当牧间和特蕾西来到宴会现场时，立刻有好些人朝他这边走了过来。
有的满脸热情，有的故作矜持。
这四个多月来，牧间大部分时间都是待在家里睡懒觉、打牌、无所事事，偶尔会外出走走，但也不是去拜访谁，就是单纯的闲逛。
然而，他却变得比以前受欢迎了。
原因无他——以前的艾略特能给他们带去的利益有限，但现在不一样了。
自从“艾略特·布里奇斯伯爵”开始钻研吃喝玩乐，尽情发挥他在这方面的天赋，并将成果公布出来后，就有人嗅到了商机。
可惜，随着嗅到商机的人越来越多，竞争也越来越激烈。
毕竟谁叫那位伯爵竟然愚蠢地将好东西轻易公布了出去呢？
于是渐渐的，开始不断有人上门拜访他。
有的是想寻求合作，希望独占下一次的研究成果。
有的是想打听那些已经研究出来，但没有公布出去的成果，比方说奶茶。
传闻中，那是布里奇斯伯爵最开始的研究成果之一，深受布里奇斯小姐的喜爱，可惜就是没有其他人知道是什么味道。
而好笑的是，正因为没人知道，奶茶的味道现在已经被传得神乎其神。
所有人都坚信，那一定是世界上最美妙的饮品，因为就连布里奇斯伯爵都舍不得将其公布出来。
当然，事实其实只是牧间懒得研究而已。
不过他最近准备研究一下，因为他发现物品栏里的奶茶快被特蕾西喝完了……而这还是因为用这世界的高足银杯装的话，一杯可以分成好多杯，否则早没了。
总之，从某一天开始，牧间发现自己好像变得越来越受欢迎了。
“兄长大人好受欢迎啊！”趁着周围暂时无人，一旁的特蕾西拿着酒杯，朝牧间低声说道。
“你这是酒？”牧间看着她的杯子问道。
“果酒。”特蕾西道。
“哦。”牧间点点头。
毕竟是宴会，喝点酒——而且还是果酒——也没什么。
他又不是什么老顽固。
“兄长大人喝的是？”特蕾西问道。
“果汁。”牧间道。
特蕾西：“……”
牧间朝她笑了笑，接上她刚才的话：“他们只是觉得跟我搞好关系能赚钱罢了。”
还有一个原因他没说。
那就是——这次艾德文·布里奇斯也来了。
他这个“儿子”和特蕾西这个女儿，自然也会跟着沾沾光。
舒缓的音乐飘荡在宴会场内。
身穿华丽礼服的人们推杯换盏，觥筹交错，好不热闹。
不多时，会场里忽然微微有些骚动。
正主来了。
亨利三世与艾德文·布里奇斯并肩走入会场。
他们身后是一些王室成员。
牧间扫了一眼，没在其中见到亚瑟、乔莉埃特、迦勒三人。
意料之中。
算了，无所谓。
覆巢之下，岂有完卵？
等霍索恩王室倒台，弄死那三人就简单多了。
亨利三世和艾德文·布里奇斯都不是和蔼可亲的性格。
二人脸上都没什么表情。
偏偏他们又是这场宴会的绝对主角，于是他们一走进来，刚才还很热闹的宴会顿时冷清了几分。
亨利三世走到会场中心，发表了一番讲话。
他先是缅怀了下先辈们在黑暗中披荆斩棘的不易，接着歌颂了下罗伊·布里奇斯的伟大功绩，细数了一番两百多年来曙光王国在霍索恩王室的领导下取得的成就，最后又展望了下未来。
一番话讲下来，听得众人昏昏欲睡。
可为了保持贵族的风度，他们还是不得不打起十二分的精神，优雅地端着酒杯，微笑着，装出认真的模样，倾听国王陛下的重要讲话。
发表完讲话，亨利三世便跟艾德文在一处角落交谈起来。
见此，其他人自然不会不识趣地凑上去。
“公爵今年怎么来王都了？”亨利三世端着酒杯，与艾德文碰了碰杯后问道。
艾德文瞥了他一眼，道：“人老了，便想在死前见见儿子和女儿。”
亨利三世没有在意他那有些不敬的举止。
将死之人罢了。
不打招呼就跑来王都，以及现在有些不敬的举止，便是这家伙最大的任性了，何必在意呢？
而且，听说他去见自己儿子女儿，结果离开时，儿子女儿没一个送他的。
亨利三世轻轻抿了一口酒后，摇头道：“公爵说笑了，您今年才五十有一，正是年富力强的时候，亚瑟那小子还太嫩，这个国家还得倚仗您才行。”
时至今日，他依旧清晰地记得自己第一次见到艾德文·布里奇斯的那天，记得他后来接过【守夜人】传承的那天。
他惊异于那股力量，羡慕那股力量，同时又恐惧那股力量。
他不明白，为什么那股力量没有掌握在王室手中？
联姻？
嫁过去一些公主而已。
历代【守夜人】依旧姓布里奇斯。
霍索恩王室只能影响那股力量，而无法掌控那股力量，这事让他彻夜难安。
所幸，这种情况很快就要结束了。
就在他的治下，就在他的手上！
他即将完成先祖们未能完成的伟业！
“是么。”对于亨利三世的话，艾德文只是淡淡地回应了句。
亨利三世脸上挤出一丝笑容。
近些年，他感到自己的身体每况愈下。
他知道自己没几年可活了。
可【守夜人】不是那么容易就能毒死的，在毒素成年累月的积累下居然还活着，无论如何都想在死前亲眼看到结果的他不得不兵行险招。
事实证明，那一招的效果很好。
艾德文·布里奇斯一夜白头，像是苍老了二十岁。
精神上的打击险些要了他的命。
亨利三世相信，他现在肯定恨不得一巴掌拍死自己，但他不敢。
因为他有软肋。
他的软肋不是他的性命，不是他的家族，甚至不是他的挚爱亲人，而是人类的存亡。
被抓住了软肋的人，任他再强又如何？
还不是像条狗一样。
在亨利三世眼中，眼前的男人很强，强到叫人恐惧，可同时他又很弱，弱到让人发笑。
“当然，公爵您一定会长命百岁的。”他说道。
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