机械的轰鸣声一如既往，似乎永不停歇。安卡又连续工作了几天，这几天里，他除了工作，就是抓紧一切时间休息。药物和治疗依旧是别想了，只能用自己截流的蒸馏水和绷带进行简单的处理。多亏了威廉牧师的帮助和掩护，让他能够有时间去调整自身状态，机械教也没人盘问这几天的维修情况，算是给了安卡一段宝贵的喘息时间。在持续的调养下，身体也逐渐好转，高烧彻底退去，身上的疹子也开始逐渐好转，溃烂的地方勉强开始结痂。除了身体还很虚弱，以及留下了不少疹子和溃烂的痕迹外，已经没有大碍。这让安卡总算能好好的休息并恢复过来。
身体稍微好转后，安卡决定去第二机械舱看看自己的父亲。这次大病让安卡担心自己一病不起，以后再也见不到父亲了。他们父子俩分属不同的机械舱，平时很少有机会见面，上次见面还是在1年前，但安卡始终牵挂着父亲的身体。毕竟父亲是他唯一的亲人了，父亲是他努力工作并活下去的关键。他有点担心自己的父亲，毕竟老人操劳了一辈子，身体肯定有很多问题，而飞船糟糕的医疗和看护条件，以及繁重的工作任务，让那些老年人总是得不到及时的照顾，只能自生自灭。
虽然去往第二机械舱的路途遥远，工作之余的时间也并不充裕，但安卡觉得自己必须去这一趟。毕竟父亲也算是他唯一的牵挂了。这次大病让他愈发思念自己的父亲了。
通往第二机械舱的道路漫长而复杂，安卡需要穿过至少两个普通朝圣者的聚集区。按照规定，这些聚集区是普通朝圣者们居住和生活的区域，为了便于管理，原则上是不允许他们随意走动的，而技工则相对自由一些，但也不能过于频繁地跨区活动。但安卡为了能够去探望父亲，也只能偷偷穿越这些区域，去往自己父亲所在的区域。
安卡收拾了一下自己的工具包，又在身上藏了几块金属零件——这是他在黑市上换点东西的资本,以备不时之需。一切准备就绪后，他便踏上了前往第二机械舱的旅程。
第一个聚集区位于飞船的中下层，没有名字，可能有名字但是安卡不知道，这里的光线昏暗，空间也相对狭窄。空气中弥漫着一股汗臭、食物残渣和排泄物混合在一起的难闻气味。过道两旁是密密麻麻的隔间，每个隔间都住着至少一户人家。
过道里，随处可见各种肤色，身穿破旧衣服的朝圣者，他们大多面容憔悴，神情麻木。一些人聚集在狭小的公共区域里，大声地交谈着，谈话的内容大多是关于食物配给、工作任务、以及一些小道消息。
“听说了吗？上个月的配给又少了一半。”一个胡子拉碴的中年男人压低了声音对同伴说道。
“这帮该死的吸血鬼，他们自己吃得脑满肠肥，却让我们饿肚子！”他的同伴愤愤不平地咒骂着。
“嘘，小点声！你想被卫兵抓走吗？”另一个年轻人警惕地看了看四周，低声呵斥道。
一个头发花白的老妇人抱着一个瘦骨嶙峋的孩子，坐在角落里，口中念念有词，似乎在祈祷着什么。
“仁慈的主教，万能的机械之神，万能的欧姆弥赛亚，万能的帝皇，请保佑我们这些可怜人，让我们能够平安抵达圣地，并且结束这该死的灾难吧！”，
旁边的人则对她的祷告充耳不闻，他们的脸上写满了绝望，只是机械的重复自己的祷告词。他们已经见惯了生死和病痛，对周围的一切都漠不关心。
小孩子似乎生了病，脸色蜡黄，身体不停地颤抖。不少路过的人只是瞥了一眼，便匆匆走过，没有人去过问孩子的病情，仿佛一切都司空见惯。
安卡穿过人群，尽量不引起任何人的注意。他加快脚步，希望尽快离开这个压抑的地方。他见过不少这种场景，他们大多都已经麻木，根本不会互相帮助，只是一群可怜虫罢了。
第二个聚集区是一个被称作“锈蚀广场”的地方。这里曾经是一个大型的中转站，但现在已经被废弃。巨大的空间里，锈迹斑斑的金属支架和管道纵横交错，构成了一幅末世般的景象。这里空气中弥漫着一股难以形容的怪味，那是机油、汗水、排泄物和腐烂食物混合在一起的味道。在昏暗的灯光下，可以看到一些衣衫褴褛的朝圣者聚集在这里，他们或坐或躺，神情麻木，眼睛里看不到一丝光彩。只有彼此才能忍受如此恶劣的环境。对一切外来事物表示漠不关心。人们机械的执行各种操作，以及被分配好的工作，以及自己需要做的事情。对周遭发生的一切充耳不闻。只剩下无休止的工作，才能保证他们微薄的收入和补给。
