“大舅母安！母亲安！”六小姐荀琳、七小姐荀璐绕过紫檀木嵌百宝屏风进屋。看到周大夫人在，两人都没有如以往一样奔过来喊娘，而是有点讪讪地站在原地施礼。
看到两人，尤其是荀琳，周大夫人紧咬了唇，两颊的线条绷得紧紧，脸色已经不能用难看形容。
“琳姐儿，你说说怎么回事儿？”周氏看了一眼周大夫人，心下惴惴地开口。
“母亲，女儿也不知道怎么回事儿！”荀琳扑通跪在地上，泪扑簌簌地落了下来。
周氏心疼地不行，下意识地想站起来去扶。只身子起到一半，觉出不对，扫了周大夫人一眼，硬生生又坐了回去，清清嗓子，忍着满脸尴尬问道：“当着你大舅母的面儿，好好把事儿说了，别有什么误会才好。”
“误会！”周大夫人额头的青筋隐隐现了出来：“你别和我说是无意走错了！满院子的下人，还有几个敦哥儿同僚都见了你从敦哥儿卧房衣衫不整地奔出来！你让敦哥儿怎么做人！”
“啊！琳姐儿，真是——究竟怎么回事儿？怎么，怎么还有同僚？”周氏控制不住地站了起来，冲到荀琳面前，两手抓住她的肩头，蹲下身，语声颤抖地问：“琳姐儿，你和娘说，究竟怎么回事儿？别怕，有娘给你做主！”
“娘！”荀琳扑到周氏怀里放声大哭，一副受了天大委屈的模样。
“不许哭！不许哭！”周大夫人使劲拍着八仙桌的桌面，已经气得七窍生烟，自己的儿子才吃了亏好不好？这该死的母女居然好意思哭！
荀琳被周大夫人声音中的狠厉惊到，哭声戛然而止，只把身子紧紧靠在周氏怀里，颤抖着抽泣。
“大舅母您别生气！”一旁的荀璐急急奔到桌旁，伸手要去给周大夫人顺气，被周大夫人一巴掌拍开。
“不用假惺惺弄这些！你们母女什么样子，我心里清楚得很！别在我面前演戏！”周大夫人厉声呵斥。
“大舅母！”荀璐委屈巴巴地朝周大夫人挪了挪步子，又似乎真的被吓到了一般，两手绞到一处，泪眼婆娑地回头看周氏。
周氏心都要碎了。儿子算不得贴心，两个女儿才是她的命根子，如何能看着她们受委屈？“大嫂这是做什么！琳姐儿说不知道就是真的不知道！大嫂何必对孩子发火！一定是你府里的下人出了岔子，大嫂还是好好回府查查！”周氏语气强硬，完全没了最初一瞬的心虚。
“查查！你以为我没查!”周大夫人颤抖着手指向荀璐：“敦哥儿和同僚在书房品茶论书，你这个小女儿端了茶进去，说是偷跑过去看什么书法。这本不合规矩，但敦哥儿觉得她还小，就没计较，只让她快些回内院。她居然一盏茶整个倒到敦哥儿身上！”
“大舅母！璐姐儿手滑了，不是有意的！”荀璐吓得花容失色。
“你给我闭嘴！”周大夫人满脸煞气转向周氏：“敦哥儿回房换衣服，刚进门脱了外衫，不防你这个大女儿居然——居然从内室衣衫不整地冲出来！两人撞到一处，身后的下人看得分明，还有俩同僚也看到了！你说——你这个死丫头要干什么！你在敦哥儿房里干什么！”周大夫人的声音已经完全失控，嘶哑尖厉。
周氏张口结舌看着周大夫人，又僵硬地回转过来，低头看怀里的一派娇弱的女儿。
衣衫不整地和男子抱到一处，她的女儿可还怎么嫁人？
“娘，我没有！”荀琳哭到不能自已。“我听见有婆子说梅林里有梅树开花，就想去看看。妹妹不喜欢，还是陪着我去了。路上听婢女说，大表哥那里有蔡邕《熹平石经》拓本，妹妹就动了心思去看。女儿自己去看梅花，不小心摔了跤，划破了裙子，怕被人看见。大表哥的院子最近，女儿——女儿才想着先躲一下，看哪个婢女经过再遣去给女儿取件外衫，不想——不想——”话再也说不下去，荀琳哭得梨花带雨。
“胡说八道！”周大夫人杏眼圆瞪，把桌子拍得啪啪响。“满院子的房间，随便哪个，你偏选了敦哥儿的卧房。你当我是傻子不成！”
“大舅母，琳姐也许真是慌不择路，才误进了——”周氏颤抖着声音，只还没说完就被周大夫人厉声打断。
“收起你们那些骗鬼的话！”周大夫人气得浑身颤抖。“别以为我不知道你们母女打的什么主意，想用这种手段嫁进我周家，门儿都没有！”
“大舅母，琳儿没有！”荀琳一副快要晕厥过去的样子。“琳儿不是连府里都没惊动，直接回府了么？琳儿就是不想给大表哥惹麻烦啊！”
“你——你个不知廉耻的！”周大夫人冲到荀琳跟前，抬手劈头盖脸扇了下去。“你一路哭着从敦哥儿院子往府门奔，多少人见了？你算盘打得倒是精！你当大家都是傻子，由着你玩弄在股掌间！”
巴掌落在荀琳头脸上，瞬间脸颊出了红印子。周氏啊呀着用身子去拦，手臂去挡，荀璐也冲过去拉周大夫人，而周大夫人死命挣脱荀璐的拖拽，依然不依不饶朝荀琳打去。一打一拽一拦一躲，场面混乱不堪。门外的下人面面相觑，不知道该如何是好。最终还是周大夫人身边得脸的单妈妈咬牙冲了进去，带着几个婆子、婢女一起把主子们拉开。
几个主子衣衫凌乱、钗环歪斜，脸上妆容斑杂，哪里还有夫人、小姐的威仪。众人不敢出声，只屏息敛目地忙着给自己的主子打水拾掇，半个时辰后总算收拾妥当。
看看跪在地上的两个女儿，又望望依然怒容满面的周大夫人，周氏期期艾艾地开口：“大嫂，这事儿已经出了，不管因为什么，总得解决不是？您看——要不……”
“闭上你的嘴！”周大夫人嗓子沙哑。“把这丫头送去庵堂吧！”说罢，她起身要走。
“大舅母！琳儿不要去庵堂！”荀琳扑过来，一把抱住周大夫人的腿哭求着：“求求大舅母！您就让琳儿嫁给大表哥吧！琳儿一定好好侍奉您！好好待诚儿！求求您！”
周氏看看女儿，咬了咬牙，也跟着跪了下去。“大嫂，您——您就让敦哥儿……”
“收起你们那些龌龊心思！”周大夫人居高临下看着两人，语气里带着冰萃一般：“你这个当娘的从小就算计，如今女儿跟着算计！娶了这样的祸害，周家哪里还有宁日？”说着，周大夫人一脚踢开荀琳，甩袖而去。
荀璐没敢拦周大夫人，只能奔过去扶起自己的母亲和姐姐。明明算计得好好的，可谁想到周大夫人反应这么大。荀璐满脸晦气，没有看到荀琳低垂的眼眸里一闪而过的阴冷。
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