接风宴终于结束，喧闹的氛围逐渐消散。两位公主回到了住处。
当她们回到美和殿时，三公主率先打破沉默：“二姐，经过今天这场宴会，我总感觉这桐凤国似乎并没有真心想要与我们和亲。”，二公主微微颔首，表示赞同道：“确实如此，那桐凤国的国君就是一只狡猾的老狐狸，以你我的权势地位，自然无法与长公主相提并论。甚至连咱们的几位皇兄、皇弟所拥有的权势都远远不及长公主。若不是为了制衡她日益膨胀的权力，又怎么会想到用换回太子这个法子来呢？”
听到这里，三公主面露忧色，急切地问道：“那依二姐之见，我们如今应当如何行事呢？”，二姐稍稍思索片刻，然后回答说：“眼下之计，先找九王爷，毕竟我也跟他合作过，借着他的势，去探一探其他几位王爷究竟打的是什么算盘。只有摸清楚这些人的想法和意图，我们才能占据有利局面。”
与此同时，楚锦轩已经疲惫不堪，一路上哈欠连天。身旁的孙思齐见状，关切地说道：“锦猫儿，瞧你这副无精打采的模样，脸色也差得很呐。走吧，我带你去个好地方。”，说着，便拉着楚锦轩朝着平日里常去的那家酒楼走去。
刚走进酒楼，一阵欢快激昂的乐声便传入耳中。只见大堂中央的舞台上，一群身姿曼妙的舞女正翩翩起舞，吸引了众多宾客的目光。孙思齐兴奋地指着舞台对楚锦轩喊道：“快看呀，锦猫儿，今日竟然还有表演呢！”两人赶忙找了个位置坐下，饶有兴致地欣赏起来。
看着台上的舞蹈，孙思齐不禁赞叹道：“这些女子的舞姿真是优美，赏心悦目啊”，孙思齐则目不转睛地盯着其中一个身着绿裙的姑娘道：“我觉得那个穿绿裙子的姑娘长得甚是不错。”，楚锦轩转头看向他那一脸痴迷的表情，心中暗自吐槽道：“你这家伙这般模样，要是被二王爷瞧见了，可有你好受的，到时候恐怕就要倒大霉喽！”
就在此时，店小二满脸笑容地端着一壶酒走了过来，并热情地说道：“二位客官，这可是咱们小店新推出的美酒，您二位尝尝鲜儿！”，两人闻言，连忙各自拿起酒杯，小心翼翼地斟满了一杯。接着，便迫不及待地将酒杯凑近嘴边，轻轻抿了一小口。瞬间，一股浓郁的酒香在口腔中弥漫开来，醇厚而又绵长。酒液滑过喉咙时，更是丝滑顺畅，令人回味无穷。
楚锦轩不禁赞叹道：“这酒真是香气扑鼻、口感醇厚，入喉之后毫无涩感，当真是好酒啊！”，然而，正当他沉醉于美酒的滋味时，目光却不由自主地被不远处的一个身影吸引住了，他觉得那人很是熟悉。
一旁的孙思齐见楚锦轩眼神发直，不由得打趣道：“锦猫儿，你这眼睛都快瞪出来啦，到底在看啥呢？哦~ 我明白了，咱们锦猫儿莫不是看到美女走不动道啦？哈哈！”说着，他也顺着楚锦轩的目光望了过去。
“哎，那不是仓部的主事曹四德吗？他怎么会出现在这个地方？而且，他身旁坐着的又是何人呢？”，孙思齐好奇地自言自语起来。楚锦轩微微皱起眉头，摇了摇头回答道：“我也不知晓，不过单从那人的穿着打扮来看，应该是来自西洲。”
听到这话，孙思齐似乎突然想起了什么重要的事情，脸色变得凝重起来。他压低声音对楚锦轩说：“锦猫儿！难不成这人就是......”，话还没说完，就被楚锦轩打断道：“齐鼠，事不宜迟，你赶快去通知二王爷，把这边的情况告诉他。我在这里看着他们。”
