晋平侯府的书房之中，沈慕端坐在书桌前，面色凝重地看着坐在自己对面的儿子沈阔。
只见他轻咳一声，缓缓开口：“咱们这位新皇啊，手段可真是不少！论及权谋之术，比起先皇来也是毫不逊色。”
沈阔不以为然地撇了撇嘴，冷笑道：“哼，他也就只会耍些收买人心的小伎俩罢了。不过嘛，如今这国库空虚得厉害，照此情形下去，恐怕明年的日子可不太好过。”
沈慕见状，赶忙提醒：“阔儿啊，你行事也需谨慎一些，万不可掉以轻心，莫要让人抓住了你的把柄。”
“是，我知道了！”
沈阔毫不犹豫地答应下来，在这漫天飞舞的流言蜚语之中，其实也有着他暗中推波助澜的身影。
只不过，他行事极为谨慎小心，手段更是高明得让人难以察觉，因此至今尚未有人能够洞悉他在这场风波中的所作所为。
岁月如梭，光阴似箭，转眼间便已匆匆流逝。
不经意间，原本光秃秃的树枝上竟悄然冒出了嫩绿的新芽，宛如一颗颗璀璨的绿宝石点缀其间。
微风拂过，这些新芽轻轻摇曳着身姿，散发出阵阵清新宜人的气息，仿佛在向世人宣告着春天的降临。
沈蕸音看着眼前的景象，心中清楚，到了该离开之时。
经过漫长的筹备，她与叔叔合作的生意终于接近尾声，所有前期工作均已就绪，只需等待她正式启动。
那座京城的宅子，亦如预期般有条不紊地进行着修缮工程。
想来待到下一次前来时，便能顺利入住其中。
自从去年起，沈蕸音便精心规划好了次年的行程。
此次出行，她将带着新组建的商队走一遍去年走过的地方，要让商队快些熟悉起来。
她特意搜罗了不少京城独有的新奇玩意儿，细心地整理打包后，交由车队一并携带。
还特地向堂兄沈阔要了几名头脑灵活的亲兵，她打算亲自培养他们，期望日后能够委以重任，让这二人专门负责以后的商贸往来事宜，现在可用的人太少，她只能慢慢来。
沈阔对此乐见其成，他经过一番深思熟虑之后，精心筛选出了一批武艺超群、身手不凡的亲兵，让他们一起做为商队的护卫人员。
这支将要踏上征程的商队规模可谓极其庞大，光是成员数量就多达一百余人。
这其中不仅包括了负责烹饪美食的厨子、管理账务的账房先生、搬运货物的脚夫，更有那些身经百战且实力强劲的护卫们。
值得一提的是，这些人全部都是从军队退役下来的兵卒，尽管其中一部分人可能因为曾经的战斗负伤而存在些许残疾，但他们的战斗力依然不容小觑。
即便是放到外界去看，如此强大阵容所组成的商队也绝对称得上是一支令人畏惧的劲旅，哪怕是一些大型的山寨恐怕也不敢轻易挑衅。
虽说商队人数众多，但携带的货物却并不算太多。
毕竟庄子里现有的牛车和马车数量有限，难以承载过多的货品。
再加上北地地区的牛马价格相对较为低廉，如果直接到当地购买反而更为划算实惠。
所以沈蕸音与沈阔商议决定，等到返程之时再购置足量的牛马用于装载货物一同带回即可。
三月三好春光。
沈蕸音与她的师父薛文涛并肩踏上了前往北地的漫长旅程。
此次出行，师徒二人身骑骏马，英姿飒爽地走在队伍的最前端。
身后是一辆辆装满货物的马车缓缓而行，其中一辆马车上高高飘扬着一面巨大的旗帜，“京东商行”四个苍劲有力的大字在风中猎猎作响。
在给商队取名字的时候，沈蕸音第一时间就想到了京东二字，她给出的解释是京城的东家，所以取名京东，还好沈阔不知道她的恶趣味。
对于习惯了自由驰骋的沈蕸音和薛文涛来说，这种缓慢的行进速度实在让他们感到有些不太适应。
无奈之下，两人只好时而纵马疾驰一段路，时而又回到马车上稍作歇息。
好在货物并不算多，整个队伍的前进速度还算比较快。
一路行来，风平浪静，并未遭遇任何劫匪强盗的滋扰。
仅用了半个月的时间，他们便顺利抵达了北地。
一路上，也有一些零散的人家希望能够跟随一同前行。
面对这些请求，沈蕸音都会谨慎地评估对方是否存在潜在威胁。
在确定安全无虞之后，她只是象征性地收取几两银子作为费用。
类似的情况在未来的行程中会频繁出现，而这也不失为一个展示自家商队实力、打响名号的绝佳机会，算是一种别样的宣传手段吧。
当队伍终于到达目的地时，由于人数众多，沈蕸音不得不一口气包下了两家客栈，方才勉强将所有人都妥善安置下来。
如此浩浩荡荡的阵仗，自然很快吸引了当地人们的目光，刚刚入住不久，就已经有人开始好奇地四处打听商队的来历和背景了。
她老早便精心筹备好了一整套周全的说辞，目的便是要让那位被当作重点培养对象的人将价格以及商队的具体状况烂熟于心。
一旦有人前来询问相关事宜，此人便能详尽地向对方一一告知。
果不其然，就在这短短数日之间，商队成功收获了好几笔订单。
这些下订单的客户，无一不是满心期待着能够跟随商队一同踏上旅途之人。
此外，还有那么几个精明的小商贩也瞅准了时机，他们七拼八凑弄来了好几车货物，并恳请商队帮忙护送这批货物前往京城。
负责掌管这支商队的领队起初没想到事情会进展得如此顺遂，虽说所赚取的钱财数额算不上大，但无论如何，这无疑是一个相当出色的良好开端。
而另一边，沈蕸音每天都会领着沈阔给的那几位头脑灵活的亲兵外出大肆采购物品。
由于此次出行携带的银两颇为充裕，所以她毫不犹豫地开启了疯狂“扫荡”的模式。
但凡遇到那些品质优良、价格又合理公道的山珍海味、珍稀皮毛以及名贵药材等等，她二话不说统统收入囊中。
一时之间，京东商行在这热闹非凡的集市当中声名鹊起，名声大噪。
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