袁崇焕缓缓抽出宝剑，从怀中取出一方手帕，仔细地擦拭着剑身上的血迹，随后，迈着大步走向毛承禄、陈继盛、刘兴祚。
二人早已吓得面如土色，连连磕头，如捣蒜般。袁崇焕见状，心中不禁犹豫起来。
凌卫明见状，急忙上前说道：“大人，此人面目可憎，且多次撺掇毛文龙勾结金兵，若不杀他，日后定然会谋反。”
袁崇焕听了这话，心中却另有盘算，心想今日若杀了毛承禄，日后若凌卫明不听话，多一支牵制他的军队，倒也不失为一种策略。
正暗自思量之际，亲兵匆匆来报：“督师大人，江东军毛永诗、毛有杰、毛永喜三人聚集大军两万余人正向驻地靠拢。我部派出士兵前去通报，只见他们马不离鞍，人不卸甲，似有不轨企图。”
凌卫明赶忙上前建议：“大人，我部兵马距此处不过三十里，转瞬即至，无需畏惧。不如快将毛承禄斩首示众，如此一来，江东军必然不战自溃。”
毛承禄眼珠滴溜溜一转，敏锐地捕捉到这仅有的救命稻草，扯着嗓子喊道：“督师大人，大家同为明军，如今金人在旁虎视眈眈，何必自相残杀，让金人坐收渔翁之利。
他们三人皆是我父亲的养孙，原名叫孔有德、耿仲明、尚可喜。末将愿前去招抚，定能和平解决此事。两万江东军皆可归于督师大人麾下指挥。”
凌卫明情绪激动，高声争执道：“大人，反叛之人的言辞绝无半分可信之处。即便今日他们暂且按捺不反，可日后必定会将毛文龙之仇铭刻于心，要提防酿成大祸啊……”
正说着，一名士兵匆匆来报：“报！江东军已然组成战斗队形，军前的炮车也已褪去炮衣，似乎正在填装弹药！”
毛承禄见状，心急如焚，赶忙说道：“大人，事不宜迟，小人必须立刻前往，方有可能平息此事，否则一旦战火燃起，后果不堪设想。”
袁崇焕听闻，眉头紧皱，内心陷入了激烈的挣扎与权衡。
良久，他才缓缓地命人解开了刘兴祚身上的绳索，面色凝重地说道：“你且带着毛承禄的亲笔信前去安抚江东军，务必使局势稳定下来。”
毛承禄顾不得手腕酸痛，急忙写了书信交给刘兴祚。待刘兴祚离去之后，袁崇焕眼神中闪过一丝决绝。
旋即命人将毛承禄牢牢地绑在门前，语气冷峻地说道：“若是江东军继续哗变，那就休怪我无情，先斩其头颅，以儆效尤。”
凌卫明目睹这一幕，心中焦急万分，急忙向袁崇焕请命：“大人，卑职恳请即刻回去带兵前来护卫，以防不测。”
然而，袁崇焕始终对其心存提防，目光深邃地说道：“凌大人还是留在此地为好，若是汉阳军有所动作，江东军在恐慌之下，只怕会率先攻击大帐，如此则局面更加难以收拾。”
陈思明早已按捺不住内心的不安与急切，大声说道：“大人，既然如此，那就把武器先还给我们吧，手中无家伙，心中实在没底，如何应对这危局啊？”
袁崇焕微微摇头，沉声道：“不急，等到了真正战斗之时，自然会将武器交予你们。”
且说刘兴祚来到江东军中，先是沉痛地宣告了毛文龙被杀一事，众将听闻，顿时群情激愤，无不愤慨万分，纷纷怒目圆睁，扬言要杀了袁崇焕，以报毛文龙之仇。
刘兴祚见状，赶忙抬手示意众人安静，接着说道：“眼下形势对我们极为不利，袁崇焕背后有朝廷的名义撑腰，我们若是以下犯上，必然不会为朝廷所容。
再者，那金人对战凌卫明，屡战屡败，已然是强弩之末，看来也撑不了多久。所以，我等此刻反叛绝非明智之举，绝非好时机啊。
况且，袁崇焕刚刚已然答应，会补发历年所积欠的军饷，这可是一笔不菲的横财，大家切莫白白错过。
江东军旧将的职位一概不做变动，兄弟们，毛总兵死就死了咱们可不能陪葬啊！大家且随我一同面见袁崇焕，我以性命担保，他绝不会出尔反尔。”
众人一听还有钱财可得，顿时将悲伤与愤怒暂且收起，眼中闪烁起贪婪的光芒，什么养父养爷，此刻在利益的诱惑面前，全然抛诸脑后，甚至觉得毛文龙此时应该被称为毛逆才对。
于是，众人异口同声地答应下来，一同前往袁崇焕的营帐。
他们带了一百多亲兵，大摇大摆地入了大帐，令人诧异的是，此时袁崇焕的亲兵竟也未加阻拦。
或许在双方看来，唯有势均力敌，才能相互放心，不至于轻举妄动。
三人路过门前被绑着的毛承禄时，仿若未见，径直走向内帐去见了袁崇焕。随从恭敬地说道：“这位便是蓟辽督师袁大人。”
众将见状，赶忙纳头便拜，脸上却装出一副懵懂无知、受了愚弄的表情，纷纷痛斥毛文龙勾结金人、克扣军饷的恶行。
袁崇焕见此情形，心中不禁暗自得意，脸上却不动声色，亲自走下来将三人一一扶起，而后命人将陈继盛、毛承禄的绳子解开，并带他们进来。
“此事全然是毛文龙一人之罪，江东军各安其命，朝廷定然不会亏待你们。江东军两万八千人自即日起分作四协，总兵陈继盛、副总兵毛承禄、游击刘兴祚。诸位对此可有异议啊？”
东江军将领们相互对视一眼，皆默默领命，随后各自带兵返回营地。
袁崇焕转头看向凌卫明，微笑着问道：“凌大人，如此安排，你觉得怎样啊？他们之间相互掣肘，如此一来，便不至于再行反叛之事了。”
凌卫明实在是一分钟也不想待下去了，分化江东军，就是这步臭棋才导致后来的四协混战。
恭敬地行礼道：“大人手段着实高明，下官自愧不如。如今事情既已了结，就请容下官离去，传闻金兵南下，我汉阳军必须团结一心，全力抵御外辱。”
袁崇焕微微点头，忽然话锋一转：“汉阳军占了盖州，这地方本督原本是打算另有用处的，只是不知……”
凌卫明心思敏锐，立刻领会了袁崇焕的意图，及时打断道：“督师大人既然看上此地，下官这就令人移交，只是此地常年与金人摩擦，战事频繁不断，大人还是派一位得力干将来守御才好。”
袁崇焕闻言，轻轻招手，招呼进来一人。凌卫明抬眼望去，只见那人身材不高，却生得眉清目秀，鼻梁挺拔，透着一股英气。
只听其拱手行礼道：“卑职中军守备吴三桂见过凌大人。”
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