酒酣耳热，夜已阑珊。易凡与易民从摆满残羹冷炙的酒桌前缓缓起身，步履间带着酒后的微醺与畅快。
易凡抬手整了整衣衫，双手抱拳，诚恳说道：“兄长，今夜与你把酒言欢，实乃畅快，只是时候不早，我与书香也该返回临时驻地了。”
易民一听，赶忙上前一步，一把拉住易凡的胳膊，脸上满是不容拒绝的热忱：“贤弟，这深更半夜的，外面黑灯瞎火，路又不好走，况且你我都喝了酒，万一有个闪失可如何是好？说什么也得在家住下，明日再走！”
这时，何氏也从内室匆匆走出，脸上挂着温和的笑意，附和道：“就是就是，家里床铺都收拾好了，安心住下吧。”
易凡盛情难却，只得点头应允。
次日清晨，第一缕阳光透过窗户的缝隙，轻柔地洒落在易凡的脸上。尽管昨夜畅饮至深夜，脑袋还有些昏沉发胀，但多年如一日的早起习惯，还是让他准时从睡梦中清醒过来。
他揉了揉太阳穴，驱散残留的困意，简单洗漱一番后，迈着略显迟缓的步伐来到堂室。此时，易民和何氏早已候在那里，桌上摆放着清淡可口的早膳，还冒着腾腾热气。
一家人围坐在一起，安安静静地享用早餐。易轩像只欢快的小兔子，风卷残云般吃完早餐，便背着书包，蹦蹦跳跳地朝学堂跑去。易民望着儿子离去的背影，眼神中满是慈爱与欣慰，随后转过头，看向易凡说道：“弟弟，今日我便带你和书香去拜见洛州刺史谷濂大人。”
易凡听闻，眼中瞬间闪过一丝期待，拱手行礼道：“早闻谷大人清正廉洁、心系百姓之名，一直心生敬仰，今日能有幸一见，实在是莫大的荣幸。”
他之所以要去拜见谷濂，并非仅仅因为他身居洛州刺史这一高位。谷濂为官数十载，始终坚守清正廉洁的操守，心怀黎民百姓，将百姓的疾苦冷暖时刻挂在心上。
自从担任洛州刺史以来，更是全身心地投入到州郡的治理当中，每日夙兴夜寐，不辞辛劳。他大力鼓励农耕，亲自下田指导农事，使得洛州的田野间一片生机勃勃，粮食年年丰收；积极推动商贸发展，出台诸多优惠政策，让集市热闹非凡，商人们往来不绝；同时，他也深知军备对于保家卫国的重要性，一刻也未曾放松对军事的筹备，整军经武，使得洛州的军备力量日益强大。正因他的不懈努力与无私奉献，洛州的百姓才能安居乐业，过上富足安稳的生活，洛州城也日益繁荣昌盛，成为大周的重要屏障。
而且，洛州强大的军备力量在很大程度上对吴国形成了有力的掣肘，让吴国不敢轻易对大周有觊觎之心。这也正是吴国五皇子特意途经洛州的原因，他企图亲自窥探洛州的虚实，为吴国的下一步行动寻找契机。
不多时，易凡一行来到了洛州刺史衙门前。映入他们眼帘的是一座饱经岁月沧桑的建筑，大门上的漆皮早已大块剥落，露出了里面粗糙斑驳的木板，仿佛在无声地诉说着往昔的故事。门两旁的石狮子也因常年的风吹雨打，磨损得十分严重，原本威风凛凛的模样已不复存在，显得破旧而又落寞。衙门前冷冷清清，不见一个守卫的兵卒，只有一扇半掩着的门，在微风中轻轻晃动，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
易凡静静地凝视着这一切，心中不禁感慨万千：在他看来，一个州的财政资源若不是优先用于改善民生，提高百姓的生活水平，而是被大肆挥霍在建造豪华气派的衙门、满足官员的私欲享乐上，那么百姓必然会陷入水深火热之中，生活苦不堪言。而谷濂大人能够始终保持这般清正廉洁、克己奉公的品质，实在是难能可贵，令人肃然起敬。
