歇了好几日，郑则终于要杀猪了，正是曹酒头家那只吃粮食长大的大肥猪。
因震惊于昨晚夜谈得知的内容，林家兄弟来后，周舟像是头一回见到林淼，忍不住要盯着他看。
周舟从厨房望去，三人此时正站在院里说着什么，林磊比划个不停，说到激动处还会拍掌，笑得很爽朗明快，笑容很感染人，郑则手里拿着刀具，时不时点头，说一两句话，林淼则是抱胸站得笔直，静静听着……
两兄弟的性格真是完全不一样，看了好一会儿，周舟仍旧感到不可思议，没想到安静内敛的林淼，喜欢的是活泼好动的武宁，且武宁并不弱小，他甚至比大多数人有本事，真的会有汉子能完全接受这样的宁宁吗……他又把目光移到旁边的林磊身上，和弟弟相反的哥哥，又会喜欢什么样的人呢？
还没等周舟仔细想，郑大娘捧着红艳艳的新鲜辣椒走进厨房，说道：“娘把辣椒剁一剁腌一腌，过两日咱们吃剁椒鱼头。”
周舟说好，挪到一旁揉面，又抬头往院子看，郑大娘也凑过来，顺着他目光看去，“他们仨说啥呢，石头这么激动。”
周舟揉了两下面团，想了想还是开口：“……阿娘。”
郑大娘：“昂，咋了。”
周舟：“村里捞鱼那日，我听到好多婶子阿叔讨论村长小儿子咧，说他前途光明，听着，像是都想说他家亲事。”
郑大娘听后笑了笑，继续剁辣椒：“那不能够。林启宁在镇上读书每个月还领粮食，若是他将来考上秀才，村长家的田地都不用缴赋税，谁不知道他前途光明，但是啊，”郑大娘话音一转，说：“桂嫂子可看不上村里的人家。”
“你没瞧见另一个林姓读书的，至今也没说亲吗，都在物色更好的亲事咧。”
“村里的人想得太简单，只看得到考取功名后的好处，看不到供人读书的难，孩子嫁过去，不知道是享福还是吃苦噢。”
周舟想到了村长家的房子，虽说也是青砖房，但看着也有年头了，他们家田地不少，也未见房子有翻新。
郑大娘继续说：“要我说啊，没有那条件就别攀那高枝，选一户相当的人家，和和美美过日子反倒踏实，先苦不一定后甜，先甜，一定先甜咧。”
周舟：“先甜一定先甜……嗯，阿娘，我还听到有人讨论石头和阿水咧。”
郑大娘这回停下剁辣椒的动作，看向窗外，原先站在院子里的仨人已经离开，去了篱笆空地杀猪，她叹了口气：“唉，那两个孩子是顶好的，但只有我们自家人知道，有什么用？”
早年村里对林家双生子的议论和谣言，可畏可怖，这么多年过去，虽说大伙儿已经能接受他们兄弟的不同，但心底的初认知却很难改变，多少会有些介意。
周舟试探着问：“……那阿贵叔和秋叔会同意，同意孩子上门吗？”
郑大娘摇摇头：“那不能够。你阿贵叔当年分出来单过，立起门户不容易，他不会同意儿子上门的。”
又说：“你秋叔，自然是依你阿贵叔的，他最看重的人便是成贵了。你别看秋哥儿如今笑盈盈，和顺美满的样子，他啊，早年是苦过来的！”
周舟用纱布笼着面团醒面，拿了碗装辣椒碎，挨着郑大娘身边认真听，“秋哥儿娘家在很远的偏僻山村，穷啊，那家人说是嫁儿子，其实是把秋哥儿卖了，若不是遇到心善的林成贵接回家，他如今还真说不定呢，唉。”
“若是成贵不同意上门，秋哥儿也不会同意的。”
周舟听完沉重地点点头，他是如何也说不出什么了。
*
村里刚分完鱼，家家户户都吃上了荤腥，不会再买猪肉，杀完猪吃过早饭，郑则打算直接拉猪肉去镇上。
出门前郑则牵着周舟回房，他今日想带周舟去办一件事，不能穿太扎眼。
“找身稍微素点的，旧点的。”
周舟点点头，他很听郑则的话，也不问原由，按说法找了身适合的衣服换上。
