杨芝储抵达登州，实际上诸事已了。然而，他必须亲自前来，将解珍兄弟二人从死牢中接出。数日后，此举动一出，知府已然知晓其中缘由。不禁感叹，这武官若动起脑筋，行事更为狠辣。
但杨芝储满脸恭敬，将知府奉为上官，主动邀请他前往酒楼用餐。其一，登州为临海之城，海产丰饶。平素常食的江鲜、河鲜，至此也应品尝一番海味。其二，可借此略表心意，以谢知府之恩。
登州知府久居此地，城中大小酒楼皆已尝遍。不明杨芝储深意，推辞不得，只得于晚间前来赴宴。
知府抵达酒家，方知今日杨芝储已将酒楼包下。整个酒家仅余他们这些人。杨芝储拱手一礼：“大人，杨某自带了些许吃食。又调来几位厨娘，唯恐大人已厌此地酒菜，怪杨某招待不周。”
知府这才颔首，原来别有深意，姑且坐观其变。只见面前摆放着六个碟子，两名女子上前奉茶。
“菜肴会陆续呈上，你我先饮杯茶水，以清口。此乃京都寺院奉客之上等茶。名曰金汤玉芽，仅取老茶树上之嫩芽。精心烘干，碾碎，冲泡两遍而成。首泡为清洗，此泡方为筛好之金汤。也唯有这钧窑之盏相配，方能品出其味。大人，请用。”杨芝储随手指点道。
知府暗自惊叹，心中思忖自己已算颇为奢靡，与这达官贵人之晚辈相较，实难相提并论。
再观小碟子中：荔枝、榧子、榛子、马奶糕、桃肉饼子、香梨酥，摆放整齐。皆是价格不菲之吃食，寻常酒楼岂会如此齐全地摆上餐桌。怕是京都樊楼才有此等规格。
两人茶方入口，侍女便端上酒菜来，虽是简简单单四个冷盆，却别具匠心。杨芝储一一介绍道：“寻常便饭，大人请用。这是羊羔冻，我选的上好羔羊崽，肉质细嫩，最宜佐酒，便叫厨娘切了一盘摆上。这盆是开了壳的豪蚶，乃是青州特产。此物不宜久煮，稍一过火，肉质便老。用建盏盛放，以茶水稍泡，再蘸这特制料汁食用，鲜美异常，最是下酒。这是昨日在登州差人网来的梭子蟹，让厨娘做了京都流行的洗手蟹，倒也颇具风味。这是鱼脍，我有个朋友水性极佳，昨日捕了几条海鱼回来，我蒸了一条，果然鲜美。今日便做了鱼脍，特与大人一同品尝。”
知府心中暗想，这武官对食物如此讲究，果然是杨太傅家里的小辈。这般每日一餐，不知要耗费多少银两。
未过多久，侍女将热菜一一端了上来：酒煎江珧、腹鱼炖鸡、鹌鹑羹、莲房鱼包、酒渍蛤蜊、炙子羊肋、油沁双脆，最后还上了蝤蛑馄饨和蟹黄包作为主食。
杨芝储一边请知府品尝，一边细细介绍：“大人尝尝这道酒煎江珧，这是登州进贡之物，唯有此处可吃到如此鲜美大只的。哪怕是京都之中，也只有干制的瑶柱可食。童太尉甚是喜好食用。”
“大人再尝尝这莲房鱼包，需用新鲜的莲蓬制作，去掉莲子，灌入脍炙人口的嫩鱼肉。这是慕容贵妃的最爱，一到时节必要品尝。”
“大人何不试试这鹌鹑羹？这是蔡太师心头之物。太师府只取鹌鹑腿肉制作，一碗羹便是上百只鹌鹑。”
“这是蝤蛑馄饨，我义父最爱食用。平素要以饱满的湖蟹取大钳肉来包，今日用的是梭子蟹，也是不错的滋味。”
…………………
杨芝储一一介绍，言辞间透着平淡无奇。知府听得心惊肉跳，这一桌菜几乎囊括了京都达官贵人的心头所好。他心中暗忖，杨芝储如此细数，究竟是客气还是有意炫耀？桌上的两坛分明是御酒，这个人今日究竟有何目的？
酒过三巡，杨芝储装作微醺，掀开桌后的黄布，笑道：“大人，些许薄礼，不成敬意。我等下就差人搬上马车，给府上送去。”
知府连忙摆手，推辞道：“不可不可，今日一餐，下官已受之有愧，岂能再收礼物？”
杨芝储笑意更浓，语气中带着几分深意：“大人可知我与慕容知府‘往来紧密’？须知这官场之道，便是你来我往。这是义父手把手教我的。今日能与大人谈心，正是万事开了头，怎能推辞，谢绝了小人来往之意？”
这话一出，知府顿时听出了弦外之音，心中了然，便不再推辞，拱手客套了几句，顺势收下了礼物。
酒宴散后，知府回到家中，打开箱子一看，竟是东珠、翡翠、和田玉、金条，琳琅满目，价值怕是有万贯之巨！他心中暗惊，这人出手如此阔绰，显然不是为了两个猎户之事。这分明是杨芝储结交权贵的手段，既有好处，又有用处。这样的人若不结交，还能与什么人交往？
三日后，杨芝褚启程离去。临行前，他特意将孙立拉到一旁，低声叮嘱了几句。知府远远望见这一幕，心中暗自记下。不久后，知府便发现孙立派兵占据了数个盐场，显然这位都统制已将心思放在了私盐生意上。然而，知府对此事并不愿过多干涉，毕竟出了事自有杨太傅出面解决，况且还能从中分得一杯羹，何乐而不为？
杨芝褚心中也颇为得意，他网罗的这几人皆是才干非凡。“扑天雕”李应在官道上将生意打理得井井有条，“混江龙”李俊则在水路漕运上风生水起。军事上，他有朱武为他排兵布阵，募兵和军务则由奚胜操持，官场上的争斗则全权交由闻焕章处理。杨芝褚只需按部就班地练兵即可，这是他从前想都不敢想的好事。
当然，广纳天下英才为己所用，始终是他梦寐以求的。这一天，他终于遇到了一位求之不得的好汉——“神行太保”戴宗！
杨芝褚接过戴宗递来的书信，略一浏览，心中已明白宋江来信的用意。然而，他仍有些疑惑地问道：“戴院长，你从郓州到青州，又去登州寻我未果，队伍还骑着马，怎么今日就能赶到我这里？”
戴宗抱拳一拜，恭敬答道：“小的学过些道术，念了符咒，烧了金纸，套上甲马，能日行八百里。因此今日才能赶到大人面前。”
杨芝褚闻言，心中顿时生出爱才之意。这戴宗简直是千里马啊！八百里加急的线报，向来不是一日八百里，而是通过驿站换马，速度时快时慢，最快也不过一日五六百里。有了戴宗这般人物，边关的情报只需两三日便能送达京都。如此人才，竟在牢城营中做些杂活，蔡家真是暴殄天物！
杨芝褚心中暗自盘算，若能收服戴宗，日后无论是传递军情还是处理紧急事务，都将事半功倍。想到这里，他不禁对戴宗更加看重，决心将其纳入麾下。
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