葛蒙德驻足停留，朔风夹杂着细小雪片吹散了披落在他眼前的稀疏的棕色头发。柯温隐约能从他仿若熔火红色双眼中看到那场发生在冷水港的大火。
“诺恩人的进攻摧枯拉朽，冷水港伯爵在城塔中被绞杀，试图逃跑的冷水港居民无一幸免，而那些在家中躲藏的人则在火中被活活烧死，到最后只剩下在大教堂中的圣堂骑士团负隅顽抗。”那些残忍的事实，葛蒙德以极其平静的口吻讲述。
“冷水港大教堂以大理石构筑墙体，以黄金为圆顶。这是一座坚不可摧的堡垒——至少那时的我是如此认为的。我在心中不停地告诉自己，自己不仅在守卫冷水港最后一方土地，也是在守护神明的神圣之地不被那些诺恩人玷污。”
“我们在大教堂中枕戈待旦，一旦大门被冲破，我们就会与诺恩人进行最后的战斗——在诸座神明面前。三天过去，冷水港从哀嚎遍野成为了一座死寂的城市，教堂内的同侪们没人知道外面的世界发生了什么。第四天，一位骑士团的骑士发现教堂的圆顶有熔化的黄金滴落，很快便形成了“金雨”。也就是在那个时候，原本毫无动静的教堂大门被轰然撞开，一群赤裸着胸膛，手持双斧的诺恩人蜂拥而入。”
“啊，神明的战士阿克雷尼无法将祂的勇气赐予我们。”葛蒙德仰头望天，雪片落在他的金面具上迅速融化成水，“当那些诺恩人闯进来的时候我尿了裤子，我的双腿不听使唤，瘫软在了地上。是一位骑士将我拉了起来，他左手持盾，右手拖着我一步一步向后撤去。”
“是他救了我，而我却害了他。他本可以躲过诺恩人的斧子，但为了保护我，却忽略了从他身侧发起的攻击，于是手臂与盾牌齐飞，接着头颅滚落地面。”葛蒙德闭上了双眼，似乎在为那个死去的骑士默哀。
“是塌落的熔金救了我。当成堆熔化的黄金如黏液般掉下，那些诺恩人躲避不及，被浇注成一个个黄金雕刻的人像，吼声震天的教堂霎时间恢复了它的静谧。啊，是神明，神明通过神之眼注视着世间，每一次对神明的亵渎都会得到应有的神罚。”
柯温无法想象葛蒙德的述说会如此让人震撼，他仿佛能身临其境，感受到来自冷水港民众的绝望，以及神明的威严。
“你脸上的金面具……也是在那时戴上的？”柯温明知故问道。
从云隙中突然射出一道光照在他们的头顶，葛蒙德侧过脸凝视柯温，红色的双眼宛若抹上了一层金色的涂层，与他的金面具相映成趣。
“神明拿走了我原本的容貌，却赐予了我新的形象。这是我的新生。”葛蒙德双手呈半圆状祈祷之势，“在熔金掉落前，那位骑士紧抓着橡木盾的手臂刚好落在了我的身上，我的身体躲过了熔金的高温，但头却被熔金包覆。”
“在我意识残存之际，我以为自己就会如此死去，结果却奇迹般地活了下来。那些躲藏在教堂暗室中的修士亦不相信，教堂中还有人活着，并且是被熔金砸中的人。‘这正是神明的启示啊。’他们高呼。而我也相信，这是来自神明施于的恩赐。”
“可你还是离开了教会，最后来到了这里……”柯温点出。
“与其说这是对我自己的流放，倒不如说这是为了守卫神明的神圣领地。”葛蒙德继续往前走，他们已经走出哨兵塔有一段距离，却离灵树林越来越近，“啊，柯温，你对这个世界一无所知，你用歌谣编织一个个故事，让人们相信过去的人与事就是如你所唱的那样。”
“不，我……”柯温一时语塞。没错，葛蒙德说的一点没有错，他所唱的那些关于爱情的歌谣，关于骑士的赞歌并非他亲眼所见。因为人们喜欢听，所以他便去学来传唱，不管事实与否。
“告诉我，柯温。”葛蒙德抬手指着眼前的灵树林问道，“你在前面这片树林中看到了什么？”
看到了什么？柯温眯起眼睛，屏气凝望，观察许久却未有所获。除了深邃的黑暗，再无其他，他暗自想到。
“你看见了黑暗，”葛蒙德替他说出了真相，“但是你不确定这是否是我要你看的，你觉得这是稀疏平常不需要赘述的事情，然而你还是忽略了。”
有光，自然就会有阴影，这是柯温从小便知道的事，但他无法理解葛蒙德所说的意思。
“凛冽谷，那是神明的敌人苟延残喘的地方，正是黑暗密布的灵树林的尽头。”
神明的敌人……与葛蒙德的对话让柯温时刻处于震惊之中，他倏地联想到关于北方王国永冬之地与青绿之地的传说。“洛迪马诺斯。”他不假思索地说出这个名字。
葛蒙德既没有肯定也未否定，接着说道：“北方王国人相信，与氏族民联合的精灵即是自然之神的侍仆，他们为抗御洛迪马诺斯侵蚀用灵树建筑灵树城。这没错，但这个传说的后续却甚少有人知道。”
“洛迪马诺斯未被消灭？它……祂去到了凛冽谷？”
“没人知道洛迪马诺斯是什么，祂不可窥视、不可描述，祂是异神。‘祂是无法被消灭的存在。’精灵们如此坚称。因此，不管是将精灵们赶尽杀绝的联合氏族，还是后来统辖全境的历代马尔凯洛王或女王，都尤为谨慎地对待此事。哪怕洛迪马诺斯再未出现过，他们还是会时刻警惕着来自凛冽谷的异动。”
“自西向东，在距离凛冽谷三十里格的范围内分布着几十座塔楼，骑士楼、乞丐岗哨、风吼塔、哨兵塔等等，其中哨兵塔离凛冽谷最近，只有二十里格的距离。”葛蒙德向他介绍道。
“我们，我们……”柯温不由地开始牙齿打颤，“我要抵御洛迪马诺斯……的侵蚀？”
“不。”葛蒙德斩钉截铁地回道，然而没等柯温高兴起来，他便抛出了更为惊人的话语，“我们不但要警戒来自凛冽谷的异动，还要主动深入凛冽谷。”
朔风卷起尘雪，灵树摇晃不休，树叶在风雪中呼啸，似在嘲笑葛蒙德的话语不知天高地厚。柯温的腿又开始抽痛，旋即席卷全身，仿佛正在撕裂他的心肺。他强自忍耐，一阵尿意涌现。
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