近来申屠灼忙于公务，在大鸿胪、大司徒、陌赫使臣、秦王与东宫之间来回周旋，恨不得把自己掰成八瓣来用。好不容易轮上休沐，他顾不得什么避嫌什么逾矩，巴巴地跑去忘尘香铺躲懒，那里是闹中取静，最让他放松的地方。
自打用上了新的手段，香铺里时常聚集着嗜香之人。这里的主顾大多是出阁或未出阁的娘子，也有颇喜香道的郎君，众人因不同的缘由各自凑团，会在谭怀柯提供的香室中试香品香，交流心得。
申屠灼躲在最最角落的香室里，半卧在榻上，闭着眼睛嗅了嗅，问道：“这是什么香？从前没有问过。”
谭怀柯手持长柄竹扇，将小香炉飘散出的烟气轻轻扇了过去，回答：“前几日新做的宁神香丸，参考了大宣的《香乘》方子，用了沉香、乳香、龙脑、茯神，以枣泥粘合。看你累得眼下乌青，好让你平心静气，多歇息会儿。”
“可我不想睡，烦忧的事情太多，就算睡着了也不安稳。”申屠灼坐起身来，睁开眼看她，“我来这儿寻清静，就是想同你多说说话。”
“好啊，你想同我说什么？”
“你先把这香灭了，再闻我真要犯困了。”
“好吧，那我给你换个香。”谭怀柯笑了笑，用小罩子封住香炉，等里头的香丸熄灭，又重新换过一颗新的香丸。
青烟袅袅，长柄竹扇缓缓摇动，扇得满室馨香。
申屠灼问：“上回你托我编排那个什么香料的歌辞，我本想亲自写的，奈何实在抽不出空来，又怕耽误你的生意，只能找乐府的方乐官代劳，他作的你可满意？”
谭怀柯点点头，竹扇抵在唇边笑说：“挺好啊，你不曾听说吗？近来那首乐府歌很受欢迎，民间都在暗暗传唱呢。”
“是吗，那就好，若是我来作辞，保准……”申屠灼突然觉得奇怪，“嗯？为何要暗暗传唱？明着传唱不行么？说起来，我还当真不曾听到过。”
“我还以为你是故意让方乐官来作辞的。”谭怀柯道，“你不知他最擅长作香艳缱绻的相和歌辞吗？”
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“香艳？有多香艳？”申屠灼讶然，他只是听闻方乐官很有名气，一心想着给谭怀柯的香铺造势，哪里知道他会往这方面去发挥？
“什么鬓边乌云搔心尖，什么白膝湾下挽泥尘……哎呀，你自去听了就是。”谭怀柯羞得双腮绯红，竹扇都扇得愈加快了。
听得这两句，申屠灼已能猜到个大概，登时懵了：“这是编出个什么故事来了，就是这般香艳辞曲让你的香丸卖出高价？你那又是什么香丸？”
谭怀柯开了香炉盖子，一扇子扇过去：“就是这种香丸，你闻闻，觉得如何？”
此时满室充盈旖旎香气，申屠灼嗅了嗅，只觉得口干舌燥，血气翻涌，心口砰砰直跳，再去看谭怀柯，见她眸光潋滟，腮上红晕未褪，愕然道：“莫不是……催情香？”
谭怀柯悠悠道：“此香名叫欢宜帐中香，顾名思义，是给夫妇帐中所用，你不是不想犯困么，我便想着给你提提神……”
申屠灼霎时精神了，手忙脚乱地合拢衣衫，又想去拿小罩子熄灭香丸，结巴道：“阿嫂，这香……当真能催生情爱？那你我岂不是……”
“哈哈哈哈哈哈，瞧把你吓的。”逗完了他，谭怀柯大笑不止，“不过是以沉、檀、麝三香为主，辅以蔷薇花露罢了。小叔，你可是陪我去过张掖郡黑市的，那里的香用料足够猛烈，才有催情助兴的奇效，我这儿的香重在愉悦情致，哪有那般灵验。”
“……”短短几息间，申屠灼已出了一身冷汗，他不敢承认，方才那会儿自己心中既是惶恐又是希冀，只想着能否借此机会与谭怀柯挑明心迹，能否在这朦胧香气中求得她意乱情迷的一吻。
可惜一切只是臆想罢了。
他不禁叹了口气：“阿嫂，你莫要做弄我……”
谭怀柯摇了摇竹扇，晃开面前的烟气，语气中带着嗔怨：“特地让你试一下香的，你当这是作弄，便是做弄吧。”
申屠灼握紧了拳，他听得出她话中深意，却不敢再做回应。此时阿兄面上的伤疤浮现在他眼前，他不得不提醒自己，这是他阿兄过门的新妇。
良久，待得心绪与身体都平静下来，申屠灼才转了话题：“看你先前眉头紧锁，香铺生意可还有什么难处？”
谭怀柯用小罩子熄了香丸，说道：“确实有些出乎我意料的情形。”
虽然通过她的大力宣扬，大家渐渐对西境香料有了不少了解，也更愿意到忘尘香铺来调香试香，但她也发现，安都人太过喜欢追逐风潮，这种执着远超出她的预期。
那些编进乐府歌辞里的，或是有王公贵族特别钟爱的名贵香品，哪怕价钱再高昂，再不适合自己，也有许多主顾抢着要买。由于这些香料往往都要用上麝香、龙涎、茉莉干花等等稀有难寻的香料，所以出货量很少，总是供不应求。
而铺子里其他的香料，既是品质很好，价钱也公道许多，可依然只有零星主顾会捎带手买些自用，并不会太过热衷。
可谭怀柯不可能给每种香品都作辞编曲，或是强行推荐给那些官家小娘子们试用，这就导致铺子里的名品奇货可居，压根不够卖，其他香料囤货甚多，却乏人问津。
听谭怀柯说完，申屠灼沉吟：“平民甚少使用熏香，实在觉得气味难闻，用皂荚刷洗刷洗便罢了，最多自己寻些有香气的树叶烧着熏熏。但凡爱用熏香的都是讲究人家，怎么也要是个富商小贾、书香门第，太过廉价的香反而会让他们觉得丢份。”
谭怀柯点头：“我算是看明白了，安都里这些权贵啊，为了争个虚荣脸面，花多少银钱都是舍得的。难怪其他家香铺胆大妄为，敢把寻常香料的价钱卖这么高，可不就是为了赚冤大头的钱么。”
申屠灼忍俊不禁：“那你打算怎么办？只赚冤大头的钱，那些便宜的香料就不卖了？”
谭怀柯皱了眉：“我还没想到应对的法子。”
就在这时，沛儿敲了敲香室的门说：“大娘子，一位老主顾来买香，他要得多，问得细，恐怕要您亲自去接待了。”
谭怀柯起身推开门：“好，我过去。”
申屠灼想了想，也跟了过去，却不曾想见到了一个熟人。
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