“噢，这太酸了。”土豆将口中的浆果吐了出来，但紫色的口水还在不停地从嘴角淌下来，他紧蹙眉头抱怨道，“覆盆子都没有这么酸，你是怎么吃得下去的，还以此充饥？”
“就这么吃。”阿莎又从袋子中抓了几颗塞入嘴中，平静地说道，“当你什么都没有吃的时候，再酸再苦的东西都能咽下去。”
土豆点点头，似乎明白了阿莎的意思。你不明白，阿莎又想了想，是因为悲伤让我对如此酸涩的味道产生了麻木。
阿莎感觉他们正在走下坡路，因为有一股力量在不停地将她往前推，若非周围细短的栎树可以让她依靠，可能一不小心就会滚下去。
“你得当心。”土豆提醒道，“稍不注意的话，你就会向后滚下去。”
向后？阿莎疑惑地想。“向后？”她好奇地问，“我们不是正在下山的路上吗？难道你不是在往低地走？”
“怎么会？”土豆转过身来，脸上一副莫名其妙的神情，“我们正在前往低地呀。”
其实土豆并未欺骗她，只是阿莎关于低地的认知仅停留在字面上。低地并非像她想象的那样是一片巨大的洼地，只是因为有连绵的群山将它围了起来，导致这片平原看上去比周围的群山要低，故而得名“低地”。土豆说，稍不注意她便会向后滚落，正是由于他们此时正在向上攀登环绕低地的群山，之后他们便将一路往下。
“可是……”阿莎明明感觉到身后有一股力量在将她往前推，这似乎与土豆说的往后滚落相悖。
“我知道了。”土豆神秘地笑了起来，“你是不是觉得我们在往山下走？这没什么奇怪的，在翻越环绕低地的群山时都会有这种感觉……为什么？”他耸了耸肩，“我也不知道。我问过许多人，他们只是说群山是某个神灵庇佑低地的屏障。妈妈则说群山是由火焰凝铸，在它的底下直到现在依然释放着热，而这股热流则产生了向上推的力量，就如同火焰让灰烬飘浮在空中。”
火焰。阿莎立即想起布列塔侍奉的留塔尔，侍奉的火焰，难道土豆的母亲也是神火会的信徒？可是即便如今的低地，教会已鞭长莫及，但神火会依然被低地君王视为“异端”，一个农妇又怎么可能会冒如此大的风险呢？
“火焰就是火焰，群山就是群山。”阿莎咕哝道，“它们并不一样。”
“你不相信？”土豆皱起了眉头，似乎有些生气，可下一刻又憨笑了起来，“我之前也不相信。但妈妈说的从来都不会错，因此我就相信了。”
当登上群山顶端，阿莎以为以为能一眼览尽整个低地，然而眼之所见是一片茫茫的苍绿，它并非草原，而是绿色的云絮。
继续往前，她便离开了统一王国。这是阿莎第一次离开王国，或许将来也不会再回来，她没有丝毫犹豫，沿着蜿蜒的小径踏上下坡路，一股力量仿若一只无形的手阻滞着她向前走。是山地领不愿我离开，想让我回去吗？她思忖到，随即不由地在心里笑了出来，不，这是“火焰”的力量啊。
土豆的家在杨树林的边缘，周围是潮湿的沼泽，简陋的茅草屋由篱笆围拢，屋前的院子种着许多绿色的植物，这就是土豆所说的土豆的叶子，他们吃的土豆是长在土地里面的根茎。
即便是白天，茅草屋门口的火盆依然在燃烧着，柴薪冒出橙红色的火焰。男孩微微弯腰推门而入，口中亲昵地喊道：“妈妈，我在山地领遇到一个女孩，她来低地找人，所以我决定让她在家里睡一晚。”
屋中灯火明亮，角落中摆放着的火盆释放出炽烈的光，但同时也让屋子闷热异常。屋子中央的地坑火堆上架着一口釜，釜中盛放的浓稠汤粥正冒着泡，土豆的母亲用一柄长勺不停地搅拌着。在听到土豆的声音她慢慢地转过身来。“山地领，”她重复道，“女孩？”
很难想象眼前这个不比阿莎高多少的妇人竟是如此高大的土豆的母亲，更让人疑惑的是她远比阿莎以为的更加衰老，甚至可以当土豆的祖母。她身形瘦小，后背微驼，一块绿色的头巾包裹着头，却也无法掩饰其灰白稀疏的头发。若是阿莎是一个还不懂事的小婴孩，看到她后必然会嚎啕大哭。土豆母亲的眼睛实在太过恐怖，其中一只深邃得如同黑洞，只需稍一细看，便能看清那是一个没有眼珠的空洞眼眶。
“是啊，妈妈。”土豆兴奋地回道。
妇人端详着阿莎，然后踱步至她跟前，霍地伸出手将阿莎的下巴微微抬起，然后滑过她的脸颊，抚摸她的长发。“红色的头发。”妇人用带着些许颤抖的声音说，“如同火焰。”
如同火焰。不知为何阿莎的心剧烈地跳动了一下，但很快又平复。难道土豆的母亲真的信奉留塔尔？她想。若仅仅是这些还无法证明，但接下来土豆母亲所说的话则完全印证了阿莎的猜测。
妇人缓缓地将手收回，然后一言不发地回到火堆旁，继续搅拌釜中的汤粥。末了，她似自言自语地呢喃道：“世间将沉沦，黑暗来临……”
阿莎彻夜无法安眠，躺在稻草堆上她一直在思索接下来该怎么办。是直截了当地告诉土豆母亲，自己曾遇到同为神火会教徒的布列塔，并且将完成其遗愿寻找留塔尔的火焰？还是什么都不说，成为一个匆匆过客？
直到天之将晓，她突然听到身边一阵响动，以为有人准备起床离开茅草屋，不曾想，那窸窸窣窣的脚步声离她越来越近，最后停留在了她身前。
她并不感到有任何的惧怕，只是有些局促，尽力装出自己正在熟睡的样子。这时，动静已经来离她很近。她的头发被一只手轻轻地撩起，然后放下，接着又温柔地抚摸。她感觉到一股带着浓郁火焰味道的鼻息轻轻喷在脸上，惹得她一阵痒，但她还是得控制自己不去阻挠。
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