杜勋一路狼狈不堪的逃回潼关。牛佺一想，这人毕竟只是个太监，且会服侍人，放他进去无关大雅，便将他放了进来，给了他一匹快马，让他回西安去了。
两日之后，飞马快报传回明军大营：马祥麟在正面战场击败闯贼高一功部，杀敌八千，其余贼兵四处逃窜。高一功在乱军之中不知所踪，郝摇旗率领残部逃向潼关，官军正在追击。
黄义明看完战报，叫了一声“好”，看向帐外下令：“传令下去，全军立刻开赴潼关。再传令给卢象晋，让他率三千人立刻开赴灵宝，务必配合赵靖早日肃清藏匿在那里的贼人。”
帐下中军大声领命，快速离开。各部接到命令后开始集结。先头部队两个时辰后率先开拔，大批官兵拔营后，将物资装车陆续开拔。
郝摇旗率领两千残兵，一路逃至潼关外。
“关上的兄弟，快开门！”
“喂，城上的兄弟，叫你们打开大门，听见了没有？没看见是郝将军回来了吗？”
一骑兵在关前大声叫嚷，连叫数声，关上却无动于衷，无人开门。
手臂缠着纱布的郝摇旗，见亲兵大声叫嚷而城上迟迟不开门，顿时怒了。他催马上前，到关前四十步外喊道：“瞎了你们的狗眼？不认识额是谁了？”
城上仍无动静。片刻后，一个声音响起——一名穿甲胄的年轻人在护卫簇拥下，来到城头。
是牛佺！郝摇旗见状十分惊讶：怎么不是留守潼关的人前来，他怎么会在这里？“牛佺，你搞什么鬼？你不是在西安吗？”虽疑惑，但入关要紧，他接着大喊，“快开门，老子要入关！”
牛佺伸出手，比划了一个“不”字：“郝摇旗，你要称呼我为‘殿下’，而非直呼我的名字。”
“殿下”？这牛佺莫不是得了失心疯？郝摇旗当即怒道：“牛佺，你搞什么鬼？什么殿下？赶紧开关，老子没时间陪你磨嘴皮子！再耽误时间，别怪额不客气！”
“我呸！郝摇旗，你算个屁？你不过是李自成身边的一条狗！况且那厮已被官兵抓住了——趁你们出去与官兵作战，潼关已被我控制，我父亲也已在西安登基！你别想进潼关。念在与你相识一场，赶紧带着你的残兵逃命去吧，哈哈哈！”
郝摇旗听完，只觉天旋地转，胸中闷得厉害，“噗”地吐出一口血。他死死盯着城上的牛佺，愤怒吼道：“陛下待你牛家恩重如山，牛金星却趁陛下有难窃据大位！我真后悔没早点看清你们这对贼父子！我要杀了你！”
“将士们！牛家辜负陛下厚恩、背叛大顺，给我冲！打下潼关，杀了他们！”
两千残兵虽一路败回、疲惫不堪，但听了郝摇旗的话，一些效忠的老营兵，仍凭一腔怒火发动冲锋。
牛佺冷笑：“找死！就凭这些残兵也敢进攻潼关？”他一挥手，“来呀，放箭！”
关上守军早已换成牛佺带来的流民，及他的四千部众，不听话、心向李自成和高一功的人早已被斩杀。守军听到命令，迅速张弓搭箭，对准关下冲来的残兵——“嗖、嗖、嗖”，箭矢齐发。
“啊——啊——啊——”
无数箭矢射下，冲在前面的流贼中箭，惨叫着倒地。
郝摇旗愈发愤怒，可先前一战已负伤，他艰难抽出佩刀，仍想指挥作战。身边亲兵举盾护在他身旁，遮挡箭矢，劝阻道：“将军，先撤吧！我们这点人是打不下潼关的！”
说话间，又有无数箭矢射来，部分箭矢穿过盾牌间隙，亲兵中箭惨叫着倒地。郝摇旗看着身边人一个个倒下，心痛至极，长叹：“撤……撤吧……”
撤退时，他回眸恶毒地看了城上的牛佺一眼，似要将那张脸刻在心里——额一定会回来的！
牛佺看着郝摇旗狼狈撤离，心中十分畅快：早就看你不顺眼了！李贼当家时，你飞扬跋扈、敢看不起我，如今被我打得落花流水，活该！
郝摇旗带着残兵向湖广逃去，一路上军心涣散，除亲兵外，大部逃散。
马祥麟领军很快到潼关城外三十里处扎营，明军先头部队次日，日落前赶到，大部队四日后齐聚潼关外。一时间，战争的气息笼罩潼关。
黄义明布置作战计划：以恐吓为主，以攻城为辅。
崇祯十九年正月十五，明军兵临潼关城外五里处。各军大旗在风中摇摆，大将军炮与银色小钢炮被推到阵前，一门门黑洞洞的炮口对准潼关城防，随时准备发炮。
黄义明打马来到阵前，与众将领细观城防——。
关上流贼见官兵大军到来，微微骚动。
黄义明“噌”地抽出御剑，大喝一声：“必胜！”
列阵的大军高举武器，齐声呐喊：“必胜！必胜！必胜！”
三军高呼之声一浪高过一浪，威压之感令城上流民呼吸都觉得困难。
守关的一万流民何曾见过此等阵势，一些人仅看一眼官军大阵便惊恐不已。
牛佺站在城头，见明军兵威极盛，听着数万人的高呼，心跳加速、手心冒汗。
“哎呀我滴娘！这么多官兵，怎么守啊？”
“是啊！你看官兵那一门门火炮，这要是打过来，还能活吗？”
明军的“必胜”高呼让本就惶恐的流民更加不安，不少人双腿打颤。
分布在关上的四千精锐流贼四处巡视，见流民恐惧便上前呵斥，不时传来鞭子的抽打声。
牛佺身边的心腹刘桓低声道：“殿下，官军大举来犯本在预料之中，只是这来得也太快了！您看阵前举剑高呼那人，应该就是忠勇侯了，此人厉害啊！我们……”
“我们怎么了？忠勇侯厉不厉害还用你说？我能不知道？但潼关是西安最后一道门户，又是险关，易守难攻。若弃关回撤退，西安将无险可守啊！”
“殿下所言极是。可死守能守多久？城外是明军主力，他们连李自成、高一功都击败了，我们这点人就算死绝了也难以守住，军心浮动！何况您看这些刁民，一个个怕得要死，真要打起来……”
牛佺叹气：“唉，也是。这些刁民死不足惜，可四千精兵若有损伤就坏事了。守也守不住，打又打不过……刘桓，你说怎么办？”
刘桓躬身附耳，轻声道：“殿下，事到如今，要么与官兵议和，让出些钱粮换他们退兵，或可保大乾基业；若官兵不允、执意攻打，那我们就秘密回西安，让流民死守潼关。皇上不是已提前让人打造船只了吗？不行咱们就……”
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