夜幕低垂，户部衙门灯火通明，却透着股子令人窒息的沉闷。
李明一身尘土，手里攥着块焦黑的木梁，像扛着断掉的旗杆，直直冲进大堂。
木梁上还冒着火星子，呛得几个守门小吏连连咳嗽，活像一群被熏得四散奔逃的耗子。
“火药库与粮仓本该分离！”李明的声音在空旷的大堂里回荡，如同炸雷般震耳欲聋。
他将那块烧得面目全非的木头“砰”地一声砸在地上，火星四溅，仿佛要将这死气沉沉的衙门点燃。
户部尚书慢悠悠地从内堂踱步而出，肥头大耳，油光满面。
他瞥了一眼地上的木梁，又低头翻了翻手中的报销单，嘴角露出一丝冷笑：“朱大人，您这是唱的哪一出？让朝廷把钱都扔进火药坑里，然后等着它变出粮食来？”
“不是火药坑，是科学院！”李明纠正道，语气里带着一丝压抑的怒火，“城东粮仓被毁，科学院的研究将陷入停滞！”
户部尚书嗤笑一声，肥胖的身躯抖了抖，仿佛听到了什么天大的笑话：“科学院？哼，一群不事生产的酸腐书生，烧了也就烧了，还能少朝廷几张嘴吃饭呢！省下来的钱，还能给边关将士添置些军需。”
正在此时，宋应星大步流星地走进来，手里捧着一个木匣，里面盛着新改良的火药。
他身材瘦削，但眼神却炯炯有神，仿佛藏着星辰大海。
“大人，按新配方，每百斤火药可省三十斤硫磺，足够养活百户人家！”
户部尚书不屑地撇了撇嘴，一把夺过宋应星手中的木匣，粗暴地将火药倒在地上，然后将报销单撕得粉碎：“纸上谈兵！除非你能让火药长出稻穗！”
李明深吸一口气，努力压制住心中的怒火。
他走到宋应星身旁，拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
然后，他从怀里掏出几个特制的陶罐，小心翼翼地将地上的火药装了进去。
“看——”李明点燃了陶罐的引线。
“轰——”的一声巨响，陶罐炸裂开来，碎片四溅。
户部尚书吓得脸色惨白，连连后退，以为李明要行凶。
然而，神奇的一幕出现了！
爆炸后的陶片竟然像拼图一样，完美地复原成了一个微缩的粮仓模型！
在场的所有人都惊呆了，目瞪口呆地看着眼前发生的一切，仿佛在看一出魔术表演。
紧接着，一群年轻的工匠学徒推着一台奇形怪状的机器走了进来。
这机器由齿轮、木板和金属管道构成，看起来十分复杂。
“这是……什么玩意儿？”户部尚书指着那机器，结结巴巴地问道。
“用火药余热烘干的稻谷，出米率提升两成！”一个年轻的学徒骄傲地回答道。
户部尚书愣住了，他张了张嘴，却什么也没说出来。
他原本以为李明只是个只会耍嘴皮子的书生，没想到他竟然真的能用火药“种”出粮食来！
李明看着目瞪口呆的户部尚书，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
他知道，这场赌局，他赢了。
“大人，现在，您觉得科学院的粮仓还重要吗？”
就在这时，一阵喧闹声从衙门外传来，越来越近……
喧闹声越来越近，打破了户部衙门内诡异的寂静。
只见一群穿着儒衫的读书人，簇拥着一位须发皆白的老者，浩浩荡荡地跪倒在衙门外。
那老者身穿象征身份的山长袍服，哭天抢地地高喊：“李明妖言惑众，以奇技淫巧蛊惑圣上！此乃离经叛道，祸国殃民啊！”
“李明以火器谋朝！动摇社稷之本！我等宁死不屈！”山长身后，一众举子也跟着声嘶力竭地呐喊，仿佛李明搞的不是科技，而是要掘了他们的祖坟。
户部尚书乐得看热闹，他巴不得这群老学究把事情闹大，最好能把李明这颗冉冉升起的新星给扼杀在摇篮里。
消息很快传到了朱元璋的耳朵里。
龙案上，朱元璋盯着工匠们制作的微缩粮仓模型，眼中闪烁着复杂的光芒。
模型做工精巧，细节之处更是让人叹为观止。
他伸出手，轻轻摩挲着模型上的微小稻穗，仿佛看到了百姓们丰衣足食的希望。
“若能用科技养活百姓，便是圣贤之道。”朱元璋缓缓说道，语气中带着一丝不易察觉的激动。
他深知民以食为天的道理，如果李明的科技真的能提高粮食产量，那对于巩固他的统治，无疑是天大的好事。
就在这时，变故突生！
原本跪在人群最前方的山长，猛地起身，以迅雷不及掩耳之势冲向粮仓模型。
他面目狰狞，状若癫狂，一把将模型掀翻在地。
“邪魔外道，休想迷惑人心！”山长怒吼一声，碎片四溅，原本精巧的模型瞬间变成了一堆废墟。
做完这一切，山长仰天长笑，神情决绝，仿佛完成了一项伟大的壮举。
随后，他对着朱元璋的方向深深一拜，高声道：“老臣以死明志，望陛下明鉴！”说完，便头也不回地扬长而去，留下满地的狼藉和一片哗然。
朱元璋看着山长离去的背影，脸色阴晴不定。
他沉默了许久，才缓缓开口道：“传旨，李明接管城东粮仓，全权负责粮食事宜。”
圣旨一下，户部尚书的脸顿时绿了。
他原本还指望着这群老学究能扳倒李明，没想到最后竟然是这样的结果。
他狠狠地瞪了李明一眼，仿佛要把他生吞活剥了。
李明倒是显得十分平静。
他向朱元璋拱手行礼，然后转身离开了户部衙门。
几天后，李明带着宋应星和一众工匠，正式接管了城东粮仓。
粮仓内部一片狼藉，空气中弥漫着一股霉味。
李明皱了皱眉，心中暗暗叹了口气。
看来这群蛀虫还真是无孔不入，连粮食都不放过。
他仔细检查了每一个粮袋，发现所有的粮袋上都盖着一个隐蔽的私印。
那印章很小，不仔细看根本无法发现。
印章的主人正是那位以死明志的山长。
李明心中一动，隐隐感觉到事情并不简单。
夜深人静，李明独自一人来到粮仓深处。
他凭借着敏锐的直觉，在粮仓的夹层里发现了一个暗格。
打开暗格，里面竟然藏着半本残破的书籍。
书籍的纸张已经泛黄，字迹也有些模糊不清。
但李明还是能勉强辨认出书名——《北元遗民会名录》。
李明的心跳骤然加速。
北元遗民？
难道说，这位山长和北元遗民有什么联系？
他翻开名录，一页页地仔细查阅。
名录上密密麻麻地记载着许多人的姓名和身份，其中不乏一些朝廷官员和地方豪绅。
当他翻到最后一页时，一行醒目的字迹映入眼帘——“粮食，才是真正的火药。”
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