弘历离开杭州前，意外遇到了赎身从良后的水玲珑。
出宫时弘历对这个卖艺不卖身的名妓很上心，一直想见她一面，如今看到了却只觉得失望。
水玲珑只画了眉毛，几乎素脸朝天，正站在河岸边指挥屋子修建。
泥水把她的小腿弄得又脏又湿，深色的修身棉衣没有任何刺绣装饰，使得她看上去只是一个颇有姿色的村妇，完全没有名妓该有的妩媚情调。
唯一能看出名妓模样的只有她那双明亮动人的眼眸，像水鸟一样锐利，眼尾上扬的模样有点像年轻时的慎贵妃。
见皇上亲临，众人纷纷跪迎。
弘历指着几个官员说道：“免礼，这次决堤受灾的房屋不多，朕也知道你们刚上任，办事妥帖，以后也要妥妥帖帖的啊。”
说着说着，目光不由自主地飘向水玲珑。
一名官员躬身回道：“皇上圣明。这还要多亏了本地几家大族的慷慨解囊，水玲珑姑娘便是他们派来督促河工的人之一，确保每一分钱都用在实处。”
弘历“唔”了一声，转向水玲珑：“你倒是尽心。这些灾民安置得如何了？”
水玲珑上前一步，答得不卑不亢：“回皇上的话，民妇已将老弱妇孺先行安置在临时搭建的棚屋，每日皆有粥米分发。青壮男子则参与修葺，亦有工钱可领，目前一切尚算有序。”
旁边另一位官员笑着打趣道：“皇上有所不知，水姑娘看着温婉，管起事来可严厉着呢。不过也亏了她心细，那些老人家和孩子们都被她照顾得妥妥当当，连刺头都安抚好了，没出一点乱子。”
水玲珑脸上泛起一丝苦笑：“大人谬赞了。民妇……从小就习惯安抚慌乱无助的人，熟能生巧罢了。”
弘历又问了几个问题，水玲珑对答如流，但他心中那点残存的绮念彻底散了。
这女人言谈举止间半分没有要奉承讨好，或是引他注意的意思，仿佛成了一个随处可见的劳碌妇女，实在无趣。
弘历摆了摆手，失了兴致。说完几句鼓励的话，便转身走了，再没多看水玲珑一眼。
之后又过了十日，一行人才启程回京。
小梨在杭州无忧无虑玩了一顿，回宫后又领了太后的恩典和赏赐，欢天喜地地回到自己原先的住处收拾细软。
包裹拾掇得差不多了，她想了想，还有一些东西留在翊坤宫，虽然也不是什么重要的物件，丢了就丢了，但她还是决定去翊坤宫看一眼如懿。
翊坤宫的主位惢嫔是一个心地善良又低调的嫔妃。
她虽然生下了皇帝登基后第一对龙凤胎，但身子却落下毛病，孱弱不已，经常唤太医。
惢嫔绿头牌已经撤下很久了，连富察琅嬅也免了她的晨昏定省，如果不是逢年过节带着皇嗣露个脸，很多人都忘记后宫还有这一号人了。
如懿被送回来时，江太医正带着惢嫔散步，六公主和九阿哥跟在后面有说有笑。
见到如懿被宫人压着，一路往翊坤宫去，脑袋上光溜溜的没有一根头发，江太医连忙挡住两个皇嗣的视线，说道：“娴主儿这是……削发为尼了？”
得知事情原委后，满宫都觉得如懿果然是疯了，还不如一直让她留在喜欢的杭州，找个宅子度过余生算了，何必带回宫中。
太后的懿旨只说让其在翊坤宫内静心思过，并未明言褫夺封号，亦无降位之说。
惢嫔便吩咐下去，早更师太每日换下的衣物放在门口的篮子里，浣衣局的人按时辰取走。
吃食方面，也按常在份例准备素菜，不会短缺了她。
小梨推开那扇久未开启的殿门时，如懿正枯坐窗边，身上穿的仍是嫔妃常服，并非出家应有的素服僧衣。
桌上还放着之前的护发油，看样子如懿似乎想重新蓄发。
听到动静，如懿回过头来，见是小梨，嘴角撇了撇：“小梨，你终于回来了，我想抄写佛经，磨墨吧。”
小梨平静地回道：“奴婢奉太后恩典，今日便要离宫了，特来向早更师太辞行。”
