舵冲向一艘运粮船。
可大乾运粮船的体型远超南越小船，大乾战船体长六丈，船舷包裹铁皮，而南越的小船仅能容纳五六人，体型不足大乾战船的六分之一。
还未靠近，大乾战船上的士兵便用长杆推开南越小船，同时向下投掷火把。
南越士兵试图用强弩反击，却发现大乾战船的外围上钉了铁皮，火把扔上去根本无法点燃。
想要用尖木冲撞，却被大乾战船的铁皮轻易挡住，尖木断裂，小船反而被反弹得后退数丈。
短短半个时辰，南越的数十艘小船便被击沉大半，剩下的也只能狼狈逃窜。
段三娘坐在幸存的小船上，望着远去的大乾运粮船，心中满是绝望。
她终于明白，双方的实力差距早已不是勇气能弥补的，大乾的战船不仅坚固，还配备了南越军从未见过的火炮，而他们的小船，不过是以卵击石。
更让王英绝望的消息，随后传到了清化城。
大乾的补给根本不依赖红河这一条线。
徐宁早在出征前，便在广南西路钦州修建了大型海运码头，粮草、武器、药材从江南、岭南等地通过海运直达钦州，再转由战船经海路运往嘉林，最后通过红河转运至清化前线。
“从钦州到嘉林，海路仅需三日，且全程有海军护航，咱们根本无法拦截！”
探马跪在王英面前，语气带着恐惧，“大乾的海军战船有上百艘，每艘都配备火炮与强弩，还有专门的侦察船巡逻，咱们的小船刚靠近，就会被发现。”
王英登上清化城头，朝着东南方向望去，虽然看不到海面，却能想象出大乾战船在海上航行的景象。
他想起此前派往占城、真腊求援的使者，至今杳无音讯，想必也是被大乾所拦截。
“他们不仅断了咱们的外援，还断了咱们最后的希望。”
王英喃喃自语，眼中的光芒彻底熄灭。
大乾的海运补给线，堪称当时最先进的后勤体系，钦州码头配备了改良的起重机，能快速装卸粮草。
战船采用了水密隔舱技术，即便被击中，也不会迅速沉没。
海军士兵经过专门训练，熟悉海上作战技巧，而南越的海军，不过是临时拼凑的渔民，连基本的海战常识都没有。
在嘉林的临时码头，大乾士兵正有条不紊地卸载粮草。
一艘战船刚靠岸，起重机便将装满粮食的麻袋吊到岸上，再由马车运往清化前线。
负责后勤的官员笑着对徐宁说：“将军英明，走海路不仅快，还安全，南越军连咱们的码头都靠近不了，更别说拦截运粮船了。”
徐宁望着繁忙的码头，心中清楚，这场后勤战的胜利，早已注定了战事的结局。
王英夫妇试图通过袭扰补给线翻盘，却低估了大乾的海军实力与后勤布局。
他们以为的“软肋”，实则是大乾最坚固的“壁垒”。
清化城头的风，带着红河的湿气，吹在王英的脸上，却再也激不起任何波澜。
他望着远处海面上隐约可见的大乾战船，又低头看向城中，街道上空无一人，偶尔传来几声咳嗽，那是患者最后的挣扎。
段三娘站在他身旁，手中的长枪早已无力垂下，眼中满是疲惫与绝望。
“咱们输了。”
王英轻声说道，声音平静得可怕。
他想起最初退守清化时，还寄希望于气候与补给线，可如今，疫病无法击垮大乾军，补给线也无法截断，他们已无任何胜算。
段三娘没有说话，只是望着城中的方向，可如今，这一切都将不属于他们。
远处的大乾军营地，传来了集结的号角声，徐宁显然已准备好最后的进攻。
王英知道，清化城的陷落，只是时间问题。
他转身走下城头，对段三娘说：“咱们能做的，都已经做了，剩下的，只能听天由命了。”
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