北疆庆王，在营帐中来回踱步，神色焦虑至极。在他身后，黎州已然危如累卵，随时都可能被北夷攻破。黎州太守陆游龙已然传来三封加急急报，告知局势的万分危急。 然而，当下的情形已不同于之前与胡羌汗的三十万对十万之局势。
看来兀赤的用兵之法远胜于胡羌汗，如今自己的十五万兵力对阵他的三十万，几乎毫无胜算。即便如此，他也不敢轻易出兵，而是持续增兵，加固城池，谋取后方城池，以谋长远之策。
自己虽有三十万大军，却分兵两处，如今已是左支右绌，难以兼顾。但黎州乃是自己的后方要地，更是京城的北方门户，决不能有失。再三思量后，他决定必须驰援。
此前，他派人从封地大本营让胡羌俘虏写给兀赤的信也已送到，能否阻止兀赤的进攻，就看这封信能发挥多大的作用了。
这时，他的亲卫进前来报：“庆王殿下，京城信使来报。” “快请！”庆王说道。
只见一名精干的校尉走进来，拱手行礼，道：“禁卫都尉周华云参见庆王殿下，陛下已命六位皇子殿下，亲率四十万大军，分六路北上，以解北境之困。这是行军计划。”说着，便从怀中掏出一封信，信封上有蜡封，以显其机密。
庆王接过信封，取出信纸阅读。不禁眉头紧皱，说道：“周都尉，尔等速速回去，通知各位皇子，就地驻扎整训，切不可贸然参战。如今的北夷联军已非昔日可比，他们对我军战法了如指掌，而且攻城器械精良。而我军虽号称四十万，但皆是新招募之兵，尚无实际战力，对阵北夷骑兵无疑是以卵击石。若贸然行动，只会再添败绩。我会与你增派信使，速将此消息传递到各路皇子之处。另外，二线的五座城池也已危在旦夕，若有成熟战力，可以分调增援。” 说罢，他传令，分派六路斥候与周华云一同，分赴各路北上之师。
如今的北夷诸部，尤其是胡羌一族，励精图治百余年。经过胡羌汗几十年的精心筹备，与南朝的百年怀柔以及几十年对边疆防务的疏忽相比，战力的天平早已向北夷倾斜。
正当庆王准备派人给兀赤送信，前线斥候又来急报。“庆王殿下，北疆二线边城已经失守三座。黎州北城墙已被攻破，陆太守正带人背水一战，只是黎州城内被大火焚烧三天三夜，几乎无险可守。黎州城失守恐怕近在咫尺。” 庆王心中暗自叫苦，若黎州被破，自己将被四面包围，成为孤军，苦心经营多年的北疆必将落入敌手。
他从案几上拿起几封信，交给斥候道：“你去兀赤大营，将这几封信交给兀赤。” 斥候领命，带着信疾驰而去。
夜幕降临，一支重甲骑兵、两支弓弩营、火器营轻骑兵共一万人，从庆王大帐悄然出发。
马蹄裹布，落地无声。一直走出十里地，才放开速度，火速南下。 第二天凌晨，夜色仍浓，天色微明。三支奇兵已然抵达北夷大营十里之地。
带兵总兵魏东海下令：“所有人就地解决个人问题，半个时辰内全体全身披挂，上马准备听令，全力冲锋。”
只见所有人悄无声息地下马，各自解决问题，有的则拿出干粮充饥。魏东海派出斥候，向前抵近观察。
经过三天三夜激烈的攻城之战，双方士兵都已疲惫不堪。此时北夷大营紧闭，营寨之外，几队巡逻兵来回巡视，了望塔上的士兵也不停走动，警惕万分。
斥候观察了约摸一顿饭的功夫，便退了回来。 魏东海听完汇报，果然惊叹于现今北夷士兵纪律之严明，早已不是往昔那松散的游牧之态。但无论如何，此次是以快速偷袭，尽量消灭敌军战力为主要目的，配合黎州守军，歼灭这五万北夷军。
他下令，强弩营迅速前出，以其人之道还治其人之身，火烧北夷军营，火器营围营，远距离射杀逃出营寨之兵。待整个营寨尽在火海之中时，强弩配合火器营阻杀敌军。 重甲骑兵垫后，对阵对方骑兵精锐。三支带队校尉皆听命准备行动。
半个时辰之后，随着几声箭响，营寨了望塔上的士兵便无声倒地。紧接着，营寨四周，无数火箭如流星般坠落，刹那间，整个营寨火光冲天，陷入一片火海之中。
紧接着，战马的嘶鸣声划破云霄，撕裂了今夜最后的黑暗。数万名战马被这火势惊吓，更有许多战马也被火焰点燃，马群之中开始互相踩踏。挣脱缰绳的战马在军营中横冲直撞。 许多被惊醒的士兵，慌乱地穿衣服，寻找兵器，甚至有人刚出帐门，就被狂躁的战马一脚踢飞。 北夷坚固的营寨外墙，阻挡了战马的去路，它们只好回头，继续在营寨中乱窜。
此时负责攻打黎州的将领耶律楚材，也已披挂完毕，骑上战马，他的亲兵也在不断向他集结。