如懿一愣，说道：“本想着禁足虽然清苦，但你跟着我也是好的。”
小梨笑道：“陪您进冷宫过清苦生活的那位正在外头跟六公主喂鱼呢，她手上的冻疮如今还留着疤痕，奴婢望之心惊。”
如懿不悦地皱起眉毛，说道：“小梨，你是在埋怨我没有提早放你出宫吗？你明明可以跟我说的，到时候过个几年……”
“打住，”小梨忍不住提高声音，“您每次都要等几年等几年，奴婢不需要您帮忙还好说，若是旁人，有没有想过别人根本等不了？您若是不想帮，直说便是，何苦又要面子又要给别人虚无缥缈的承诺吊着呢。”
如懿把手上的佛珠砸在桌上，豁然站起身来。但她没了旗头，原本就不高的身子看上去更矮了，气势比小梨低了不少。
但她还是梗着脖子说道：“小梨，翊坤宫不缺舍主而去的奴婢，你既然要走，又为何要前来说这些话。你侍候了我这么久，善始善终不行吗？”
“善始善终……”小梨望着如懿，眼带怜悯，“奴婢临行前，倒确有几句肺腑之言想说与您听。”
她长叹一声，说道：“主儿，奴婢跟了您这么多年，发现您活得拧巴的原因是不肯接受自己是个人。”
“你说什么，我当然是个人啊？”如懿尖声道。
小梨继续道：“是人就会有七情六欲，有贪念，想要得到更多，这不是羞耻的事情。但您却无法接受这点，一定要人淡如菊，不争不抢，压抑着心底里的‘想要’，也不准别人‘要’，又为难自己又为难别人。”
“比如您最憎恶的令妃娘娘……她确实喜欢荣华富贵，那又如何呢？”小梨耸耸肩，“奴婢也爱金银，也盼着出宫过好日子，只要不曾昧心害人，喜欢这些，又有什么错处？”
如懿眼睛瞪得更大了，语气染上一丝被戳破的恼意：“你，你也被令妃收买了吗？她哪里没有害人，当初她为了攀附权贵，舍弃凌云彻……
小梨已经不想提回如懿自己说过的“女子也可求去”，只道：“主儿，您其实想成为凌云彻眼中最独特的女人吧。但您各方面都不如令妃娘娘，只能从道德上作对比，让他认为您是一个道德高尚的人，把您当成心中月光。”
“如果您能接受自己这份贪念，不再寄希望于别人主动把你想要的东西送到手上，心里会好受些。”小梨建议道。
“你果然成了令妃的人！你是什么时候被收买的？难道说一开始到我身边时已经叛主了？”如懿激动得浑身颤抖。
小梨摇摇头：“我没被令妃娘娘收买。”是慎贵妃啦。
如懿喘口气后，又道：“你说我想成为凌云彻心中……独特那个？你要这样污蔑我，我不知道该说什么。”
小梨福了福身，说道：“主儿，这是我最后一次喊主儿了。您别人淡如菊了，瞧瞧御花园的菊花，哪一朵不是卯足了劲儿，争抢着阳光雨露才能开得绚烂。”
她垂下眼角，像哄小孩子一样：“接受自己的贪念，拴住它，让它成为自己最忠诚的狗——这是我经常跟两个外甥说的话。”
小梨不知道的是，她因阿箬资助得以照料两个外甥，她的人生观也影响了他们，使得两个外甥的命运也发生了巨大变化。
如懿胸膛起伏，瞪大着眼睛看着小梨，似乎没听进去，只顾着思考用什么话才能反驳她。
许久，久到小梨准备转身离去，如懿才像是从梦中惊醒一般哑声问道：“你出宫后有成婚对象吗？住在哪里？”
“我不成婚，住在宫外。”
小梨说完后便迈出门槛，离开了翊坤宫，离开了紫禁城。
如懿本想着出宫后找机会装鬼吓唬她，让她愧疚不安如上一世的高曦月一样。
但之后余生里，如懿再也没见到过小梨。
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