谭怀柯神色一凛：“所以你怀疑是大司徒要暗害秦王……”
胥观白道：“祁正初有意扶持五皇子，一直想要削弱东宫势力，在两国和亲的节骨眼上做出这样的安排，不是全无可能。”
“他想要阻止和亲……”谭怀柯猛然意识到什么，“那河谷里的那场刺杀……阿斓公主和我父兄的死，是不是都与他有关？”
“先别急着下定论。”胥观白拉住她的手，“你觉得河谷里的那些刺客，与岁末祭祀的那些人是同一批人吗？”
“我……记不太清了……”谭怀柯努力回忆，“不太像……他们用的兵器不同，河谷里刺客用的是箭矢和弯刀，岁末祭祀的时候，那些人用的好像是剑……说话的腔调也不一样，河谷里那些人说大宣话的口音，我至今也没听过相似的。”
“既是如此，便没有实证。”胥观白道，“但我们总归要多加留心，如今秦王得势，据说不日就要启程去封地，我怕大司徒还有后手。”
“观白娘子，你果然还是对秦王念念不忘。”从晃神中走出，谭怀柯回握住她的手，与她说起体己话，“今日你特意前来，不止是想要告诉我，更是想要我转达给秦王是吗？你为何不亲自告诉他呢？陌赫公主已死，你与他大可再续前缘……”
“前缘？”胥观白惨淡地笑了笑，“哪里有什么前缘，不过是我一厢情愿罢了。眼下你已加入了广利商会，西境商路开辟之时，你定然也要会河西去的，想来与他同路，你们彼此互相照应着，我也能放心些。”
“你不同我们回去了吗？”
“我在中宫做女官，也是很忙的，抽不开身。”
“好吧。”
“申屠大娘子，”离开时，胥观白回身祝福，“但愿你能得偿所愿，早日手刃仇人。”
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自从申屠灼得知阿翁有五卷简策下落不明，便一直在暗中查找。
然而他翻遍了大鸿胪的官署，便览了所有卷宗，仍是毫无收获。万般无奈之下，他想起了自家曾经在安都的宅院。
当年他阿翁获罪被贬后，那座宅子被卫尉搜查过几遍，而后阿母就将家中的值钱物事尽数带走，宅子也变卖了当做盘缠。
他记得宅子卖给了一个黎姓的富商，可如今再去看时，却见那宅子已然空置，里头长满了荒芜野草，显然许久没住过人了。他找牙人问过，说是那户富商住进去不就，家中就频繁有人生病，接连死了好几个亲眷，生意也一落千丈，差点赔了个倾家荡产，而后那富商再不敢多住，把宅子抵给了牙行。
这座宅子接连两任主人都倒了大霉，不是获罪被贬，就是家破人亡，哪里还有人敢住，之后不知怎么传出闹鬼的传言，就彻底荒在了那里。
听申屠灼说完，谭怀柯双眸发亮：“凶宅？那我们岂不是能狠狠压价买到手？”
申屠灼：“……这是重点吗？”
“那是你的家，你不想回去吗？你不是想找那个什么简策，兴许你阿翁就把他藏在那宅子里的某处，没被人搜出来呢？”谭怀柯提议，“如今我们也有了足够的银钱，以凶宅为借口再压压价，就可以帮你把它买回来了。”
“我在想，为何那户黎姓富商住进来后灾祸不断？当真只是时运不济吗？”
“你的意思是……有人故意坑害他们？目的是什么呢？”
“会不会是他们在宅子里发现了对谁不利的线索，导致被人盯上了？”申屠灼揣测，“我们当时走得匆忙，阿翁是不是遗漏了什么在宅子里？”
“多想无用，我们亲自去看看不就知道了？”谭怀柯拍了拍申屠灼的胸口，豪气地说，“小叔不必忧虑，买下区区一座凶宅的银钱，我谭老板还是付得起的。”
“是么？你确定？”申屠灼戏谑地说。
牙行中，谭怀柯瞪大了眼：“什么？凶宅也这么贵？怕不是在讹我们吧？我们现在住的宅子可比这便宜多了！”
与她交涉的牙人道：“同在安都，也要看地段啊，临近城郊的宅子自然要便宜得多，这宅子曾是官家宅邸，高门大户，论地段那是一等一的好。就算是凶宅，名声不好，近几年也涨了不少价呢。”
“涨价有什么用，还不是卖不出去？照样砸手里。”谭怀柯还想压价。
“哎呀，反正就是这么个价，我们牙行也不能吃亏不是？”
谭怀柯咬了咬牙，正想割肉付钱，却听申屠灼道：“那我们不买，租下来可以吗？”
牙人道：“可以是可以，但这宅子不能短租，只能长租，至少要租满一年。”
谭怀柯不敢再轻忽安都地价，问租金要多少。牙人报了个数，她松了口气，虽然还是挺贵的，但好歹能接受，不至于令她肉痛。
做成了这笔生意，牙人也挺高兴，肯租这种的老宅子的主顾很少，名声不好，又要费工夫清扫打理，能租出去一年就算赚大了。
办好了租赁手续，谭怀柯就准备带着自家小叔进去翻找线索。
然而申屠灼拦住了她：“不急，晚上再去。”
谭怀柯不解：“我们光明正大租的宅子，为何要偷偷摸摸地晚上去？”
申屠灼不肯解释：“你别管，总之晚上去就对了。”
到了晚上，看着眼前黑灯瞎火、阴森可怖的宅院，谭怀柯崩溃不已：“非要晚上来吗？不是说闹鬼吗？你就不怕撞着不干净的东西？”
申屠灼把灯笼举道自己的脸下面，故意哑着嗓子说：“我就是要……会会那些不干净的东西啊……”
谭怀柯气得猛踹他一脚：“不许吓唬我！你在前面探路！”
被踹了也甘之如饴，申屠灼暗笑，打头领着她进去。
这是他曾经的家，即便已经面目全非，杂草丛生，他还是能熟练地找到路，哪里是去主屋的，哪里是去厢房的，他都一清二楚。
谭怀柯还是觉得毛骨悚然，一手提着自己的灯笼，一手紧紧抓着申屠灼的衣带。
窸窸窣窣！
草丛中突然窜过去什么东西，吓得她失声惊叫，赶忙拿灯笼去照，照见两只圆溜溜的绿色眼睛，正一眨不眨地看着他们。
申屠灼安芙道：“别怕，只是黄鼠狼罢了。”
谭怀柯眼里含着泪：“我真是疯了才陪你晚上来。”
又走了一段，到了书房附近，申屠灼停了下来，环视四周。
谭怀柯也用灯笼帮他照着：“进去看看？”
申屠灼一时没有回应。
一阵阴风吹过，忽然间，在灯笼的光晕之外，廊柱后的阴影中，她似乎看到了一个伫立不动的黑色人影。
谭怀柯拽了拽申屠灼，颤声道：“你……你看看，那边是不是有个人？”
申屠灼看过去：“哪里有人？”
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