牛车走在路上，周舟挨着郑则，闷闷不乐，郑则偏头看他，也不打扰，他等周舟想好了自己开口。
果然，周舟抱着他的手臂问道：“郑则，阿贵叔手脚痛的毛病，能不能治好啊？”
阿贵叔的病不好，秋叔就不好，想起温和说话的秋叔，若是这样好的人不能长久幸福，他想想就难过。
郑则还以为他要说林淼的事，没想到是阿贵叔。阿贵叔老毛病了，早年干活太狠，身体劳损来得迅速，“看过大夫，说要温养，按摩热敷这些都有做，药也在喝，秋叔看得紧，他现在重活也没做了，慢慢会有缓解的。”
周舟见能治，松了口气，他抱紧郑则，小声说：“你干活也不要太累，钱慢慢挣就好了，不要生病，知道吗？”
原是担心这个，郑则空出一只手拍拍他，保证道：“嗯，我知道，我会长长久久陪着你。”
周舟安心许多。
路过一处有树枝低垂的树，这附近的树无主，也不能结果，周舟让郑则停下，他跳下牛车，跑去折了一根带叶子的枝条，这个用来赶苍蝇好使咧。
今天肉摊上来了熟人，醉香楼的伙计丁杰又来了，这家伙一来就斜靠在摊子边上闲聊：“……红烧狮子头也有，不过老贵了，腰上的钱袋不能重得把腰带坠下，都不敢点这道菜……”
这是在说醉香楼的菜式了，周舟被他逗笑，问他就没有便宜的吗，“有啊，花生米嘛，点得多还能当添头送……”
又聊了一会儿，郑则让周舟看摊子，他跟丁杰走到一边，问他上次打听的那两人有没有消息，丁杰：“醉香楼里还真没问出来……若是他们犯了事，我还能帮你打听打听，我堂兄就在衙门里当差，给他们打点打点，兴许还能问出个一两句。”
郑则当即拿出钱袋，掏了两块小银子，拉过丁杰的手塞到他掌心，“隔壁村丢了女儿的人家，也算我远亲，老两口伤心欲绝，我想帮帮忙……”
丁杰想了想，应下了，“成，但我不敢打包票能问出来啊。”
郑则表示理解，说他能帮忙已经很感谢了。
丁杰照常买了两根猪蹄，郑则只收了他一半的钱。
趁着晌午来买肉的人少，郑则拉着周舟跟他说自己的想法，“你若是想要摆摊，我是支持的，但心里仍旧不放心，就怕赖大赖三在附近，认出你来……”
“我和你成亲，好不容易过上有夫郎的好日子，我不愿意冒险。”
“今天收摊后，我们去城西，你带我去当初他们活动停留的地方看看，好吗？”
周舟抱紧了郑则手臂，心里也有不安，“要是找不到他们怎么办？”
“不会的，只要他们还在平良镇活动，咱就能找到。”
旧事重提，周舟内心不安，他四处看了看，见肉市上各个摊位都是些较为熟悉的面孔，来买肉的客人也都自顾自地挑选，没有行为怪异的人，也没有盯着他打量的人，稍稍放松了一些。
曹酒头养的猪肉质肥美，肥瘦均匀，今天卖得很顺利，收摊后照常去钱庄把铜钱换成了银子，出来后，郑则把周舟的草帽往下压了压，又用布巾搭在他脖子上，让他时不时捂着脸，“装病会不会？”郑则笑着说。
周舟当即布巾捂着鼻口，“咳咳咳”装着咳嗽几声，然后微微仰头，俏皮地看着郑则。
郑则失笑，学得还挺像。
两人边往城西赶去。
“……他们停在一个，香火店门口，然后和伙计有争执，驴车便往后挪了挪……”
他们在城西拐来拐去，终于找到了周舟说的位置，香火店门口并没有特别之处，不远处的街道有摊贩聚集摆摊，看起来并不是正规市集。
周舟又说：“接着，‘吴妈妈’就出来了，就在这里。”他指着一棵歪脖子树说道，他记得赖三把驴绳绑这儿了。
“我看见有衙役来，便从摊贩小道那跑的。不知道衙役有没有抓赖大赖三。”
