沈授见左都尉神色不对，心中已猜到了几分，他沉声道：“目前情况尚未明了，但此事恐怕与你侄女的失踪脱不了干系。
不过，这里既然没有搜到你侄女的尸体，那么，她还活着的可能性就不小了。”
左都尉双手微微颤抖，仿佛手中的玉佩承载了他所有的希望与恐惧。
他抬头望向沈授，眼中满是焦急与无助。
“沈大人，求您一定要救救我侄女啊，她平日里乖巧懂事——”
沈授轻轻拍了拍左都尉的肩膀，以示安抚。
“左都尉放心，本官定会竭尽全力查找真相，绝不让任何人伤害她。
你且先冷静下来，将你所知你侄女近日的一切行踪，事无巨细，都告诉本官。”
左都尉闻言，连忙点头，开始将侄女失踪前后的种种细节一一道来。
沈授边听边点头，时而皱眉沉思，时而目光锐利地扫视四周，仿佛在寻找着什么被忽略的线索。
然而就在这时，熊琛却是大摇大摆从大堂的后面走了过来。
她脸上带着几分玩世不恭的笑容，似乎对眼前紧张的气氛浑然不觉。
熊琛的目光在沈授和孙缌绮之间来回游移，最后停在了孙缌绮那张焦急的脸庞上。
她一脸茫然，问道；“缌绮姐姐，沈大哥，咋了？”
“你没事？你这熊孩子又跑去哪了？”沈授无奈道。
“哦，我闻着后面有香味，就跑去看看有什么吃的。”
熊琛摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，继续说道：“结果没找到什么好吃的，我就在后院转了转”
“驿站的后院？后厨不是在那吗？那里有什么？”
“好像不是后厨啊，那个我也不知——算不算是后院，但那里有油！”
众人疑惑地跟着熊琛，穿过一条狭长的暗廊，来到了后院的隐秘所在。
这里与驿站的其他地方截然不同，只有一片寂静和几盏昏黄的灯笼散发着微弱的光芒。
这后院的位置十分偏僻，若非熊琛闻到了异味，寻常人还很难找到这里来。
空气中弥漫着一股淡淡的油香，但与驿站内饭菜的味道截然不同。
左都尉看着一口热气腾腾的大缸，蹙眉道：“这难道是在熬人油吗！”
“嘶，这驿卒到底是在做啥呢？这么恶心。”熊琛嫌弃道。
她之前还以为——这是什么香油猪油之类的。
随后沈授又向着阴暗的角落里望去。
那里挂着一张张黑乎乎、油腻腻的东西，在微弱的灯光下泛着诡异的光泽。
那些东西看起来像是某种肉皮。
但又因为长时间的熬煮和烟熏——她们变得难以辨认。
“人油和人皮之间，可有什么联系？”沈授向着孙缌绮询问道。
孙缌绮闻言，脸色微微一变。
她沉思片刻后，缓缓开口：“在一些古老的邪术之中，人油和人皮往往被视为制作邪物的重要材料。
人油被认为可以延续火焰，为邪恶仪式提供不灭的光源；
而人皮，则常常被用来制作傀儡或者伪装身份。
但这些都是传说，我从未亲眼见过。”
熊琛却是忽然言道：“我们那倒是有个鬼故事。
说是有一种剥皮诡——会剥了人皮当衣裳穿。
但是这人皮衣有个容易腐烂的缺陷；
所以要用人油去浸泡人皮——才能保持新鲜。
欸，你看那边挂着的又是什么？”
几人顺着看去，见到那里居然挂着的也是一张人皮！
但和之前似乎烤焦的人皮不一样，这张要更加完整新鲜。
它仿佛还带着生前的温度，皮肤下的血管隐约可见，让人不禁毛骨悚然。
沈授走上前，仔细观察着这张人皮，试图从中发现些什么。
“这张人皮看起来像是刚剥下来不久。”他沉声道。
孙缌绮和熊琛闻言，皆是心头一紧。
左都尉打量着这张——属于中年男子的皮，思索道“你们说这人皮，该不会是那车夫的吧？”
“有可能。”
沈授点了点头，神色凝重：“从时间上来看，的确有这个可能。
而且，你们发现没有，这张人皮的尺寸，和那车夫下肢的身形颇为吻合。”
“看来你说对了，真是驿卒杀了车夫。”
沈授忽然却是又摇头道：“我仔细想了下，好像又不太对。
假设车夫和你侄女是在驿站内被害的话，驿卒理应是完全藏尸于驿站——避免被发现。
而后他再赶走显眼的牛车，以免惹人怀疑。
但事实上的情况却是恰恰相反。
而且，从方才那牛车内的惨状来看，的确很像是第一现场。
驿卒也没理由害了人——再将一部分残尸扔到车上，然后再去将牛车赶走。
这完全就和他用肉体遮掩尸体的逻辑冲突了。”
