车轮碾过长安城东春明门外的青石板路，发出熟悉的辘辘声响。
阔别多时，柳叶一行人终于回到了上林苑的长公主府。
府邸依旧气派恢弘，仆役们早已洒扫庭除，恭候主人归来。
将李渊、李青竹、韦檀儿和几个孩子安顿好，又看着仆役们有条不紊地将辽东带回的大箱小笼搬入库房，柳叶略作梳洗，换了身更显庄重的常服。
“薛礼，彦甫，随我入宫一趟。”
柳叶对早已等候在旁的两人说道。
褚彦甫如今愈发沉稳干练，是柳叶身边得力的账房兼文书。
薛礼则是一如既往的精悍，护卫之责从不松懈。
“是，东家。”
马车驶向巍峨的皇城。
递了牌子，内侍很快引着三人穿过重重宫门，进入甘露殿。
殿内熏香袅袅，李世民正伏案批阅奏章，眉宇间带着一丝不易察觉的疲倦，但当看到柳叶进来时，那丝疲倦立刻被锐利和期待取代。
“柳叶参见陛下。”
柳叶依礼参拜，薛礼和褚彦甫在后边行礼。
“免了免了，快起来。”
李世民放下朱笔，脸上露出笑容。
“你这趟辽东之行，可算回来了。”
“朕听闻你带回来的东西，可是把长公主府的库房都塞满了？”
“陛下说笑了。”
柳叶直起身，也笑了笑。
“不过是些辽东的土产皮毛，还有些当地匠人的玩意儿，给家人和宫里的娘娘们解个闷罢了。”
“此去辽东，倒是有件正事，需向陛下禀报。”
“哦？可是那高句丽又不安分了？”李世民眼神一凝。
柳叶摇头道：“是高句丽西边，隔海相望的倭国。”
“我在辽东时，多方查证，并结合一些早年往来倭国的海商口述，证实倭国本土，尤其是其石见、佐渡等地，蕴藏着极其丰富且易于开采的银矿。”
“其储量之大，开采之易，远超我朝目前所知的任何一处银矿！”
“银矿？”李世民的目光瞬间变得灼热起来。
白银作为重要的贵金属，无论对于国库储备还是商贸流通都至关重要。
“消息确凿？”
“有七八分把握！”
柳叶肯定道：“倭国冶炼技术粗陋，这些银矿在其国内利用率极低，多被其地方豪族把持，形同废弃，此乃天赐我大唐之利。”
李世民的手指在紫檀御案上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，这是他思考时的习惯动作。
他自然明白其中巨大的利益，但隔着茫茫大海，要想攫取，非强大的海上力量不可。
“你的意思是？”李世民看向柳叶，眼神锐利。
“欲取倭银，必先强我水师。”
柳叶直言不讳。
“高句丽新定，辽东沿海仍需稳固水军震慑。”
“然而欲跨海东渡，深入倭国腹地，现有水师舰船数量、远航能力及运载兵力，皆显不足。”
“我认为，应即刻加速南方沿海，特别是扬州、泉州、广州等地的官营造船产业，专司打造适合远洋航行、载兵运货的大海船。”
“同时，鼓励民间大商参与，朝廷可予以税赋减免或专营许可，快速扩充海上运力。”
他看了一眼李世民，补充道：“此事，或可交由青雀统筹，扬州乃造船重镇，青雀坐镇江南，既方便就近督导船厂，协调地方，亦可借此历练。”
李世民沉吟片刻，眼中精光闪烁。
柳叶的建议直击要害，而且把李泰也安排了进去，既给了儿子机会，也分担了朝廷的压力。
他深知柳叶的“七八分把握”往往就是十成十，那倭国银矿的巨大诱惑，足以让他下决心。
“好！”
李世民一拍御案。
“此事关乎国运，确需速行，朕即刻下旨，命李泰全权督办南方官营造船厂扩建及新舰督造事宜，户部、工部全力配合，所需钱粮物料优先调拨。”
“另外，准允民间富商巨贾参与，凡能造千石以上海船者，可享其船队三年海贸税赋减半之惠！”
“陛下圣明。”柳叶拱手道。
这时，旁边传来一声清脆的童音。
“大姐夫！”
柳叶循声望去，只见殿内西侧靠窗处，摆着两张小书案。
兕子正放下笔，小脸上带着欣喜的笑容望过来。
她旁边安静坐着的，是李治也放下笔，略显腼腆地跟着叫了一声大姐夫。
李世民脸上露出慈爱的笑容，对两个孩子招招手。
“兕子，稚奴，练字累了就过来歇歇。”
两个孩子放下笔，走到李世民身边。
兕子仰着头，大眼睛亮晶晶地看着柳叶。
“大姐夫，辽东好玩吗？听说那里好冷好冷，雪比长安的还大？”
柳叶看着活泼可爱的兕子，心情也轻松了不少，他微微蹲下身，与兕子平视，温和地说：“辽东啊，冬天确实很冷，雪能没过膝盖，不过，那里也有好玩的地方。”
“快说说，有什么好玩的？”兕子迫不及待地问。
“有大山，很高很高，山上有很多很多参天大树，叫红松，四季常青，冬天大雪压枝头，白茫茫一片里点缀着墨绿，好看极了。”
“山里还有黑熊，冬天它们躲在洞里睡觉，春天才会出来。”
“还有狍子，就是那种傻乎乎的鹿，有时候在雪地里跑，看见人也不怎么怕，瞪着大眼睛看你。”柳叶用简单直白的语言描述着。
“狍子？傻乎乎的？”兕子咯咯笑起来。
“比御苑里养的鹿还傻吗？”
“可能更傻一点。”柳叶也笑了。
“辽东的江河也宽，春天开河的时候，冰排互相撞击，轰隆隆的，像打雷一样，那气势，在长安可见不到。”
“当地人会用一种叫‘爬犁’的东西在冰上滑行，拉货载人，跑得飞快。”
“哇！”兕子听得入神，小脸上满是向往。
“听起来真有意思！九哥，你想不想去看看？”
她转头问旁边的李治。
李治有些害羞地点点头，小声说道：“想。”
李世民看着儿女与柳叶互动，听着柳叶描述辽东风物，连日来因朝务紧绷的心弦也松弛了些许，脸上笑意更深。
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