易民轻车熟路地带着易凡和书香走进衙门的院子。院子里虽然显得陈旧古朴，但却被打扫得一尘不染，每一块石板都被擦拭得光亮可鉴，缝隙间几乎看不到一丝灰尘。院子里几株古老的树木枝繁叶茂，像几位沉默的老者，静静地伫立在那里，见证着衙门里发生的点点滴滴，也为这略显清冷的院子增添了几分生机与宁静。易凡深吸一口气，空气中弥漫着清新的气息，混合着淡淡的泥土芬芳和草木的清香，让他原本还有些昏沉的头脑瞬间清醒了许多，感到格外的舒畅与惬意。
走进屋内，易凡终于看清了谷濂的模样。谷濂是一位头发花白的中年人，岁月的风霜在他的脸上刻下了深深的痕迹，显得面容有些清瘦，但他的眼神却十分明亮，透着一股睿智与坚毅。他身上穿着的官袍虽然已经被洗得有些发白，甚至衣角处还打着几个补丁，但却干净整洁，没有一丝褶皱，穿在他身上，更显得他气质不凡。此刻，他正全神贯注地伏案办公，手中的毛笔在纸张上不停地书写着，专注的神情让人不忍心去打扰。易凡心中断定，此人必定就是备受百姓爱戴、大名鼎鼎的洛州刺史谷濂。
房间里的布置十分简单朴素，除了一张堆满公文的书桌和几把样式陈旧的椅子外，再无其他多余的陈设。墙上挂着几幅字画，从笔法和构图来看，显然并非出自名家之手，笔触稚嫩，画风质朴，应该只是从市井之中随意购置而来，仅仅是为了给这个简陋的房间增添几分文雅的气息而已。
易凡环顾四周，留意到最多的还是堆积如山的公文，它们整齐地摆放着，占据了书桌的大部分空间，旁边则整齐地摆放着文房四宝，随时等待着主人的使用，彰显着这里忙碌而又务实的工作氛围。
“大人！”易民向前一步，恭敬地说道，声音打破了房间里的宁静。
谷濂闻声抬起头，放下手中的笔，脸上露出和蔼可亲的笑容，目光落在易凡身上，温和地说道：“哦，长史大人，这位想必就是小易大人吧？”
易凡连忙上前，恭敬地行了一个大礼，态度谦逊有礼：“小的易凡，久仰大人威名，今日特来拜见！”
“易家满门忠烈，世代为国尽忠，这般忠义之举，着实令人钦佩不已！”谷濂的眼中流露出由衷的敬佩之色，语气中充满了赞赏。
“大人过誉了，与您一心造福一方百姓，数十年如一日的功绩相比，易家所做实在是微不足道，不值一提！”易凡谦虚地回应道，言语中满是诚恳与敬意。
“小易大人谬赞了，我不过是在其位，谋其职，尽自己应尽的本分罢了！”谷濂摆了摆手，示意他们坐下，热情地说道，“快请坐，请坐！”
易凡微微欠身，以示感谢，等谷濂和自己兄长都坐下之后，这才缓缓坐在椅子上，而书香则站在易凡身后，身姿挺拔，眼神专注。
“来人，上茶！”谷濂高声吩咐道。
不多时，一位年事已高的仆人迈着略显蹒跚的步伐，端着茶盘走了进来，依次为易凡等人奉上茶。易凡端起茶杯，轻轻抿了一口，茶的味道虽然有些苦涩，只是最普通的粗茶，但在这简朴的环境中，却仿佛蕴含着别样的醇厚与甘甜。他深知，这一杯粗茶，恰恰体现了谷濂大人清正廉洁、不事奢华的高尚品格，也让他对谷濂的敬佩之情又增添了几分。
在接下来的交谈中，谷濂一边与易凡交流，一边不动声色地仔细观察着他。他专注地聆听易凡的每一句话，留意他的言辞表达和语气语调；观察他的神态表情，从眼神中探寻他的内心世界；审视他的一举一动，留意他的肢体语言和行为举止；同时，也暗暗观察他的脸色变化，试图从细微之处了解他的性格和为人。
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