“好，那你自己多加小心啊！”，说完后，孙思齐便迅速起身离开座位，脚步匆匆地朝着二王爷的府邸飞奔而去。楚锦轩坐在那里又点了壶酒，加了两盘菜，‘离得有些远，听不清他们说什么’，楚锦轩只能坐在原地一边看表演，一边看他们。
那两人坐在酒桌前聊了很久，不知不觉间已过去了将近半个时辰。终于，他们站起身来，准备离去。就在这时，孙思齐气喘吁吁、汗流浃背地跑了回来，而与他一同前来的还有二王爷。
“辛苦啦，齐鼠！快来，赶紧喝口水润润嗓子。”，楚锦轩连忙招呼道。
孙思齐顾不上多言，接过水杯便大口大口地灌了起来。
“你们两个先回去吧。”二王爷看着他这样子道。
听到这话，那两人齐声应诺，然后转身缓缓离开酒楼。
此时，那两人早已结清账目，并迈步走向门口。只见那个身着奇异服饰、看起来像是来自西洲之人率先走出大门，曹四德则稍作停顿，随后才离开。
二王爷不动声色地远远尾随着他，一直来到一条幽静狭窄的小巷，二王爷突然一个箭步冲上前去，从背后牢牢地抓住了他。
“什么人？竟如此大胆，敢抓本官！”曹四德惊恐万分地喊道。
待到他转过头来，看清楚来人之后，顿时吓得面如土色，身体不由自主地颤抖起来。
“原来是二王爷啊……下官拜见二王爷。”曹四德战战兢兢地说道，额头上豆大的汗珠滚滚而下。
二王爷冷笑一声：“哼，曹大人，本王刚才在酒楼里就觉着颇为眼熟，果不其然，还真就是你。”
曹四德心中暗叫不好，他深知自己此番恐怕难以蒙混过关，但仍强装镇定，试图开口辩解一番。然而，未等他吐出只言片语，二王爷便抢先说道：“曹大人，事到如今，你还是乖乖地跟我走一趟吧。”，说罢，他向身旁的手下使了个眼色。那些手下立刻心领神会，一拥而上，将曹四德紧紧按住，然后不由分说地将他押上了马车。
车轮滚滚，这辆载着曹四德和二王爷的马车疾驰而去，径直朝着皇宫的方向奔去。
二王爷走到盛景帝面前，深吸一口气，将情况仔细说与了盛景帝。
盛景帝听完之后，瞬间怒气冲天，道：“好一个胆大包天的曹四德！竟然敢做出如此大逆不道之事！与外敌勾结、窃取官银，此等罪行天理难容！来人呐，立刻将曹四德给朕押上来！”
很快，侍卫们便将吓得浑身发抖的曹四德带到了盛景帝前。只见曹四德扑通一声跪倒在地，不停地磕头求饶：“陛下饶命啊！下官一时糊涂，被猪油蒙了心，才会犯下如此重罪，请陛下开恩，饶下官一命吧！下官以后再也不敢了！！！”
然而，盛景帝此时正在气头上，根本不为所动。就在这时，二王爷又站出来说道：“父王息怒。儿臣认为，目前虽然已经抓住了曹四德，但想要彻底揪出幕后真正的黑手，恐怕还需要从长计议。依儿臣之见，不如暂且留下曹四德一条性命，利用他作为诱饵，引蛇出洞，这样或许能够顺藤摸瓜，找出那些隐藏在暗处的敌人。”
盛景帝听后，觉得他所言不无道理。于是，他强压下心中的怒火，冷冷地对曹四德说：“哼！看在你还有用的份上，朕就暂时饶你不死。待到事情结束后，新账旧账在一起算！”
曹四德如获大赦般连连叩头谢恩：“多谢陛下隆恩！多谢陛下不杀之恩！下官一定老老实实听从安排，绝不再犯。”
随后，盛景帝下令将曹四德放回家中。不过，为了防止他耍什么花招，同时也为了更好地监视他的一举一动，盛景帝特意派遣了暗卫跟着他。一切安排妥当之后，二王爷这才离开了皇宫。
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