郑则却想，看来花钱让丁杰帮忙打听还是对的。
吴妈妈是楼里的，他疑惑那楼是在哪一处，郑则把牛绳子也绑在歪脖子树上，交代周舟在车上等，他去前面看看马上就回。
“你要快点回来，我害怕。”周舟紧张蹙眉，是真的害怕，他在这里差一点被卖掉了。
郑则跟他再三保证一定很快，他绕到前头去看，这边的街道看着更为规整，酒楼与各色店铺林立。
他看到了一栋装点精美的大楼，周边店铺开门迎客，这家却大门紧闭，此时天色还算早，有些醉醺醺的汉子前去拍门，过了一会儿有身材健壮的打手出来，好言相告：“您晚点再来吧，姐儿哥儿们还在休息，晚点才开门做生意。”
郑则便知道这里是何处了，原来牛车停靠的地方是楼的后门附近。
香火店的伙计拿着鸡毛掸子，百无聊赖地倚靠在店门口，店里生意萧瑟。
他看到前头歪脖子树旁又绑着头牛，皱着眉头想，这些驴啊牛啊的，怎么都爱停在此处，但今日生意不好，他便懒得计较。
牛车上坐着个带草帽的人，看身形是个哥儿，不多时，走来位高大的汉子，先是安抚了一阵哥儿，解下牛绳，两人驾着车走了。
*
武宁醒来，先朝着楼下喊了声“阿娘！”
武婶子没好气地回他：“干嘛！醒了下来吃早饭。”太阳都高悬了，这臭孩子才起。
知道阿娘在家，武宁放心了，吊着手臂慢悠悠下楼，先给笼子里的野兔喂草，再给小花苗浇水，小苗起初长出的两片小芽已褪掉，逐渐拔高，重新长出了四片稍大的叶子，武宁心里一阵高兴，看来他能种出月哥儿说的花来咧。
“阿娘，你给阿爹装馒头的布袋还有吗？”
武婶子进厨房给他找袋子，见武宁拿了辣肉干，问他：“拿去分村里的玩伴？”上次宁宁也带了肉干，说拿去给月哥儿和他弟弟尝尝。
武宁想了想，点点头：“昂。”林淼也算村里的玩伴吧，小时候的。
武婶子叮嘱他注意手臂，不要磕着碰着，看天色差不多就回家，武宁都应下了。
“大黄！”
大黄立即起身，跟在主人身后。武宁边走边想，他昨天说早上起不来，让林淼别来那么早，不知道他这会儿到了没呢。
林淼已经等在迎亲路口，正坐在一棵大树下，和小树说话。
“……后来，你跟着他上山了？”
小树：“嗯，他说，‘你能跟上就跟吧！’我就一路跟着他走了。”
大胡子有点冷漠，但是他不凶人，小树遇到他几次，对他很好奇，这回见他往更远的山上走，便想跟着。
“他家住在山上，周围一个人也没有，山里还有不知名的鸟叫声，四周又静悄悄的，他胆子真大。”
林淼笑着看他，点点头，说：“猎户胆子是都很大。”
也许是阿水哥表现得很友善，小树突然变得话多起来，他从怀里拿出一个东西：“你看，他还给了我这个。”
林淼接过来看了看，是一把小巧的弹弓，弓身是一根开叉的树枝，周身打磨得很光滑，弓弦好像是牛筋，或是其他动物筋制作而成，装弹丸的口袋亦是动物皮块，摸起来很结实。
小树捡起一块小石头，拉弓，瞄准，放手，石块迅速弹到对面的树干上，小树兴奋地说：“这也是他教我的！” “很厉害。”
林淼瞥见武宁从远处走来，他也从怀里拿出了东西，跟小树说：“我也有一样工具。”
是一把匕首，他拔开刀套，刀身在太阳的照射下寒光四射，匕首握在林淼手里显得有点小，但很精巧，他丢起一片叶子，举起匕首一划，叶片立马分开了，可见刀片之锋利。
武宁站在他们背后瞪大眼睛，随即大叫：“这是什么好东西！”
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