众人忙着收拾院子、屋子，清溪心不在焉地拿了扫帚扫院子。
“清溪姐姐，你在干什么呀？”晴儿的声音透着不满。
“怎么了？”清溪回神，看向端着水盆的晴儿。她正气恼地看着自己的鞋子。顺着她的目光，清溪看到枯黄枝叶粘满了晴儿的长裙和绣鞋，而她手里的扫帚还有一半停在晴儿的鞋上。
“对不住，对不住，我没看到，晴儿！一会儿你换下，我给你洗！”清溪忙不迭地道歉。
“行了！赶紧好好干活吧！神游一样，不知道你在想什么！”晴儿气鼓鼓地倒水去了。
清溪松了口气，抬头正对上擦洗窗子的清澜投来的目光。她垂下头，装作没看到，加快了扫地的动作。
二爷不好了！听到这话的时候她就乱了方寸。
她刚入府时不过七岁，对什么都好奇。在二门洒扫，她常常见到进出的老爷、少爷。隆昌侯府的爷们儿都白白净净，可好看了，和乡下庄子上的男子完全不一样。她喜欢偷偷看几个穿着青衿书生常服的少爷，个个俊秀非凡。她最喜欢偷看二爷，因为他的衣服最讲究，换的也最勤。她觉得二爷穿那种领子、袖口，还有下襟都镶着织锦花边的宽袖长袍最好看，看着飘飘欲仙。
一日，她清扫被风吹落了一地的花瓣，捡到一朵还没全开的玫粉雏菊，她觉得好看极了，就别在了衣襟的交领处。正好二爷和几个同窗约好一起出游，好像想起忘带了什么东西，就站在二门处等小厮去取。几人见了戴着花儿的清溪，觉得有趣，起哄着说要读诗赞赞。几个人都说了什么清溪完全不记得，只二爷说的“霜间开紫蒂，露下发金英”两句，她不知怎么就记了下来。她听不懂，但觉得紫色和玫粉差不多，金色和她身上的婢女黄色服色类似，她觉得就二爷最有才学，其余书生不也鼓掌叫好来着。只可惜那几个书生本就不学无术，不过捧个臭脚，而她个大字不识的小小丫头哪里知道这是陈叔达的《咏菊》诗没错，可哪里是这般用，这般解？而清溪那一刻只觉得面前穿着交衽阔袖长衫、俊美无双的少年公子就是神仙下凡。
后来她换了几个地方当差，可跟二爷相关的消息她都不自觉的关注。每次有机会远远见到二爷时她都激动异常，只觉热血上涌，忍不住浑身战栗。这一路归京，她隐约感觉府里出事，应事关大老爷、大少爷，可从来没想到二爷也出事。那人说只要她听话，等这府里的事儿了结，她有什么心愿都帮她达成。她那时就想，不然求了那人，让她能留到二爷身边就好。她不求别的，能天天看着就行。可如今呢？那个俊美的郎君居然残了，还可能活不了了，这叫她怎能不难过？
清溪机械地扫着院子，心思飘忽，觉得一切都不真实，究竟是怎么了？
那边满儿跟着清浅去了屋后，清浅示意她坐到自己身边的石墩上。满儿慢慢地坐下，罚跪了差不多两个时辰，腿疼得厉害。
“知道奶奶为什么罚你么？”清浅柔声问。
“我也是为了给主子分忧。”满儿开口已经满眼泪了。
清浅梗住。跪了这么久，不反思自己的错，只找借口。她缓口气继续说道：“咱们是奴婢，有些事没那么急，或是没把握做得周全，还是先回了主子再做稳妥。你说是么？”
“清浅姐姐，我知道自己今儿个太着急了，没摸准奶奶的想法就擅自做主，以后不会了。以后奶奶不说话，我绝对什么都不做，姐姐帮我跟奶奶求个情，让奶奶别真恼了我可好？”满儿拉住清浅的衣袖，半撒娇半央求地说。
