该死的沙尘暴，元风嘴里嘀咕着，由于血祭他耽误太多的时间。
此刻他正骑着一匹黑马，缓缓朝着沙里白男爵的城堡行去。城堡在滚滚沙尘中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽。
元风身材高大，轮廓分明的脸上透着一股坚毅与果敢，深邃的眼眸中闪烁着精明的光芒。
他换上了一袭黑色的皮质劲装，外披一件随风猎猎作响的灰色披风，腰间悬挂着一把镶嵌着宝石的长剑，在阳光下反射出冷冽的光。
随着距离城堡越来越近，元风看到城堡的围墙高大厚实，由一块块巨大的黑色岩石堆砌而成，墙头上布满了尖锐的拒马和了望塔。城堡的大门紧闭，两名身着厚重铠甲的士兵手持长枪，如雕像般站立在两侧。
元风来到城门前，高声喊道：“我是元风，前来拜访沙里白男爵，有要事相商！” 声音在空旷的荒原上回荡。
过了片刻，城墙上有个脑袋探了出来，上下打量了元风一番，随后城门缓缓打开。
元风牵着马走进城堡，立刻有侍从过来接过缰绳。他被引领着穿过一个宽阔的庭院，庭院中摆放着各种武器和训练器械，几名士兵正在烈日下挥汗如雨地操练。
穿过庭院，元风被带到了城堡的大厅。大厅内装饰奢华，墙壁上挂着一幅幅精美的挂毯，描绘着沙里白家族的辉煌历史。
大厅的尽头，沙里白男爵正端坐在一张巨大的橡木椅上，他身材魁梧，一头金色的卷发，留着修剪整齐的胡须，身上穿着一件绣有家族徽章的华丽长袍。
元风走上前，恭敬地行了一礼，说道：“男爵大人，久仰大名。此次前来，是有一笔交易想与您商讨。”
沙里白男爵微微抬起下巴，目光在元风身上审视着，淡淡地说：“哦？说说看，是什么交易？”
元风从怀中掏出一张羊皮纸，说道：“男爵大人，我希望您能在这张求取爵位的羊皮纸上盖上您的印章。
作为回报，我会将双管弩枪的技术提供给您城堡中的高级铁匠。并且，我还会支付给您一笔钱，这笔钱一方面用于弥补您在过往战争中的损失，另一方面，也可作为购买您城堡武器的定金。”
沙里白男爵听到双管弩枪的技术，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。双管弩枪，若是能掌握这项技术，无疑能大大增强城堡军队的战斗力。
但他脸上依旧保持着镇定，缓缓说道：“双管弩枪的技术，听起来倒是不错。不过，求取爵位可不是一件小事，你凭什么认为我会轻易答应你？而且，你这购买武器的定金，能有多少？”
元风微微一笑，说道：“男爵大人，我虽不能立刻展示双管弩枪的威力，但您可以相信，这项技术一旦应用，定会让您的军队在战场上如虎添翼。
至于定金，我会支付给您一千枚金币，这可不是一笔小数目。”
一千枚金币，这个数字让沙里白男爵心中一动。在连年的战争中，城堡的财政本就有些吃紧，这笔钱无疑是一场及时雨。
但他还是没有立刻答应，而是说道：“先不说这求取爵位之事，就说你这双管弩枪，为何会想到与我交易？还有，你对我们城堡的武器似乎也很感兴趣，为何？”
元风说道：“男爵大人，我听闻您城堡的武器工艺精湛，特别是在打造利刃方面，有着独特的技艺。
我也有自己的考量，我需要在这片土地上有一定的地位，而您的印章能帮我实现这一点。至于我对武器的兴趣，实不相瞒，我在研究武器的过程中，发现了一种特殊的材料，也许能让武器更加厉害。”
沙里白男爵心中暗忖，这元风所说的特殊材料，莫非是什么稀世珍宝？他又问道：“那你说说，我们城堡的武器为何如此锋利？”
元风摇了摇头，说道：“我也曾探寻过其中的奥秘，不过始终没有确切答案。我猜，这其中定有您家族独特的工艺。
男爵大人若不愿透露，我也能理解。毕竟，这是您家族的不传之秘。但我相信，我们的合作，会带来更多的好处。”
沙里白男爵沉默了一会儿，他在权衡着这笔交易的利弊。
一方面，双管弩枪的技术和一千枚金币对他有着极大的诱惑；另一方面，给元风的羊皮纸盖章，就意味着承认元风的某种地位，这可能会带来一些未知的影响。
过了许久，沙里白男爵终于开口道：“元风，你的提议我需要考虑一下。你先在城堡中住下，明日我再给你答复。”
元风心中一喜，他知道，事情有了转机。于是，他再次恭敬地行礼，说道：“多谢男爵大人，我静候您的答复。”
随后，一名侍从带着元风来到了一间客房。客房布置得十分舒适，床铺柔软，桌椅摆放整齐。元风坐在床边，心中思索着明天男爵可能的答复。
他知道，自己的计划能否顺利推进，就看明天这关键的一步了。而他所拥有的秘密——稀土，若是能与城堡的武器制造技术相结合，说不定真能创造出改变这片土地格局的强大武器。
但在这之前，他必须先获得男爵的印章，在这个世界站稳脚跟。
夜幕降临，城堡被笼罩在一片静谧之中。元风躺在床上，望着窗外洒下的月光，心中默默祈祷着明天能得到一个满意的答复。
他深知，在这个弱肉强食的世界里，每一步都充满了挑战和机遇，而他，已经踏上了这条充满未知的道路。
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