吴用轻摇羽扇，自阴影中缓步踱出，羽扇在烛光下泛着幽幽青光：\"宋公明所言极是。依小可之见，团牌好挡，妖法难避。不若遣人将公孙道长请来，话说道长离了梁山已不止三五月了。\"
晁盖闻言，心中微微一颤，怒火渐渐平息。公孙胜的离去，如同抽去了他心头一根支柱。这位一同出山的七兄弟之一，辞别已近半载，每每想起离去时的承诺，都令他心中隐隐作痛。
\"哪几位兄弟愿意携金银下山，去一趟蓟州，好生客气将公孙道长请回。告知道长，念及七星聚义之情，晁盖求他回梁山助我一臂之力。荡平芒砀山之后，有何事再做计较。\"
耿恭、薛勇、朱富三人领命，当夜便收拾行装。临行前，吴用特意将一封信交与耿恭，嘱咐道：\"若见道长，将此信呈上。\"
与此同时，宋江已命人将缴获的辽军铠甲、兵刃尽数搬至后山铁匠铺。炉火熊熊，铁锤叮当，火星四溅。他又令吕方下山采买上等精铁，以供使用。找来杨芝储送来工匠将新铸的刀剑烧红，浸入寒泉淬火。泉水蒸腾起的白雾中，隐约可见兵刃上泛起的森森寒光。
三人下得山来，走了一日，约莫行了五十余里。天色渐暗，暮霭沉沉，远处传来几声犬吠。寻着一处客店，门前挑着个破旧的酒旗，在晚风中瑟瑟抖动。
店小二引他们进了客房，耿恭吩咐道：\"打一盆菜饭，切五斤猪肉来。\"不多时，炭火盆里噼啪作响，酒香肉香弥漫开来。
朱富抿了口酒，压低声音道：\"明日到了码头，要坐青布李字幡的快船。那是李大官人的货船，虽载着货物，却比寻常商船快上许多。只需两日便可到蓟州附近，我等日夜兼程，再过两日便可到达蓟州。\"
耿恭夹了块肥瘦相间的碳烤猪肉，若有所思：\"既然公孙道长是天王哥哥的结拜兄弟，为何一去不返？\"
薛勇放下酒碗，抹了抹嘴：\"公孙道长本是闲云野鹤之人，想必是在老家开坛讲经，弘扬道法。\"他说着，目光投向窗外朦胧的月色，似在回忆什么。
翌日天未亮，三人便赶赴码头。到达之时，已是正午，江面上雾气缭绕，隐约可见一艘青布幡的快船。船头立着个精壮汉子，正是\"船伙儿\"张横。
见三人出示印信，张横抱拳笑道：\"原来是公明哥哥的部下，快请上船。这船竖起风帆，一个时辰可行五十里。这几日江风正紧，我再叫舵手轮换着赶路，保准误不了事。\"
说着取来纸笔，唰唰写就一封书信：\"下了船找应字号货行，李庄主的商队每日发车，搭马车前行更快。\"
三人闻言大喜，连声道谢。上得船来，张横早已备下好酒腌肉，每日更有新鲜河鱼用酱块煮了送上。江风猎猎，白帆鼓荡，两岸青山如黛，倒映在碧波之中。这两日舟行水上，倒也快活。
只是夜深人静时，耿恭常望着舱外粼粼波光，想着公孙道长为何一去不返，心中总有些不安。
未及数日，三人抵达蓟州城外，寻了间客店歇脚。次日天刚破晓，便扮作往来客商入城。城中街市熙攘，叫卖声不绝于耳。三人分头寻觅，逢人便问，却无一人识得公孙胜。暮色四合时，只得悻悻而归。
次日，三人又穿街过巷，连那些偏僻的茶肆酒馆都不放过。晌午时分，朱富在一处巷口遇见个卖糖葫芦的老汉，老汉眯着眼想了半晌，摇头道：\"老朽在此摆摊三十载，从未听过此人。\"
薛勇闻言，眉头紧锁：\"如此寻觅，恐难有结果。公孙道长既是修道之人，想必在道观清修，不若寻访知名道人更为妥当。\"
三人当即打探，得知城外百里有座青云观，香火鼎盛。时近黄昏，三人饥肠辘辘，正巧见路旁有家汤饼店，门前挑着个\"猪骨汤饼\"的幌子。推门而入，却见店内座无虚席，热气腾腾中尽是食客的谈笑声。
伙计擦着汗迎上来：\"三位客官，若不嫌弃，可与那位老汉合坐。\"顺着他手指的方向，只见角落里坐着个须发皆白的老者，面前摆着个青花大碗，正慢条斯理地喝着汤。
耿恭上前施礼，唱了个喏。老者抬眼打量三人，目光在朱富腰间的佩刀上停留片刻，却未言语，只是往旁边挪了挪。
三人各自落座，朱富吩咐道：\"来三碗猪骨汤饼，多加些酱猪肉。\"
薛勇瞥见老汉褡裢中露出香烛黄纸一角，心中一动，故作随意问道：\"老丈这是要去祭拜？既非清明，又非冬至，不知是要往何处去？\"
老汉放下汤匙，捋了捋花白胡须：\"客官有所不知。老汉家住蓟州九宫县二仙山下，此番进城，专为购置些上等檀香。\"
说着，他抬头望了望天色，语气略显焦急：\"归途尚远，须得快些用罢这碗汤饼，赶回去听罗真人讲授长生不老之法。若是迟了，怕是要错过真人的玄妙道法。\"
朱富闻言，眼中精光一闪，压低声音问道：\"老丈可识得一位复姓公孙的公孙胜先生？\"
老汉闻言一怔，仔细打量三人，方才缓缓道：\"客官问旁人，定然不知。老汉与他乃是邻舍。他家中唯有老母在堂。这位先生素来云游在外，如今唤作公孙一清。现今出姓，皆只称他为清道人，不唤作公孙胜，此乃俗名，早已无人知晓。\"
朱富猛地一拍大腿，险些打翻汤碗：\"果真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！\"他强压心中激动，又问道：\"敢问老丈，九宫县二仙山距此多远？清道人可在家中？\"
老汉慢条斯理地喝完最后一口汤，抹了抹嘴：\"二仙山距此不过四十五里。清道人乃是罗真人座下首徒，他师父岂会轻易放他离开左右？\"
朱富闻言大喜，连声催促薛勇、耿恭快些用饭。待三人狼吞虎咽般用完，朱富抢着付了面钱。出得店来，暮色已深，老汉指着远处隐约可见的山影：
\"顺着这条官道直走，见到三棵古柏处往右拐，再行二十里便是。\"说罢，老汉拄着拐杖，颤巍巍地往另一条小路去了。
三人对视一眼，朱富低声道：\"事不宜迟，今夜便赶路！\"说罢，三人快步向官道奔去，夜色中只听得脚步声急促，惊起路旁树梢几只栖鸟。
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