“关于庆平公主，老奴倒是知道一些。”坐在下首的老管家起身拱手说。
“管家爷爷快请坐。”赵三爷急忙起身扶老人再度坐下。
老管家少时就跟随在老侯爷赵行身边，几十年风风雨雨，与老侯爷情同兄弟。老侯爷本已放了他们一家身契，但老管家只让两个儿子离了府，自己却无论如何不肯脱籍离开。后来老侯爷去世，他就守着侯爷的这些孩子，如同自己儿孙一样呵护。赵府里的主子都敬重老管家，待他也如亲人。
老管家坐稳，缓缓说道：“前朝庆平公主的事儿是个忌讳，以前大家不敢谈论，现在知道的人多已不在，自然更少有人提及。当年庆平公主文武双全，容貌、才学冠绝京城，是多少世家公子仰慕的存在。“
他顿了顿，叹口气才继续道：“先帝任大司马时曾多次出入宫闱，与庆平公主很是熟稔。有人曾说两人互有情谊，究竟如何倒不得而知。先帝起事得了天下后，宫中并未寻得庆平公主尸身。不过后来曾有人说，在宫外见过庆平公主的贴身婢女和侍卫。各位小主子也许不清楚，那贴身婢女名唤上官芷，是庆平公主年少游历时救下的孤女，只以庆平公主马首是瞻。如果庆平公主不在了，以上官芷的忠心，绝不会独活。先帝得知后，即下令搜捕庆平公主和上官芷。二爷说的应就是老侯爷得了追查圣旨的事儿。”
“祖父可查到什么？”赵三爷追问。
老管家摇头，说道：“老侯爷确实查到几个见过上官芷的人，甚至有一次看到一个背影，极似庆平公主，但因有先帝不能伤其分毫的旨意，没能抓到人。见过庆平公主和上官芷真容的本就不多，哪里那么容易查到。唯一一次得了线报追过去，倒是和隆昌侯碰到，起了误会，耽误了时间，再追就没了对方踪迹。”
“荀老侯爷？”赵二爷挑眉。
“是！”老管家说。“那次老奴就跟在老侯爷身边，倒是清楚得很。那个和上官芷相像的女子进了桃柳坊，老侯爷带队纵马追去，在巷口和骑马出巷子的荀侯爷撞上，将对方撞得险些坠马。荀侯爷虽和老侯爷相识，但关系实在不算亲近，所以几句不和，就动起手来。是老侯爷一再相让，赔了不是，才算平了荀侯爷怒气。只是等再想去寻那女子，哪里还有踪迹。”
“这事情有些过巧了。”赵二爷在官场多年，见识、心机都让他遇事多想几分。
巧合会有，但更多巧合是人为。
“老侯爷也怀疑过。”老管家捋了捋稀疏的胡须，欣慰地看着赵二爷，如同看到当年的赵老侯爷。“老奴得了令，去查荀侯爷出现在那里的原因。很巧的是，荀侯爷在桃柳坊真的有栋宅子，只平日多让下人打理，主子们过去得极少。据荀侯爷身边的人说，那段日子荀侯爷和夫人有些龃龉，就动了拾掇那宅子搬过去住的心思。那日是荀侯爷往那宅子添了几件家具，安置好了正要离开，就赶巧撞到了。”
“那宅子里真的只住了荀府的守宅下人？”赵二爷依旧没有打消怀疑。
“老奴查了，确实是荀府的几个下人，没有可疑。”老侯爷肯定地答。“那之后，老侯爷还让老奴派人，盯了荀侯爷和他身边的人很久，也没有发现可疑之处。”
赵二爷没有说话，只眼里有暗沉沉的光。赵三爷看了看二哥，才接口问道：“管家爷爷，祖父没有查到庆平公主下落，之后先帝就没再派人查么？”
“老侯爷交了差，先帝倒是什么也没说。至于之后是不是暗地里派了人查，老奴不知道。不过老奴记得老侯爷曾经说过，先帝最是个执拗的性子，没有结论的事儿，先帝不会轻易放过。”老管家抬了抬松垮的眼皮，眼里依然有精光闪过。
“若庆平公主真的逃过了当初的祸事，宫中秘药流出来倒也不算稀奇。”一直没有说话的赵荑开口。“只管家爷爷提到荀侯爷倒让我吃惊。若六小姐真的把那缧克蔓用到了周敦身上，一个大门不出、二门不迈的深闺女子，她从哪里得了前朝宫中秘药？荀侯爷出现在追捕庆平公主的关键时刻，六小姐用了最有可能是庆平公主带出宫的秘药。一个巧合可能是巧合，两个巧合呢？”
