“老板，添汤！”
一个粟特商人敲了敲空碗，眼睛却瞟着小川子。
小川子懒洋洋地抬了下眼皮，朝后厨方向扬了扬下巴，一个伙计立刻麻利地端着热汤壶过去。
那商人看似随意地将几枚大食银币压在碗底，手指在油腻的桌面上看似无规则地划了几下。
伙计添完汤，不着痕迹地收走了银币，也用手指在碗边回应般点了点。
片刻后，伙计从后厨帘子后出来，手里多了一个小油纸包，借着收拾邻桌的空隙，塞进了粟特商人宽大的袍袖里。
商人脸上没什么表情，几口喝完汤，起身离开。
他买的是下个月一支从疏勒过来的商队，携带的货物清单和护卫力量评估。
刚送走一个，一个穿着突厥贵族服饰，脸色阴沉的中年男人，径直走到柜台前，用生硬的唐言低声道：“找一个人，十天前，在拔换城。”
小川子终于坐直了些，手肘撑在柜台上，歪头看着他。
“名字？样子？犯了什么事？”
“名字不知道，独眼，左颊有刀疤，用弯刀。”
“他偷了我的……很重要的东西。”
突厥贵族沉声道，将一个沉甸甸的小皮袋放在柜台上，发出金币碰撞的闷响。
小川子掂了掂袋子，点点头。
“拔换城，独眼刀疤脸，用弯刀，三天，有消息会告诉你的人。”
他没问具体是什么东西，这是规矩。
贵族不再多言，转身融入门外的人流。
中午的客流高峰稍稍回落。
这时，一个穿着深色波斯长袍，裹着头巾，只露出一双深邃眼睛的男人走了进来。
他的打扮在西域很常见，但气质却透着一种格格不入的冷硬。
他没看菜单，也没找座位，直接走到柜台前，声音压得极低，带着浓重的波斯口音。
“火的消息，东边的残火！”
他用的是波斯语。
小川子眼神动了动，也用流利的波斯语回道：“圣火永燃？”
他当然知道对方指的是什么...
如今拜火教在西域，还算是昌盛。
究其原因，在于大唐打败了西域诸国，更把西方的豺狼虎豹都赶跑了，他们也只能用这种怀柔的方式来进行渗透了。
“唐国，江南。”
波斯人言简意赅，手指在柜台上敲出一个特定的节奏。
小川子沉默了几秒，似乎在确认对方的诚意和身份。
然后，他伸出五根手指，又翻了一下。
“十两金。”
波斯人没有丝毫犹豫，从怀里摸出两个小巧的金饼，放在柜台上。
小川子收起金饼，对旁边一个看似在擦桌子的伙计点了点头。
伙计立刻闪身进了后厨。
没过多久，伙计拿着一个薄薄的，用火漆封口的皮纸卷出来，递给了波斯人。
波斯人飞快地扫了一眼封口印记，确认无误，迅速将皮卷塞入怀中，转身就走，消失在门外刺眼的阳光里。
“跟上他，看看落脚点，别惊动。”
小川子对着空气低声说了一句。
角落里，一个一直低头吃面，毫不起眼的本地人模样的食客，几口扒完剩下的面，抹了抹嘴，不紧不慢地跟了出去。
小川子重新趴回柜台。
刚才那份情报，是他手下人汇总的关于江南祆教近况的简报。
在波斯主体教派打压下日渐式微，龟缩江南，行事隐秘。
但最近确实冒出点新迹象，有个神秘领头人带着一些残余势力在活动，专挑为富不仁的豪商下手。
劫来的财物部分散给贫民，在底层漕工和苦力中博得了一些侠义名声。
情报末尾也标注了，这个神秘人极有可能是小武！
小川子嘴角扯出一个懒散又带点兴味的笑。
波斯拜火教的人，跑到龟兹来高价买江南袄教的情报？
目的不言而喻，无非是想找到并吞并，或者清理掉这些流落在外的异端分支。
他手指在柜台上无意识地敲着。
小武那丫头…虽然野，但好歹是自家人。
波斯教派的手想伸到江南去搅和？
“有意思。”
他低声嘟囔了一句，招手叫来另一个心腹伙计，低声吩咐。
“给江南那边送个口信，用最快的鹰。”
伙计领命，迅速离去。
这封口信会通过竹叶轩的秘密渠道，以最快的速度送到小武或者陈硕真手中。
整个下午，川记面汤又陆陆续续做了几单生意。
有打听某条商路近期是否太平的，有问某个小部落首领喜好的，有想知道某批紧俏丝绸何时到货的。
信息的价格从几枚银币到数两黄金不等。
小川子像个精明的掌柜，或者更像个情报交易所的操盘手，慵懒地应付着，准确地下达指令，收取报酬。
面馆的喧嚣，成了最好的掩护。
傍晚，热浪稍退，店里也冷清下来。
小川子揉了揉发酸的脖颈，吩咐伙计打烊。
走进后院的房间，一股属于西域的干燥尘土味扑面而来。
他刚给自己倒了杯凉水，很习以为常的吹了吹飘在水面上的沙子。
这时候，窗外传来轻微的“扑棱”声。
一只灰扑扑，但精神抖擞的信鸽落在了窗台上，腿上绑着细小的竹管。
小川子眼神一凝，立刻上前解下竹管，倒出里面的细小纸卷。
展开，上面是属于长安竹叶轩核心层的密写符号。
他迅速取出特制的药水涂抹，字迹显现出来。
命令来自柳叶，核心只有一条。
“速查玄奘法师行踪，重点安西四镇，或于阗南线东归路，详报！”
“玄奘？”
小川子皱起眉头，努力在脑海里搜索这个名字。
在西域这一年多，他听过无数高僧大德的名字，本地胡僧、天竺来的、汉地过去的都有，但这个玄奘……
印象实在模糊。
似乎偶尔在商队闲聊或驿站闲谈里，有人提过一嘴有个唐朝和尚多年前往天竺去了，但具体情况，鲜有人知。
“一个和尚？东家找他干嘛？”
小川子满心疑惑。
他实在是想不通，一个和尚为什么能引起大东家的注意？
不过，柳叶的命令向来目的明确，不会无的放矢。
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