很快，士兵们也从慌乱中清醒过来，变得理智有序。不愧是草原上的马背民族，面对疯狂的战马，士兵们一个个瞅准时机，跃身上马，勒住缰绳，强行止住战马的乱窜。
耶律楚材命令已经降服战马的士兵将已经着火、无法施救的战马全部杀死，将还能用的战马全部隔离出来。各营盘点士兵，能上马作战的迅速集结，准备出营冲锋。
很快，各营士兵人数报了上来，还有战力的士兵还有两万七千人。这一波奇袭竟然造成死伤近两万人，战损比这三天攻城战死的还要多。
正当耶律楚材下令打开大门，出门迎战之时，只见头顶，第二波火箭雨再次从天而降，一时间，这两万多人又乱作一团，死伤不计其数。
耶律楚材下令，全部拆除营寨外墙，分头突围，在黎州城东三十里汇合。 随着一声令下，整个营寨外墙被推倒，数万骑兵向东奔逃。
而火器营、弓弩营万箭齐发，一道道火光、一支支箭矢，划破黎明前的黑暗，在夜空中疾驰，不断有士兵从战马上跌落，被后续的战马踩踏，而有的战马也因伤倒地，连累后续的战马奔跑不及，引发一连串的倒地。
而更多的士兵则是强忍伤痛，拔出箭矢，或来不及扑灭火苗，匆匆前行。耶律楚材在他三千亲卫的保护下，跑在最前面，渐渐也迷失了方向。后面能跟上来的士兵越来越少。
耶律楚材边跑边生气，这场仗打得太窝囊，本来可以一举拿下黎州城，计划第二天全力一击，绝杀黎州守军。没想到竟然遭到偷袭，而自己到现在连是谁偷袭自己都不知道。
五万大军，攻城三天三夜都没死五千人，竟在这次偷袭中差一点全军覆没。
他问身边的亲卫：“后面还有敌军吗？”
那亲卫道：“现在估计已跑出五十里开外，不如暂且歇息，整顿一下人马。”
耶律楚材道：“也好。”他让亲卫下令，停下休整。
这时，天已大亮，而他们也不知道现在身处何地。只见眼前是一望无际的平原，远处山峦叠嶂。
亲卫道：“将军，从目前的地形来看，应该是黎州城东南方向。看来，我们已深入中原腹地。”
这时手下来报：“将军，目前我们还有七千人，但是大多数人都有伤在身，况且长途奔跑，已经人困马乏，无力再战。”
耶律楚材仰天长叹：“长生天不佑我耶律一族，这五万儿郎已是我族精锐尽出。经此一败，我族何以在北方立足。罢了，还是为我族留一丝火种吧。”
他转身说道：“儿郎们，自古成王败寇，我等耶律儿郎纵是英勇，无奈天时不佑，让我等错失建功立业之大好时机。如今战败，即使回到北方，也难免受他族排挤，要么被杀，要么被逐北方苦寒之地，不如就此罢手，在这中原之地，或许有一线生机。我欲归降，尔等愿与我一道降吗？”
这七千余战败之兵，个个垂头丧气，如霜打的茄子。全然没有攻打黎州时的张狂。他们见部族主将如此之说，心中纵有万般不服，此刻也没有反抗的勇气。
耶律楚材用刀撕下一块白色的战袍，系在左臂上。说道：“愿与我一道归降的，都像我一样。我去与之交涉，保大家一个活路。”
正当他们犹豫不决之时，只见身后无数骑兵赶到。魏东海手持一对铁锤走在前面。
耶律楚材走上前来，双手将自己的佩刀举过头顶，说道：“败军之将耶律楚材战败请降，请将军念上天有好生之德，给我们耶律部族仅剩的七千儿郎一个生路。”
魏东海道：“能不能接受你的归降，我做不了主。我得到的军令是全歼你们。不过，你们先交出兵器，交出战马。我待回禀庆王殿下，请殿下裁决，你待如何？若不愿意，我愿与你们公平一战，你有七千，我有一万，也相差不多。”
耶律楚材苦笑道：“战败之将，不敢言勇。但听将军所言，我等交兵卸甲，静待处置。无他所愿，只留我族一线生机。”
魏东海，命人收了他们的战马，枪械，押着他们回到黎州城。
陆游龙也已经带人在城外迎接，昨夜凌晨的一场乱战，让陆游龙也摸不着头脑。直到北夷军寨起火，数万人向东而逃，他才确定是有援军到了。
但是，在此之前，他丝毫没有得到消息，对于庆王的用兵，他着实佩服不已。 而今看到魏东海押着降兵归来，心中不免有些感慨。自己守城失责，现在连最后一次立功的机会也没有了。
就在众人准备进城之时，远处突然尘土飞扬，似有大队人马逼近。魏东海脸色一变，心中暗想：“难道是北夷的援军？”
众人皆严阵以待，气氛瞬间紧张到了极点。
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