舆车缓缓地爬上皮伊塔安高丘。车轮隆隆，马蹄嘚嘚，交织在一起，形成了一首为即将降生的维克梅特子嗣庆生的欢快乐曲。
阿莎偷偷地从舆车帘布的窄缝中向外窥视，一匹一匹高头骏马，一位一位英勇骑士在甬道两侧逡巡检视。
“停下！”一位身披金色披风的骑士突然厉声喝道。
随着希比克一阵吁声，舆车应声静止。
舆车后方的帘布被掀开时，一道强光自车外照入舆车之中，刺得阿莎眼睛生疼，连忙用手臂遮住了脸庞。
“下来！”金披风骑士雄浑的声音足以震慑车上的每一个人。
希比克从车头下来后，此时正站在金披风骑士的身后。他向坐在舆车中的人使了个眼色，众人立即明白了其中的意思，纷纷跳下车去。
当狄洛夫扶着银铃最后离开舆车时，金披风骑士的目光长时间停留在银铃身上，吓得小男孩都快要哭出来了。
“里面是什么？”金披风骑士指了指舆车上的木箱，冷冰冰地询问道。
“爵士大人，我们是财政大臣莱宁根大人邀请来的杂戏班，为亲王殿下的宴会献上表演。”希比克自如地应答道，“木箱中放着的自然是我们表演需要用到的道具与服装。”
“杂戏班？”金披风骑士斜睨了眼希比克，似乎确信了他的话语，可下一刻他又将目光投向了银铃，而此时他的眼神却满是怀疑。“这小子也是来表演的？”
“大人，你别看他只有这么一点大，可他的嗓子好着呢。他能哼唱好些曲子，而且远比那些欺世盗名的歌手要唱得好。”侏儒耐心地解释着，“大人，是否要让他为您哼唱一句……”
“罢了。”金披风骑士摆了摆手，“进入城堡以后，把他看管好，别让他到处乱跑，免得发生不必要的麻烦。”
“是，大人。”希比克恭敬地欠身道。
“现在把那些板条箱打开，我们要检查里面的东西。”骑士向他身后的另外两名守卫打了个招呼后，自己先走开了。
“如您所愿，大人。”希比克爬上舆车内，当着两名守卫一一打开板条箱。
待他们检查完毕后，舆车继续上路。原本几尺宽的甬道，在前方迅速扩张，仿若一个建设在山腰上的广场。但即便如此，眼下依旧被各式的马车、轿子、舆辇所挤满，其间亦有身着全副盔甲，披着不同颜色披风的骑士，手擎纹章旗，等待着庞大的人群收束成一条涓涓细流，然后涌入新王堡。
“那就是新王堡？”阿莎偷偷地往舆车外瞄了一眼，不禁发出感叹。眼前城堡的高墙遮天蔽日，即便离它还有数百码的距离，依然需要仰起头来观望。
待得阿莎探尽高墙，便看到一团团黑烟自城墙的另一端飘出。“里面发生了什么？”她忍不住问道，“着火了吗？”
回答她的是坐在舆车前方车辕上的希比克。“那是在烹烤食物的炊烟。”他说，“要知道，参加宴会的宾客足有千人之多，一场宴会得喝掉数百桶的酒，吃掉数十头牛，还有不计其数的奶酪、面包以及洋葱等等。”
这些东西足够让我吃上好几年的时间，阿莎倏地想起了以前在家里与父亲生活的场景。他们甚少能吃上牛肉，奶酪也不多，大多数的日子里，他们只有面包与一些腌制的鱼干。父亲极少饮酒，只是每当要出海捕鱼的前一天，他会喝上一杯，以为自己的出海壮行。他曾经说过：‘海父会惩罚那些醉醺醺的渔夫，但亦会嘉奖那些勇敢的人。我并不勇敢，但也想得到那些嘉奖，所以需要借助酒的力量来激发勇气。’她赶忙收起自己的思绪，如果再想下去，她觉得自己会哭出来，那时候希比克一定会发火，这会耽误表演。
舆车一点一点向前挪动，仿若缓慢爬行的海龟，甚至连海龟都不如，后者还能在海中徜徉，而前者则被拥堵的人群与马车堵塞。
“里面是什么？”熟悉的厉声盘问再次响起。所不同的是这个声音比刚才的金披风骑士要尖细得多。
阿莎用手指将帘布的窄缝稍稍扣开一些，向舆车前方望去。此时两名守卫将手中的长戟横陈于一辆马车前，另一位守卫站在了马车旁。马车夫从马车上跳下，点头哈腰地对着站在马车边的守卫说道：“大人，这是鹿林堡伦伊曼·莫尔坦大人送来的新鲜的鳟鱼与鳗鱼。听闻亲王殿下最喜爱——”
“殿下喜欢什么我们无权讨论。”守卫打断了他，“但我们得确保你所说这些渔获中没有藏带其他东西。”
马车夫陪笑道：“那是自然，那是自然。就算给我一百个胆子，我也不敢捎带私货，那可是会丢掉小命的。”
“知道最好。”说着，守卫一步跨上了马车，掀开遮盖的篷布。当他将马车的渔获一一检查后，捏了捏鼻子从马车上跳下，接着对挡在马车前的守卫喊道，“可以了，放他过去。”
“是！”两名守卫将长戟竖举，放行马车。
“前面不是已经检查过了吗？”阿莎感到疑惑，“为什么要再检查一遍？”
“这可是新王堡。”狄洛夫慢条斯理地说，“王国都城中最后，也是最坚固的堡垒，再怎么谨慎都不过分。我看呐，在经过这道城门后，还会有守卫来检查。”
“不。”希比克隔着舆车的帘布接道，“我听说这一次加洛亲王没有安排第三道检查，前两道也只是例行公事。他相信总有一天，可以只留一道关检，那便说明维克梅特已经得到了民众的认可。”
“时代变咯。”狄洛夫笑呵呵地说道，干枯皱巴的手指不停摩挲着下巴，“当初伊戈尔国王处处对民众提防，害怕他们造反起义，他深知自己只是得到了教会的支持，但要取代马维卡·皮伊塔安却为时尚早。十五年过去了，恐怕连雷蒙城的民众都已经渐渐忘却了那个宅心仁厚的皮伊塔安国王咯。”
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