张彪！私铸假币案的重要人证！
好不容易才从他嘴里撬出点线索，这节骨眼上死了？
这下可麻烦了！
沈括心里咯噔一下，他立刻套上衣服，一路飞奔到大牢。
潮湿阴冷的牢房里，弥漫着一股刺鼻的血腥味。
几个狱卒和牢头像鹌鹑一样缩在角落里，大气也不敢喘。
张彪的尸体就躺在稻草堆上，双眼圆睁，口吐白沫，死状甚是可怖。
“怎么回事？说！”
沈括的语气冰冷，眯起眼睛看着牢头几人。
牢头战战兢兢地走上前，哆嗦着说道：
“回…回大人，小的昨晚按照您的吩咐。”
“给张彪上了药包扎了伤口，然后就把他关起来了。”
“卯时巡逻的时候，发现他开始抽搐吐白沫，没…没多久就…就…”
“仵作呢？验尸了吗？”
沈括强压着怒火，问道。
“已经…已经派人去请了。”
牢头擦了擦额头的冷汗。
沈括围着尸体转了一圈，仔细观察着周围的环境。
牢房里除了稻草和一张床外，并没有其他可疑的东西。
他蹲下身，仔细检查了张彪的尸体，除了明显的抽搐症状外，并没有其他外伤。
“他昨天晚上吃了什么？”
沈括转头问牢头。
“回大人，和…和其他犯人一样，都是牢饭。”
牢头小心翼翼地回答。
“牢饭？谁做的？”
沈括追问。
“是…是老李头。”
牢头指向一个瑟缩在角落的老头。
沈括走到老李头面前，沉声问道：
“你昨天做的牢饭，有没有什么异常？”
老李头吓得浑身发抖，结结巴巴地说道：
“没…没有啊大人，小的…小的每天都做牢饭，从来没…没出过事啊。”
沈括盯着老李头看了许久，直看得他冷汗直流，才缓缓说道：
“把昨天剩下的牢饭拿来给我看看。”
老李头连忙点头，颤颤巍巍地跑去厨房，不一会儿端着一个瓦罐回来了。
沈括打开瓦罐，一股馊味扑鼻而来。
他用筷子拨了拨里面的残羹剩饭，脸色越来越阴沉。
“大人，这…这牢饭…”
牢头小心翼翼地问道。
沈括没有说话，而是将瓦罐递给一旁的侍卫：
“拿去给太医看看，有没有问题。”
侍卫领命而去。
这时，一个身材矮胖，留着山羊胡的中年男人走了进来，正是咸阳县的仵作。
他先是朝沈括行了一礼，然后便走到张彪的尸体旁，开始了仔细的检查。
仵作的手法娴熟，一丝不苟，从头到脚，从前到后，仔仔细细地检查了一遍。
最后摇了摇头，说道：
“禀大人，死者身上的伤口均是严刑拷打所致，但是并不致命。”
“有没有其他致命原因？”沈括皱了皱眉。
吴良拱手说道：
“大人明鉴，小的验尸多年，从未见过如此蹊跷的死法。”
“死者除了口吐白沫之外，身体并无其他异状，实在令人费解。”
沈括沉思片刻，忽然想起张彪身上还有伤，便开口说道：
“仵作，你把张彪伤口上的裹帘拆下来看看。”
仵作依言照做，小心翼翼地拆开了裹帘。
发现裹帘上有白色的粉状物质，他用银针仔细检查。
“回大人，这应该是砒霜！”
沈括的目光扫过在角落里瑟瑟发抖的牢头和狱卒们，语气冰冷地问道：
“昨晚是谁给张彪上的药？”
牢头战战兢兢地指向一个年轻的狱卒，说道：
“回…回大人，是…是他。”
那名狱卒连忙跪下，磕头如捣蒜，哭喊道：
“大人饶命！小人冤枉啊！”
“冤枉？那你倒是说说，昨晚到底发生了什么？”
沈括厉声问道。
那狱卒哆哆嗦嗦地说道：
“回…回大人，小…小人昨晚…昨晚巡逻到…到这里的时候。”
“看…看见牢房门口…站着…一个…一个穿着…狱卒衣服的…的人…”
“狱卒衣服的人？那人长什么样？你有没有看清他的脸？”
沈括追问道。
“没…没有，小…小人当时…只顾着…上药，没…没有…看清…”
狱卒的声音越来越小，几乎听不见了。
沈括心中冷笑，这分明是有人故意安排的！
看来这幕后黑手为了灭口，还真是煞费苦心！
......
咸阳宫，御书房。
嬴政正皱着眉头批阅奏折，眉头紧锁。
堆积如山的竹简让他感到心力交瘁，国内暴动不断，边疆又遭遇匈奴屡次进犯。
各地官员贪污腐败，让他这个皇帝有些焦头烂额。
“陛下，沈大人求见。”
一个尖细的声音打破了御书房的宁静。
嬴政揉了揉太阳穴，“宣。”
沈括走进御书房，躬身行礼，“臣参见陛下。”
“爱卿免礼，”嬴政放下手中的竹简。
“沈爱卿来此，所为何事？”
“陛下，今天卯时，张彪死在狱中。”
“臣已经让仵作验尸，张彪是被人灭口中毒而死。”
嬴政听完，脸色阴沉得可怕。
“好大的胆子，竟敢在寡人的眼皮子底下杀人灭口！”
他猛地一拍桌子。
“寡人要将这些胆大妄为之徒碎尸万段！”
就在这时，御书房外传来太监的通报声：“丞相李斯求见。”
沈括心中暗道一声“冤家路窄”，面上却不动声色。
嬴政沉声道：“宣。”
李斯对着嬴政躬身行礼：“臣，李斯，参见陛下。”
“丞相免礼，”嬴政面无表情的看着李斯。
“关于土地分配一事，丞相处理得如何了？”
李斯面色为难，答道：
“回陛下，臣已命人丈量核实天下田亩，但…此事进展缓慢。”
“百姓手中田地大小不一，肥沃程度也参差不齐。”
“如何分配才能公平公正，臣…臣还在斟酌。”
嬴政揉了揉眉心，语气中带着不耐烦的说道：
“丞相，此事寡人已交由你多日，怎的还未有个进展？”
“莫非丞相觉得，区区土地分配，比修筑长城，统一度量衡还要艰难？”
李斯额头渗出细汗，连忙说道：
“陛下息怒，臣不敢！只是此事牵涉甚广。”
“稍有不慎，便会引起民怨沸腾，臣…臣不得不谨慎啊！”
“谨慎？”嬴政冷哼一声。
“谨慎到连个方案都拿不出？丞相这是老了，不中用了！”
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