柯温扶着粗糙的树干，大口喘着粗气。他心惊胆战地回头瞄了一眼，空荡幽暗的灵树林正沉浸在寂静之中。我在逃避什么，他一阵恍惚，有什么东西正在追我？对此柯温已完全没有印象，他的心中只有一个念头，就是跑，赶紧跑。
他继续向前奔跑，手与脚不协调地摆动，林间的小径因盘根错节而崎岖不整，他只能以缓慢的速度行进，但这也总比止步不前要好。
我在害怕什么？他又开始思考这个问题，然而依旧没有答案。于是他便换了个思考方式：在我的前方有什么正在等着我。光明，答案似乎应声而出。我要逃离这幽闭的地方，我要重见光明，他想高声呐喊，最后只能在心里默默地念道。
光明触手可得，就在柯温明确了目标后，眼前漆黑的森林间便赫然出现了一束强光。他缓下步伐，小心翼翼地步入被光束照及的区域，眼前的视野豁然开朗。那是一片湖，林间小湖。亮光洒在湖面，反射出猩红的色彩，犹如鲜血灌注，可怖渗人。
柯温驻足凝望，心生茫然。追逐的光明原是这番景象，不免让他产生对自己的怀疑。我在逃避什么？他的思绪又回到了最初的这个问题。随即他旋身回望来时的那片幽暗森林，却发现身后所有的路径都被扭曲的灵树堵塞。灵树筑起了一道足以遮天蔽日的高墙，将林间小湖围在其中，与外界彻底隔绝。
一个白色的身影自远处的湖畔小屋逶迤而来，这是一段数百码的路径，可白色身影眨眼的功夫就来到了柯温的面前。红唇皓齿，面容姣好的女子对着柯温温柔地微笑，宛若蛇信子的尖长舌头不住地舔舐着自己的嘴唇。
柯温痴痴地盯着眼前的女人，心脏砰然跳动，脑海中的一个声音告诉他，他要寻找的就是眼前这个女人，而非什么狗屁光明。
女人用手指抵着下巴，然后缓缓往下移动，绕过下颚，划过脖颈，至胸骨前戛然而止。随即她身上的白色长袍从身上滑落，一具美妙光洁的胴体赫然眼前。
柯温情不自禁地想要伸手去触摸女人，女人便向后退一步，灵巧躲开。柯温不死心，也向前迈出一步，可女人随即又往后一撤。两人一进一退，始终保持着一定的距离，让柯温可观不可及，直到他的脚涉入猩红的湖水，直到女人的膝盖被湖水没过。
女人停止继续后退，脸上的笑容盛放，然而发出的却是粗噶的笑声。柯温心中一凛，也停步不前，愣愣地看着女人张大嘴放声狂笑。
笑声逐渐嘹亮，响彻猩红的湖面，回荡在灵树的高墙间。而女人的嘴巴仍在不停地扩张，两颊撕裂，露出颜色诡异的血肉。嘴巴继续张大，大到包裹住了整个头颅，随即又将自己的身体一点一点侵吞。到最后，一个活生生的肉体什么都没有剩下，嘴巴也融化成了猩红的流体，毫无阻滞地溶入湖水之中。
柯温的心中有种说不出的压抑，伸手触摸自己的胸口，却碰到冰冷而粗粝的事物。他猛然垂眼，灵树的枝条已然缠绕住他的躯干，两腿上的繁叶如一条皮革马裤般包裹，而在两股之间，一道深邃的伤口正流着暗红的血液。
他的呼吸急剧加快，他想以呐喊来缓解，然而竭尽全力的撕声吼叫却发不出一丝微弱的响动。不，求求您，把它还给我！柯温绝望地祈求，您为何如此残忍？心中的希冀随着灵树枝条的锁紧而破碎，下体的伤口血流如注。
自柯温胸口延展出去的灵树枝如一条手臂，弯折、回首，“五指”成爪，探入他的胸腔，剧烈的刺痛让他尖叫、咳嗽。
“起来！”费特站在柯温的身前，睨视着他，随即又抬起脚狠狠地朝他胸口踢去。“起来！”
每天只要稍微晚起一会儿，等待柯温的都会是费特的靴尖。费特是洛瑞恩的狗腿子，一旦洛瑞恩下令，费特便会化身忠诚的猎犬向猎物猛扑过去。而洛瑞恩则是哨兵塔的教头兼守卫队长，亦是哨兵塔的事务官，换句话说，他统治着这个边远塔哨中的所有被流放者。
“求求你。”柯温咕哝着，不知是在向费特讨饶，还是自言自语。“神明慈悲，求求你。”
“废物！”费特继续骂道，“赶紧起来，所有人在大厅集合，洛瑞恩有话要讲。”
柯温从稻草堆中挣扎起身，揉了揉眼睛，黏糊糊的。我又哭了，他想，在梦中也哭了。事实上，自与葛蒙德对话后，他的眼睛就未曾干涸，即便他再也流不出一滴泪，眼睛却依旧是湿的。
若是存在神明，那祂是多么的不公正，柯温在心中对神明产生了亵渎的想法。那天与葛蒙德交谈，他们慢慢地向森林接近，第一次让他感受到了来自这个极北之地的寒冷。一阵尿意升起，他决定进入树林解手。然而当他解开腰带，扒下裤子的时候，他震惊了，那暗红色的丑陋伤口预示着他再也不是一个完整的男人。
那一刻，在灵树城地牢中的记忆完完整整地回来了，那日夜不停的凄惨哀嚎并非黛丝拉发出，而正是来自于他自己。那戴着灵狼面具，兴奋得呼吸紊乱的行刑者仿佛就站在他面前。那向他掷出长枪的骑士将他拖入地牢时，满嘴淤泥的腥臭似乎又开始回味。他绝望地躺倒在了林间蓬松的雪地中，任凭尿液流淌将裤子浸湿，将雪地染成突兀的黄色。
惊恐之后，便是歇斯底里的哭泣。幽暗静谧的树林似乎因他的哭声而震颤，朔风停歇后，灵树的枝叶依旧在不停地拂动。
葛蒙德循着鬼哭狼嚎的动静找到了柯温，一眼便发现了他两股间的伤口。他平静地将柯温扶起，一只手掐住下巴，让他抬起头直视自己的眼睛。
红色的眼瞳在金面具光辉的映照下透射出诡丽的闪光。“这是来自神明的考验。”葛蒙德虔诚地说，“每一次苦难都是让你离神明更加接近的阶梯，越过它，你才能继续向上攀爬。”
柯温望入葛蒙德的双眼，那是一片红色的湖泽，容纳一切的事物。
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