左都尉顿时懵了，“所以车夫是在牛车之内被害的？”
沈授回想一番，思索道：“从现场的痕迹来看，应该是。
而且方才我斩中的，是驿卒的人皮。
若这驿卒是什么——用人皮修行的邪修；
那么，他杀车夫的理由就是为了剥皮。
本来，他是可以慢慢处理人皮和尸体的。
但他没想到这荒废的驿站内，今日会有如此多人前来。
而他要把人肉给我们吃，应该是急于销毁掉剥皮之后的多余尸体。”
“也对，若是我们发现后厨藏有尸体，定然不能不管的。
欸，可是既然要处理掉残尸，那牛车上的尸体为什么没被处理掉？”
沈授也是摇头道，“我没想明白，这点的确不合理。
既然要处理残尸，那就该彻底一些才是啊。
除非他当时有些紧迫，杀了人必须立刻去优先剥皮，所以当时没顾上处理牛车内的尸体。”
“紧迫？能有什么紧迫之事？”左震疑惑问道。
沈授沉吟少许，目光忽然看向窗外，沉声道：“除非……当时有其他人在追他！”
“啊？这——沈大人你什么意思啊？”
然而此时，孙缌绮却是开口道：“有没有可能，那邪修先是杀害了车夫，而后又进驿站杀了驿卒呢？
毕竟，驿卒未必是修士呢。”
沈授闻言，目光微闪，沉吟片刻后道：“不是驿卒杀了车夫，而是邪修杀了他们二人吗？也的确有这个可能。
若真正的驿卒只是个普通人，那邪修杀他自然是易如反掌。
只是，他对人皮的需求如此大吗？
他已经杀了车夫，甚至还有一名生死不知的女子。”
孙缌绮扫了眼车夫的人皮，思索道：“但是这张皮有些残破，或许不满足其要求。”
“也对，所以邪修杀了车夫，又急匆匆来到了驿站，再杀死驿卒换皮？
毕竟，剥皮需要时间，而他又不想被人发现，所以只能先剥皮，再接着去找下一个目标。
这样倒是完全可以解释——为什么牛车以及残尸被随意丢在了附近。
若是如此来想的话，那邪修定是因为修行法的缘故，而要急于要剥下一张完整可用的新皮了？”
“没错，应该是如此的。”
一旁的熊琛和左都尉一言不发，显然是有些愣住了。
左震随后摸着额头，“抱歉，我没听太明白，但是那俩人已经没了，可我侄女呢？”
沈授吐了口浊气，蹙眉道：“其实还有一个疑惑之处，那就是为什么那邪修不用你侄女的皮。
除非，对方需要的必须是男子的人皮。
否则的话，你侄女多半已经遇害了。
但现在，我又想到了另外一个可能性。”
“啥玩意？”
熊琛忽然开口道：“哦，我也想到了，你侄女就是那剥皮的邪修，她先杀了车夫，又来这杀了驿卒。
然后她就开始熬人油来维持人皮鲜度。
但这时候你们来了，担心残尸被发现，所以他赶紧用炖汤的方式——来处理多余的骨肉。”
沈授闻言一愣，熊琛倒是和自己隐隐不谋而合了。
“你为什么会想到这点？”孙缌绮疑惑道。
“呃，我一开始就这么认为的啊。”
熊琛挠了挠头，“我就觉得吧，那邪修神出鬼没的，手法又那么残忍。
而且你侄女突然失踪，连尸体都没留下，也太巧了。
当然了，这些都是我的猜测，具体还得查证。”
左震闻言，脸色阴晴不定，显然是对这个猜测既恐惧又愤怒。
沈授则沉默片刻，才缓缓开口：“你不早说，害我思索了半天。”
熊琛嘟着嘴无奈道：“可我就是凭直觉嘛，说了你们信吗？”
孙缌绮却是蹙眉道：“目前看来，这的确是最有可能的情况了。
但问题是，一个寻常人家的女子，怎么摇身一变就成了剥皮的邪修？ ”
这中间的转变，实在令人难以置信。
“不错，这点的确很奇怪。”沈授沉吟道，“我们需要好好查一查她的来历和过往。”
“搞不好啊，既然驿卒有可能是假的，那左都尉的侄女说不定也早就被人掉包啦。”熊琛晃了晃肩膀。
左都尉叹息一声，“现在当务之急，还是要找到那邪修才是。”
“他应该还在驿站之内。
你手下的士卒方才查看过了，附近没有什么人离开的痕迹。
而之前，我的感知恢复与他逃窜——在时间上相差无几；
他也很难在我们眼皮子底下——真的悄无声息溜出驿站。
最大的可能是，他就近潜藏在了某个未知之处。”
“可他到底藏在哪里？”
“把所有驿站内入住的客人都叫出来，让缌绮一个个去检查。”
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