当郭绍向郝前程询问他们此行的详细经过时，唐州府衙的监牢内，却正在进行着一场严刑拷打。
只见一个二十多岁的青年，被捆绑在刑讯房的木架上，他的身上已经满是伤痕，鲜血浸红了衣衫。
监牢的门口不远处，刘象先独自一人坐在一张短凳上，正在摆弄身前的茶具，旁边的水壶下炉火正旺。
只见他缓缓抬起衣袖，将一盏刚刚泡好的香茗放在鼻下，嗅着淡淡的茶香，一脸陶醉。
这时，从监牢内匆匆走出一个官差，快步行到他的跟前禀告道：“禀大公子，他招了。”
刘象先仿佛早有预料，微微一笑，问道：“怎么说？”
“正如大公子所料，此人的确是穿云寨的探子。据此人交代，他此行的目的，乃是奉了他家都尉的命令，专程来打探咱们攻打穿云寨的具体行动计划。”
“这些都在我们的意料之中，襄州的命令传得满城皆知，那些贼寇不可能不做打探。不过，这个都尉又是个什么东西？穿云匪徒的新官职？”
“这个属下也已经问过了，确实是那些贼寇的官职。据此人所说，穿云寨在攻破黑龙关城之后，匪首陈大全便把穿云寨整体搬迁去了关城，只留下了两百余名青壮匪徒在那里驻守。
为首的贼寇自称都尉，还给这群匪徒取了个颇为新鲜的名字，叫什么行军司，弄得跟官军似的。
刘象先嘴角微翘，讥讽道：“一群土包子，不知道在哪里听到的戏文，就自作聪明，加在了自己身上，沐猴而冠！对了，有没有问出那个所谓的‘都尉’具体叫什么？”
“回大公子，这个也问出来了，此人名叫郭绍，听说还是咱们唐州人。”
“你说什么？”刘象先霍然起身。
那个官差被他吓了一跳，哆哆嗦嗦地答道：“回……回公子，他说他们都尉名叫郭绍。”
刘象先这次确认了，自己没有幻听，他的的确确重新听到了那个人的名字。
“郭绍！”
刘象先前几天还从父亲的口中听到这个名字，当时自己还觉得，父亲把这人评价得过高了。
没想到，此人的名字竟然这么快又出现在自己的耳中。
而且，看这个架势，此人还很得穿云匪首陈大全的赏识，竟让他留在穿云寨的老巢里，独当一面。
“不等了，速速召集人马，即刻发兵，攻打穿云寨。”
很快，唐州城内就纷乱一片，从不同的街巷内整齐地走出一排排士兵，陆续聚集在唐州城门外的大道上。
在这些士兵前，一个身披黑甲的汉子骑在高头大马上，手持横刀，威风凛凛。
刘象先见到此人，不屑地轻哼一声。
“陈九良，你来干什么？”
原来，这个黑甲大汉正是之前黑龙寨的强盗头子陈九良。
自从上次被穿云寨的人用计夺了黑龙关城后，他就趁乱逃到了唐州，用尽浑身解数，终于见到了唐州知府刘鹤。
刘鹤与他深谈了一番，觉得此人是个人才，就把他留在了身边。
前几天，刘鹤还拿此人做例子对刘象先进行过训诫，加上此人在黑龙寨的时候曾经做过的那些事，都不像是个愿意听话的，所以，刘象先对他极为不满。
“大公子，老爷听闻公子要即刻发兵攻打穿云寨，命我前来助公子一臂之力。”
“哼！本公子领兵出征，定然手到擒来，用不着你这谄媚之徒，滚开！”
陈九良听了他的话，并不生气，从容自怀中掏出一封信笺，对着刘象先行礼道：“大公子，老爷的手令在此，小的也是奉命行事，还望大公子见谅。”
刘象先劈手夺过信笺，打开一看，确实是父亲的手令，手令里明确写着，让陈九良随军出征，跟在自己身边参赞军务。
抬头看着陈九良那张平静的脸，刘象先暗暗咬牙道：“你想跟就跟着吧，但是不要让我找出你的错处来，否则，我不介意把你的人头砍下来祭旗。”
“小人只是一条贱命，此行也不过是为了报仇而已，至于这颗脑袋，大公子想什么时候用，只管拿去便是，小人绝无二话。”
刘象先最后看了他一眼，然后掉转马头，大声喝令：“出发！”
车辚辚，马萧萧。
原本就是早已准备多时的队伍，现在一声令下，立刻就开始向东进发。
很快，等到傍晚时分，唐州军队已经来到大桐山西侧的山脚下。
刘象先利用夕阳的余晖，抬头眺望南部高高的山峰，不由倒吸一口凉气。
只见一座险峻的大山耸立在眼前，山巅处云层盘绕，看不清上面的情况。
“这就是穿云寨？”刘象先问道。
这时，旁边一个山民打扮的男人钻出人群，开始讨好地介绍这里的地形。
“禀大公子，穿云寨建设在山顶上，左右两侧都是峭壁，只有一前一后两个可以上山的地方。
咱们眼前这面是前坡，有两条山道可以通往山顶，但是越往上走，山路越难行，最上面的那段路更是陡峭，咱们这么多人，恐怕……”
刘象先烦躁地打断：“这里不好走，那后面呢，你不是说后面还有一条路吗？”
山民赶紧解释道：“大公子，后山那条路比这里更难走，这里是大桐山，东西绵延六百余里，后山那里是个峡谷，直达大桐山最深处，一夫当关万夫莫开，比这里还危险，更不适合大军行进。”
“那就是没办法，只能从这里硬攻吗？有没有可能将他们引下来？”
“这个恐怕不太可能，穿云寨本身就是一伙儿山民，平时在山上打猎为生，听说还种植了些瓜果蔬菜之类的，一般很少下山。”
刘象先冷笑一声，道：“这么说，他们过得还挺滋润？”
听他这么说话，周围众人没有一个人敢应声，刘象先强压下心中的怒气，目光扫过一众人，最后停留在陈九良的脸上。
“陈大寨主，听说你当年曾经打上过穿云寨，能否为我细细讲解一下呀？”
陈九良早就猜道刘象先必会向自己询问，立刻站出来拱手道：“回大公子，小人确实进过这穿云寨，但那也是十年前的事情了，那时的穿云寨不过是一个小山村，只有几户人家，防范也不严，所以才让我们摸了上去。
这几年来，穿云寨日益兴盛，我曾经也想过来攻打这里，但是试了好几次，都没有成功，有一次还差点吃了大亏，所以，咱们除了利用人数多的优势硬攻之外，我也没有太好的办法。”
刘象先心中悲哀的发现，自己这些人还真拿这个地方没辙。
除了用人命往上堆，竟然再没有更好的法子了。
既然如此，那就只能硬攻了，反正自己手下这么多人手，而山上顶多才两百余人，将近十比一的差距，慢慢熬，不怕他们逃出自己的手掌心。
想到这里，刘象先吩咐道：“命令大军，找合适的地方安营，起锅造饭，今天先休息一晚，明日一早，发兵攻山！”
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