申屠灼跟他犟起来：“不是对她动了心思，好端端的你瞎出什么馊主意！”
倒不是他真觉得周问琮落花有意，而是他心知肚明，谭怀柯不稀罕去做什么王妃，从没想过要借着和亲飞上枝头变凤凰，但她为了给父兄报仇，很可能愿意以身做饵，把那幕后之人引出来。可其中的艰险和之后的变数实在太多，申屠灼想都不敢想。
莫名遭受诋毁，周问琮被他气得发晕，拂袖不想再搭理这个醉鬼。真不知这昔日故交抽什么风，以往挺灵光的脑袋，这回不帮着他出主意就算了，一提到那位大娘子就丢了魂似的犯轴，一句人话都听不进去。
申屠灼兀自忿忿不平：“她被谭家算计，嫁给我阿兄守寡，还要被你们算计，白白担上风险，假扮公主与你和亲……凭什么？我只是想好好护着她，你们一个个的都跟我作对！都跟我作对！”
揉着额角的手突然停住，周问琮愕然地看向他：“你、你不会对她……”
“……”一同发泄后，申屠灼似是清醒了些。面对周问琮难以置信的目光，他没有回避，反而坦然地直视着故友，以及自己的内心。
“你疯了，她可是你阿嫂！”
“是我阿嫂又如何？”申屠灼冷哼，“颂枢，我不像你那般克谨守礼，什么世俗礼教、门户偏见，于我而言都是狗屁。”
“可你们叔嫂之间……又能有什么结果？”
“可笑。”申屠灼不屑地说，“阿伊沙要认她作义妹的时候，可曾在意过她是我申屠家的寡嫂？你方才说要借她破了和亲之局时，可曾在意过她是我阿嫂？怎地偏到了我真心实意求个一双人的时候，倒想起她是我阿嫂了。何况我阿兄亡故，她身处险境又孤苦无依，理应由我来照顾她余生。”
“听仲期如此说，想来你与那位大娘子是两情相悦了？”
“我……她……”申屠灼蓦地卡了壳，底气不足地说，“她尚未与我表明心意。”
“哦，原来是单相思啊。”周问琮忍不住翻了个白眼，“合着你这不允那不许的，还要照顾人家余生，都是自己暗地里琢磨，压根就没问过她？”
“我……你……”
“仲期啊，我虽不如你那般……呃……不尊礼教，可也不是那等迂腐之人。你阿嫂年纪轻轻守着寡，合该你们申屠府放了人家，由得她去过自己的逍遥日子。人家又没应承你的心意，怎么就非得落个兄死弟及了？”
“行了行了你别说了！”申屠灼恼羞成怒，“不是在说和亲吗？先把你和陌赫公主的问题解决了再说吧！实在不行，让他们陌赫再送一个公主来就是，是不是正统王族出身都无所谓，挂个名头也就是了。”
“陌赫那边迟迟没有动作，恐怕自顾不暇。事情已过去了数月，若他们真有心弥补，早该送一个新的公主来了，哪还用得着阿伊沙在这儿认妹妹。”
“总之此事你们万不可擅作主张，着了那陌赫大王子的道。”申屠灼叮嘱，“不许再乱打我阿嫂的主意！”
“哎？我突然想起一事。”
“何事？”
酒劲散过，夜风吹得人打寒颤，周问琮拢了拢大氅，往回走去：“申屠衡战死，她便成了寡妇，陌赫公主殁了，我亦成了鳏夫，说起来我与她倒是挺投缘的。”
申屠灼：“……投的什么缘？天煞孤星的缘吗！”
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换好衣裙，谭怀柯边想着胥观白的话，边回到了宴席边。
彼时池郡守还在故作悠闲地候着他们这些贵客，即便自己被冷待了也丝毫没有怨言。而阿伊沙仍醉酒趴在案几上，早有仆役为他披上大氅。不一会儿周问琮和申屠灼也相继归来，只是不知为何，申屠灼面色沉郁，对三殿下颇有怨言。
众人齐聚之后，又寒暄了几句，池郡守便很有眼色地散了席，并派人将他们妥善安置。
三殿下自是不用在住客栈了，池郡守特地收拾了一处精致又僻静的别院，离着郡守府不远，还派了精兵守卫，好让他安心歇息。
胥观白和谭怀柯被扶上了马车，由丫鬟侍女跟着，吱吱呀呀地往申屠府归去。申屠灼骑马随行，是不是看向马车上被风掀起一角的帘帷，脸上一阵红一阵白，不知在纠结什么。
至于阿伊沙，散席是他醒了过来，婉拒了池郡守的安排，只让仆役把自己送到门口，之后便让巴丹架着自己，上了另一驾马车。可离开郡守府后，这两马车却没有驶向他在城中自行置办的院落，而是尾随着前面那驾，一直跟到了申屠府附近。
女眷的马车先停在了申屠府正门。
胥观白在侍女的搀扶下下了车，问道：“大娘子为何不下来？”
谭怀柯笑道：“正屋与偏院那道门落了锁，我从这儿进去可回不了自家院子。天寒地冻的，观白娘子先入内吧，待会儿让车夫送我去偏院那扇小门就行。”
胥观白颔首，转而看向申屠灼。
后者一言不发，俨然是要护送着到偏院去。
看他们二人情状，胥观白有所了然，敛眸不再多言，自行进了大门。
不曾想马车行至偏院时，却已有一驾停在那儿了。
原先瞧着不省人事的阿伊沙，正毫无醉意地伫立在小门边，耐心等候着谭怀柯。
沛儿搭了把手，谭怀柯步下车来，似乎并不意外：“大王子殿下果然是装醉。”
申屠灼也下了马，大喇喇地杵在谭怀柯身前，没好气道：“深夜在人家新妇门前徘徊，这在我们大宣可是鸡鸣狗盗之徒才会干的。”
“我不过是想为今日的失礼朝大娘子道个歉，再与她说几句话。”阿伊沙讽他，“不是有灼公子在一旁盯着么？还怕我掳了人就跑？”
“你也知道你失礼？当众……”
“小叔，我也有话想问问大王子殿下。”谭怀柯道。
申屠灼冷哼，稍稍让开些许，但没有走远，还是能将他们所说的话听得一清二楚。
阿伊沙并不介怀，垂首躬身，右掌抚胸，对谭怀柯行了陌赫大礼：“当众提出要认你作义妹，委实是我唐突了，特来向你赔罪。”
谭怀柯回礼道：“与大王子结为兄妹，我区区一个商女，哪敢高攀。”
“你通达聪慧，助我良多，我是真想认你这个妹妹。”阿伊沙道，“更何况这是王妹阿斓的临终交托，我怎能辜负。”
“公主？”
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