叶辰听的是皓月城城首的问题，心中先是松了一口气。
城首？
在皓月城内，他或许是高高在上的城首。
但在自己的面前，他就是一条随时可以更换的走狗。
若真不顺心，取皇兄带给他的空白圣旨，直接下令革职便是。
城守的阻力在他面前显然不是问题，叶辰便又问道。
“那此处百姓可有争议？”
顾穆直接摇头。
“此处门户大开，北狄轻骑可以长驱而入，并无百姓居住，我曾调查过，百姓对这一片沃土还是很渴望的。”
叶辰仔细想了想，还是决定亲自走一趟。
百姓的态度得亲自调查了才明白，至于皓月城那边，也得亲自走一趟。
……
皇宫深处，当今皇上坐在龙椅上，捂着嘴接连咳嗽了许久，这才勉力停下来。
“北境可有消息？”
朝中臣子无一不是沉默低头。
皇上一声长叹，顺手拿起了今日要批阅的奏折。
“都一个多月了，怎么还没一点消息。”
“连帝都如此寒凉，也不知北境是何等境况。”
“叶辰那孩子，不会又在搞什么事吧？”
在皇上低头批阅奏折的时候，一个士兵快步走上大殿，亲手将两封信递给了太监，而后行礼离去。
自上次皇上亲自在皇宫门口迎叶辰的信之后，朝中众臣暗中给士兵立下了规矩，凡北境来的战报，不得高声喧嚷。
他们怕陛下的龙体顶不住风寒。
等到书信送到手边，皇上疑惑地问了一句。
“何处来的？”
站在一边的皇子连忙上前。
“陛下，是镇北将军叶辰送来的。”
皇上当即丢了手中的奏折，拿起了那两封信，不禁疑惑道。
“这信纸不对，叶辰那孩子向来不拘小节，怎会用上如此带有香味的纸。”
再仔细看了一眼，上面的红漆已经被开启过一次了，现在信封上是两道红漆，仅存的那一道红漆下方还有一行小字。
“镇北将军叶辰先行阅览，而后封信。”
仔细看清了上面的字，皇上这才将信放在一边，而是先打开了叶辰亲手写的信。
入眼的还是那熟悉的字迹。
“臣叶辰，再拜陛下。得皇恩庇佑，诸事顺利。臣以贸易为由，已初步打入北狄内部，挑起北狄内部矛盾……”
信的内容不多，皇上看了一次又一次，最后竟是释然一笑，将信递给了一旁的皇子。
“看来你得再去一趟北境边疆劳军了。”
皇子连忙双手接过。
“能为父皇分忧，是孩儿荣幸。”
旋即，皇上打开了那封带着香味的信。
当看见那字迹的瞬间，皇上的双眸微微一紧。
“长乐公主长女萧芸，遥拜陛下……”
长乐公主便是当年和亲送出去的皇朝公主。
那时候皇朝边境动荡，沙尘四起，就算以武王雄威四处平叛，无往不利，但武王终究只有一人，皇朝版图又太大……
当时的北狄内部铁板一块，还联合了羌胡，在王朝边疆环伺。
而后，北狄听闻武王雄威，便赶在皇朝动荡结束之前，便派人前来提亲求和。
便有了长乐公主出走王朝，远嫁北狄一事。
没想到这等尘封的往事，现在还有了回响。
在信中，长乐公主的长女萧芸如实陈述了母亲入北狄之后的事迹，其母以一人之力，挑动了北狄和羌胡的矛盾，让联盟破裂。
而后又挑起北狄内部权力纷争，可苍天不佑，长乐公主计策失败，率领其亲信与部族，远离了北狄核心，成立了骨芸部落。
在心中，萧芸再度表态，她愿意为皇朝分割北狄。
越看这封信，皇上心中越是悲悯。
偌大的皇朝，怎可能是他一人支撑，还有数不尽的皇朝子民，在为皇朝的安宁努力。
长乐公主只是其中的一缕波澜而已。
皇上细心将信重新装好，将手压在信件上。
“传令，封赏长乐公主家眷万金，牛羊千只，绫罗绸缎万匹，其家眷若在皇朝之内任职，官升三级。反平身者，赏田百亩。”
吩咐完，皇上这才抬起头，看向皇宫外那一片天空。
“孩儿，我皇朝有如此多的子民拥护爱戴，将来你若是掌权，切莫辜负他们的一片忠心。”
一时间，皇宫内的百官噤若寒蝉。
当今丞相上前道。
“陛下切莫说些糊涂话，皇朝上下，怎可离了陛下。”
皇上深深看了一眼当今的丞相。
他的年纪也不小了，满头华发，与他一般，都是上了岁数的老人了。
这钩心斗角了如此多年，皇上虽然明白他心中的算盘，但自己当权能压制，再加上武王在外，他们也惹不了什么事。
但现在，局势不同了。
有些事得在自己还能动弹的时候，替孩儿肃清阻碍。
否则，大权更迭之日，便是皇朝大乱之日。
想到这里，皇上沉声道。
“其余人等都退下吧，丞相你留下陪我说说话。”
……
群臣退去，丞相来到了皇上的面前。
“陛下有何吩咐？”
皇上却是话锋一转。
“人终究是上了年纪，有些事糊涂了。”
“若非今日之信，我差点忘了长乐公主这般为皇朝奉献之人。”
“你也看看吧。”
丞相拿起那封信仔细阅览。
事情他自然是记得，但丞相看得依旧仔细。
在陛下身边做事多年，他很了解陛下的脾气和想法，他有自信从这一封信中，猜出陛下如今的想法。
只是越看，他的心头越不安宁。
不多时，额头的冷汗已经冒出了不少。
陛下这是要决心护卫皇朝安宁，给天下太平。
而他便是皇权更迭时的阻碍。
留给他动手脚的时间，不多了。
等丞相看完，正想寻找托词的时候，却见陛下已经靠在龙椅上，鼾声轻微。
和上了年纪，时常犯困的老者别无二致。
“陛下？”
丞相唤了一声，不见陛下的回应，他又低声再唤。
确定陛下已经睡熟之后，丞相躬身行礼。
“那臣便退下，不搅扰陛下休息。”
走到门口，丞相忽地回头，见陛下仍旧是那副酣睡的模样，悬着的心也终于放下，对门口的宫女太监招呼道。
“进去照看陛下。”
说完，他拿着那封信快步离去。
等宫女和太监急匆匆进入宫殿，却见陛下缓缓睁开了眼，眼眸之中尽是森冷杀意。
“我皇朝的丞相很懂我的心思，但你是不是忘了，我也很懂你的心思。”
“被我施压，你准备的那些手段就该提上日程了。”
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