一行人风尘仆仆地朝着庆州赶去，当行至一条大河之畔时，竟发觉河中血腥之气，氤氲弥漫开来。只见血水之中，一名男子袒露着上身，在水中拼命挣扎着。
杨芝褚见状，赶忙吩咐手下将其打捞上岸。男子吐了好几口水之后，拱手向众人拜谢救命之恩，口中说道：
“小的名叫周通，人称‘小霸王’，是青州人士。小的平日里就喜好打架斗殴、惹是生非，所以乡里的邻居们都讨厌我。这不，前阵子我聚集了一帮人马，可这些人却不怎么服我。他们说这河里面出现了一条受伤的龙王，要是谁能将其降伏，就尊谁为大哥。”
杨芝褚和史进听闻此言，皆面露不屑之色，齐声说道：“这世间哪有什么龙，更别说龙王了。就你这副模样，还能擒住龙？你可别在这里说大话了。”
周通见二人不信，赶忙着急地解释道：“小的可绝不是吹牛啊。我也不能确定那到底是不是龙，但肯定是一条非常大的蛇，看着像是蛟又像是蟒。只不过它的肚子上有一个很大的伤口，想必是活不了多久了。”一边说着，周通一边伸手指向远处：“应该就在那个方向。”
杨芝褚定睛望向周通，只见此人虽然打着赤膊，但仍能看出其颇为结实，身长有七尺有余。他双目赤红如焰，鬓须根根仿若钢针一般，面容更是凶恶狰狞，让人望而生畏。
仔细端详之下，竟与画卷之中所描绘的，那位小霸王颇有几分相似之处，想必也是有着不俗的本领。
此时，杨芝褚转头看向身旁的史进，开口问道：“师弟啊，不知你可有兴致一同，前去瞧一瞧，那传说中的龙王，究竟长什么样子？”
史进听闻此言，嘴角微微上扬，朗声道：“师兄说笑了，他既然去的，我又怎生去不得？况且还有我‘九纹龙’的名号！今日正好借此机会，瞧瞧这龙王到底是何方神圣。”话音未落，史进猛地一挥马鞭，身下骏马撒开四蹄，如离弦之箭般疾驰而出。
不多时，众人便抵达了目的地。然而眼前所见之景，却令他们震惊得瞠目结舌、半晌都说不出话来。
只见一条巨大无比的蟒蛇横卧于地，其身长足有五六丈之长，宛如一座小山丘。那蛇头部生有一对锋利尖锐的犄角，口中不断吞吐着猩红细长的蛇信，发出令人毛骨悚然的嘶嘶声。
再看它的腹部，赫然裂开一道长长的口子，深可见骨，而在伤口处竟然，还插着两支已然折断的巨型床弩，触目惊心。此刻这条巨蟒已是气息奄奄，命悬一线。
但即使如此，它依旧用自己庞大的身躯，紧紧守护着身后两枚沾满黏液的蛋，不肯有丝毫松懈。显然，重伤加上刚刚生产完子嗣，已将这神秘奇物体内的，最后一丝力气都消耗殆尽。
看起来，那蛇似乎是油尽灯枯，终于缓缓闭上了眼睛。一名士兵见状，下意识地便想上前查看，却被杨芝褚伸手拦住。杨芝褚皱着眉头说道：“蛇可不会这么容易就死，况且咱们也不知道，这是个什么品种的蛇，现在贸然凑过去，难道是想去给它陪葬吗？”
果不其然，过了半晌之后，那庞然大物又重新睁开了眼睛，“嘶”的一声张开血盆大口，朝着众人猛扑过来。只是这一次，它明显已经进气少出气多，身下再也看不到有血液渗出。只见它那巨大的头颅，重重地砸落在地上，随后便一动不动了。
杨芝褚见状，嘴角勾起一抹笑容，打趣道：“早就听闻蛇胆是个好东西，补身子的功效很不错。只是不知道这条蛇的蛇胆，是不是也这么个大补之物呢？”
史进走上前去，用长矛轻轻敲了敲蛇身，缓缓说道：“你们瞧，这一身的鳞片坚硬无比，就跟镔铁似的。要是能把这些鳞片收集起来，打造一身蛇鳞甲，穿上之后必定是威风凛凛。”
一旁的周通和李忠二人，此时已经被吓得有些胆战心惊了。刚刚那蛇临死前的一扑，带来的惊吓尚未消散，这两人却已经盘算着，要把这巨蛇身上的好处搜刮殆尽了。
随后，众人也不再犹豫。经过多次谨慎的试探之后，确定这条蛇已经彻底死透了，便开始分工合作起来。有人负责扒皮去骨，有人把蛇胆取出来浸泡在酒里，甚至还有人割下蛇肉，架起篝火烤了起来。大家心里都打着小算盘，都说天上的龙肉好吃，那这蛇肉怎么也得尝尝是什么滋味吧。
众人尝了几口蛇肉后，都觉得味道平平，远比不上牛羊肉的美味。然而，李忠用砂锅精心炖煮的蛇汤，却是鲜香浓郁无比，丝丝缕缕的嫩肉，轻而易举就能撕下送入口中。杨芝褚等人喝了不少蛇汤，还把剩余的蛇肉用盐腌制起来，盘算着日后这可又多了一种食材。
实际上，与众人只是浅尝辄止不同，他们这些练武之人，多吃几口蛇肉后，便察觉到了这东西的妙处，只觉得体内气力似乎有所增长，一股暖流在小腹处缓缓攒动。这蛇肉的确是练武之人的上佳补品。
杨芝褚不动声色地趁着旁人不注意，悄悄把两枚蛇卵收入了，画中的空间之中，其中还有一颗暗淡的珠子，虽不知有何用处，但这大蛇必有奇妙之处。他心中不禁暗暗感叹自己好运，竟然能够遇到如此神奇的东西。
而在不远处，杨志却在一旁唉声叹气。他历经艰辛才通过武举，在殿前司谋得了制使的职位。
可谁能想到，他如今执行的仅仅是，给官家押运花石纲，这样一个小任务而已。谁能料到，船队在途中竟然遭遇了龙！
那龙的力量太过强大，船队瞬间就被掀翻。船上的人连发数支巨弩，想要击退那龙，可却毫无作用。如今船也翻了，花石纲也沉入水底，他回去必定难逃死罪。所以现在他一路走来，整个人就像丢了魂儿一样，心若死灰。
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