“嘿，你听说了吗？三号居住区前两天又死了几个人。”一个声音打破了沉寂。
“这有什么稀奇的，每个月不死上几个，你才要怀疑自己是不是记错时间了。”另一个声音懒洋洋地回答，顺手从地上捡起了一个不知道是什么东西的残渣，放在鼻子底下闻了闻，然后又嫌弃地扔到一边。
“不，这次不一样，”第一个声音压低了音量，“我听说，他们是被饿死的。”
“饿死？”另一个声音终于有了一丝波动，“这倒新鲜，配给又减少了？”
“谁知道呢，反正和咱们没关系。”
“为了帝皇！”一个人高喊道。
周围的朝圣者们有一阵的骚动，随后归于平静。只留下刚才说话的几个人也默默不语。人群中，一个头发乱糟糟，形容枯槁的人在翻阅圣典，希望找到心灵寄托。
旁边还有一个维修工用一些乱七八糟的东西维修一台已经彻底坏掉的仪器，来换点小钱。他们只能通过祈祷和救赎来幻想能够正常的生活。周围还有小孩在大人的指挥下捡拾各种能够利用的东西，对周围的谈话充耳不闻。也有人在努力的执行机械教或者国教发布的简单任务，或者只是在麻木的重复某种口号，帝皇万岁！他们只能如此。
这里的一切就如同锈蚀的钢铁森林一样毫无生机。安卡默默地穿过人群，继续朝前走去。
安卡通过一条长长的、幽暗的通道，连接着几个重要的舱室。但由于年久失修，这里的照明系统已经彻底瘫痪，只有几盏应急灯还在顽强地闪烁着微弱的光芒。
走廊的两侧，是一扇扇紧闭的金属门，门上没有任何标记。这里曾经是船员们居住的地方，但现在已经被遗弃。安卡经过这些紧闭的门，不去看它们，他只是尽可能快的走过这片区域，避免回忆起各种梦魇。这里似乎永远是一尘不变的破败，无数次的维修只是让它更像一个巨大的垃圾场。
“卖食物了，卖食物了！新鲜的尸体淀粉，只要一份蒸馏水！”一个嘶哑的声音从黑暗中传来。
安卡循声望去，看到一个骨瘦如柴的人影，正站在一个角落里，手里拿着一块黑乎乎的东西，竭力地叫卖着。
一个路过的朝圣者停下脚步，犹豫了一下，跟他以水换物。
那人将那块黑乎乎的东西递给了朝圣者。后者迫不及待地咬了一口，眉头却皱了起来。“这味道不对啊，你是不是骗我？”
“怎么可能？这可是我花了大价钱搞来的，绝对新鲜！”那人立刻争辩道。
“放屁！这根本就是变质的！”朝圣者一把将那块东西扔在地上，破口大骂起来。那块东西已经发霉腐败，甚至能看到有蛆虫在上面蠕动。黑暗中传出一阵的嘲笑，好像有人对购买者指指点点，但是又不敢嘲笑出声。一旁走过的人露出贪婪的目光，恨不得把掉在地上的残渣捡起来。只剩那个角落里的可怜虫低声下气的对购买者道歉，但又绝不提归还干净水。这些争吵引得一些人过来围观，希望能发生什么有趣的事情。
但很快，争吵的两个人就被其他人拉开了。这里可不允许发生斗殴事件，争吵是可以被容忍的。但是绝对不能发生打架斗殴，这是所有朝圣者必须遵守的规矩。大家只是无声的看着事态发展，偶尔对彼此进行威胁的目光。这里必须要有规矩。不然会发生什么，谁也不知道。谁也说不清楚。每个人只能为了生存而争夺那一点额外的物资和资源。这里只有抢夺才是唯一的规则，至少表面上每个人都看起来相安无事。
安卡没有理会这场闹剧，继续朝前走去。这些对他而言简直司空见惯。毕竟在飞船底层，这种事情简直再常见不过了。虽然他自己的补给和口粮比这些普通朝圣者要多一些，也更为安全。但这些事情却经常发生在他的身边。他只能尽可能的保护自己不受侵害。
安卡没有停留，他穿过人群，继续向着第二个机械舱的方向走去。他归心似箭，只想尽快见到自己的父亲，确认他是否安好，询问他的健康状况，并尽自己最大可能为父亲搞来一些补给品。
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