这个满儿！清浅垂眸掩住心里的不舒服。满儿几个年龄比她小几岁，她一直当她们是不懂事的妹妹。平时掐尖要强的事儿她从没往心上放，还叮嘱漾儿几个别计较。毕竟都是小女孩，哪里会有什么多余的心思。如今看来，五奶奶不想留这丫头真是再正确不过。完全不知事，还全然不反思自己的错，只一味想着怎么讨好主子，偏又做不到点子上，这样的丫头如何能留？
既然留不得，清浅就不再多说，只含混地应着，又从扣月利的事儿将话题自然地扯到满儿表哥身上。提到表哥，满儿立刻显出满脸娇羞的模样。
“你姨母可说打算什么时候娶你进门？”清浅问。
“姨母说我还小，等几年不急。”满儿扯着袖口说。
“再几个月你也十五了吧？怎么还小？再不张罗可不好嫁了。”清浅有点怀疑满儿姨母只是托词。
“姐姐还没嫁呢，我才不急！”满儿脸色绯红。
能不这么堵人么？清浅差点翻白眼：“我心里没人，只等主子指一个就成，和你怎么一样？”
满儿来回揪着自己的袖口，已经皱巴巴的，快没法看了。
“你不是说你表哥也很喜欢你么？这么拖着总不是个事儿。如果你表哥明算及第，再被富家小姐看上了，你哭都没处去。”清浅觉得满儿是个傻的，还真真的那种。这么多年的月利银子，还有主子时不时的赏赐，居然都养了那什么劳什子表哥，怎么想都觉得那表哥母子像一对白眼狼。
“不会吧？”满儿倏地抬头，满眼惊恐。“姐姐别吓我。不会的！表哥，表哥不是那样的人。”
“有什么不会，别说你们没婚约，就是有也能退亲。你我姐妹一场，姐姐劝你好好想想，是不是就这个人了，如果不是就赶紧了结；如果是就别不明不白地拖着，别体己银子都花了，最后一场空。”清浅不在乎满儿怎么想，该说的话她还是要说。
满儿已经没了羞意，脸色青白交加。
清泽动作很快，晚上就给了回信。一个家境贫寒的小书生，只一个寡母，一间小小的宅子，家无恒产，社会关系简单得很，查起来不要太容易。
满儿表哥能进算学读书，是满儿姨母的一个族兄帮忙，当然也是拿了满儿攒了多年的体几钱跑的关系。满儿表哥成绩不突出，但还算用功，除了人浮躁虚荣些，倒也没什么不良嗜好。家里靠着满儿姨母给人洗洗涮涮，再时不时从满儿那里搜刮些银钱度日，勉强能供满儿表哥读书。母子为人都吝啬刻薄，喜欢捧高踩低，与邻里关系一般。
赵荑琢磨了下，觉得只要满儿愿意，人如何就是一个愿打一个愿挨的事儿，只让清浅又和满儿提了提，不过满儿倒觉得是清浅看她表哥好，心生妒忌。清浅无语极了。
赵荑问了满儿的意思，遣人去和满儿姨母谈。原本满儿姨母还有些不愿，她觉得自己儿子如果明算及第，或许能攀上高枝。不过听说赵荑会给满儿放籍，还会陪送三十两的嫁妆银子，马上改了口风，满嘴满儿就是跟了好主子，学了主子的十分好，诸如此类的话实在让人没得听。
赵荑一来大方，二来也想早早打发了满儿这个蠢丫头，就又赏了两匹布，几件首饰，让满儿姨母选了月内最近的一个黄道吉日，着清浅差人把满儿送到自己的陪嫁庄子上备嫁，也算全了主仆情谊。
院里的下人从满儿这件事上更了解了主子的心性，知道这是个眼里不容沙子的，一时更加谨小慎微，不敢有丝毫懈怠。赵荑的院子倒似铁筒一般，更难探听消息，这是后话。
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