一屋子的人都没有接话。确实，两个巧合还是巧合么？
“有个问题。”黄氏开口。“就算真的是荀侯爷藏了庆平公主踪迹，秘药也由荀侯爷得了，以二妹妹对荀侯爷的了解，他会把药给了六小姐么？
“不会。”赵荑毫不犹豫地答。她与荀侯爷见的次数有限，但能看出，依对方的性子，必然不屑耍阴损手段。
“有没有可能是六小姐从哪里知道，寻机偷了秘药呢？”吴氏也说出自己的猜测。
“我等这些都是臆断。有个前提我们需弄清楚。荀侯爷的动机是什么？”赵二爷开口。“荀侯爷为什么如此做？助前朝公主逃脱追捕是抄家灭族的大罪。他为何冒这天下之大不韪？”
众人面面相觑，确实，荀侯爷有如此做的理由么？
“管家爷爷，荀侯爷和庆平公主相识么？”赵三爷拧眉问道。
“老奴不知！”老管家摇头。“不过——”他顿了顿，接着说：“荀侯爷是先帝的贴身侍卫，当年先帝有机会出入宫闱，想来荀侯爷与庆平公主，或是庆平公主身边的人有机会相识。”
“如若相识甚至相熟，事情倒有些可能。”赵荑马上接口。以她对荀侯爷的观察，对方不是个愿意管闲事的性子，但这样的人，一旦决定管了某事，就很容易一意孤行，将事情做到极致，一如对荀嫣、对李妈妈的处置。
“如此看来，这荀府实在不是个好去处。”赵三爷懊恼地看向赵荑。毕竟赵荑是荀家妇，如果荀侯爷真的做了这样的事儿，一旦事发，对赵荑而言，同样是灭顶之灾。
“三弟不必为我担心。”赵荑虽觉这的确不是好事，但面对亲人的关心，她只觉温暖。“这么多年过去，当年都无法坐实的事儿，如今哪里那么容易翻出来？我们今儿个所说，不过是推测，真要证实，必要人证、物证俱全。就算六小姐的秘药是个突破口，只要六小姐稍有脑子，估计已经安排好了一切。只咬死那秘药是哪个婆子从外边买来的，那婆子再早早被灭了口，如此还能查出什么来？都是死无对证。”
“二妹说的有理！”赵二爷欣慰点头。二妹妹已经很多年没有这样的精气神了，她好像又变回了闺阁里还没定亲时候的那个妹妹。“如今我和三弟也会派人盯着孙家和周家。杨姓老者那里，我派人和殷师父接洽。隆昌侯府里，二妹妹还得打起精神。“
“妹妹记下了！”赵荑端肃应下。
“对了，你提到你那府里的程姨娘，我倒想起一事。”赵二爷继续道：“前几日我听说都水使者的任命已下，据说是现任庞州司马，名唤程杨。”
赵荑微微诧异，反问：“都水使者？”
“对！”赵二爷颔首。
程杨，程姨娘三叔父的儿子，如今接替隆昌侯府大老爷的差事，即将调任京里。真是不是冤家不聚头！
“二哥可能帮妹妹查查，那程杨官声如何？”赵荑问。
既接纳了程姨娘的投靠，赵荑自是把她的事情了解了一番，清楚了程姨娘的心结。程大、程三为了财物，害死亲兄弟夫妇，把没及笄的侄女送人做妾，心思何等恶毒！赵荑也极恨这样的阴损小人，但若无绝对把握，她也不会贸贸然许诺帮忙。程三的儿子若是个好的，也不能因为父亲作死，就平白受牵连。
“二妹妹放心，我查清楚，就会遣人禀了你！”赵二爷毫不迟疑地答应。“管家爷爷，府里下边可还有武艺不错的婢女？还得烦请您给二妹妹挑选几个。”他转向老管家，语气和缓。
“二爷放心，老奴会尽快安排。”老管家再度起身，又被赵三爷伸手扶住。
赵荑喜欢捬义侯府主子之间、主子和下人之间这种和谐、亲近的氛围。她何其有幸，有这样的家人！
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