三皇子担心敌军会趁着夜色发动偷袭，暗中派人将宣传威和沐晨给解决了，于是赶忙在河对岸修筑了望塔，安排人手日夜轮班监视。
这一夜，值守的士兵目睹对岸敌军竟将仅存的一座木桥付之一炬，大火熊熊燃烧，把整座桥烧得干干净净。
“对面把桥烧了？”
三皇子听闻这个消息，满脸诧异，实在想不通敌军为何不直接派兵强攻，一举拿下江心坡。
“回殿下，确实如此。昨夜敌军在桥上浇了火油，木桥烧得只剩一点桥墩。”士兵如实回禀。
“恐怕是敌军觉得通往我方的桥已被烧毁，即便攻下此处，也失去了战略意义，所以才把另一座桥也烧了。”
新来的何大人道。
虽说此事透着古怪，但至少不用担心宣传威和沐晨的安危，三皇子心中也松了一口气。
“殿下，我觉得有可能是沐晨与宣传威自己派人烧了桥。”
周兴成此时满脸怒容，他心里窝着一肚子火，毕竟这样一来，又让这二人逃过一劫。
“了望塔的士兵看得真切，对方的人烧完桥后，就径直进入了敌方大营，不可能是江心坡上的人冒充的。”
报信之人说道。
“话虽如此，但也不能排除江心坡这边的桥是他们自己烧的。”
周兴成仍不罢休。
“周大人，这话可就有些离谱了。哪有人会闲着没事，自己断自己的退路，把自己逼入绝境呢？”
何大人忍不住开口反驳道。
何大人乃是慧妃特意派来的，他官职虽不大，却身负慧妃的命令，三皇子对他也不敢太过随意。
“何大人，你这是什么意思？难不成是说我故意为难他们二人？”
周兴成一听这话，顿时火冒三丈。
“这可不好说。”何大人不卑不亢地回应。
“你！”周兴成气得说不出话来。
“好了，二位不要争了。”三皇子赶忙出面制止。
此前，慧妃安排在三皇子身边的太监，已将这边的情况一五一十地告知了慧妃。
慧妃深知自家儿子又被女人迷得晕头转向，误了大事，所以才急派何大人前来。
慧妃心里也清楚，日后断断不会允许周婉秋成为太子妃，否则这周兴成还不知道要闯出多少祸事。
再说江心坡上，沐晨望着那被烧得干干净净的木桥，心中暗自窃喜，这下可算是能在这儿舒舒服服地躺到战事结束了。
江水湍急，短时间内，不管是哪一方，都绝无可能修复桥梁。
“这里储备了多少粮食？”沐晨问道。
“估计有两万斤。”手下人回答。
“那就成，啥也别干了。找点材料编些绳子，再做些渔网，咱们捞鱼虾去。”
沐晨稍作思考，做出决定。
“对面总该会弄来船，把人运回去吧？”有人提出疑问。
“暂时别想这些了。双方对峙这么久，沿线的船只估计早就被烧光了。
咱们有两万斤粮食，再捞点鱼虾，撑个一个月应该不成问题。”
沐晨心觉正好，自己在这里也算是安全。
“也好，那就接着过这清闲日子。”
两人一拍即合，都觉得这一个月内，战局总该会有个结果。
然而，沐晨并不知道，对岸的敌军已经在悄悄撤离。
表面上，帐篷一顶未撤，可实际上，人已经撤得只剩下一百人，不过是做做样子罢了。
长州王大营内，长州王正对着世子递来的投石机样图，仔细研究了许久，开口问道。
“这是谁弄出来的？”
“这是敌人用的一种投石机。前几日与那传的神乎其神的秉义郎作战时，对方弄出来的。
这投石机的射程足足有百丈远，要是换上更大点的抛射物，估计射程能达到八十丈往上。”
长州王世子详细解释道。
“本想着能和对方痛痛快快地大战一场，可惜被这东西搅和了，白白浪费了我与兄长精心谋划的布局。”
祁王世子满脸遗憾。
原来，祁王世子与长州王准备了秘密武器，只可惜还没来得及派上用场。
“这个东西在战场上还从未见过。若是一方用它来投掷火油罐，另一方根本就无法抵挡。”
世子忧心忡忡地说。
“正是如此！”长州王神色凝重。
“快通知工坊，连夜加紧制造。这段时间双方僵持太久，眼下正是突破的好机会。”
两位世子相视一笑，眼中满是对新奇事物的兴奋与期待，立马将样图送往工坊。
他们二人都对这些新奇玩意儿格外感兴趣，这投石机自然又成了他们猎奇的新目标。
开州城内，楚雄如往常一样巡视城中防务。
“大人，今日目前一切正常。”手下士兵汇报。
“好，一定要把叛军牢牢牵制住，迟早把他们耗死。”楚雄神色坚定地说。
“是！”士兵领命。
楚雄正准备往下走，突然，城楼上传来急促的鼓声。
“快，上城墙！”楚雄大喊一声，士兵们迅速奔向既定位置。
只见城外，敌军靠近，随即数十部投石机正在快速组装。
“大人，这是什么东西？”有士兵惊恐地问道。
“有点像投石机。通知所有人，准备守城作战！”
楚雄神色严峻。
随着机括被触发，伴随一声声巨响，一坛坛火油被发射到城墙上，瞬间，城墙上不断有士兵被大火吞噬，变成火人，惨叫声不绝于耳。
油罐破碎的刹那，一大片区域都化作火海，根本来不及施救，惨叫声此起彼伏。
城中不少民房也被大火引燃，火势迅速蔓延，根本无法阻止。
这个距离，弓箭根本无法有效反击，弩车才发射了几支弩箭，就被火油烧成了灰烬。
“大人，这投石机射程太远，我们根本没办法应对。”士兵焦急地汇报。
眼看着城头已全部陷入火海，投石机一边缓缓向前推进，一边向城墙的其他地方投射火油罐。
“城下集合，准备作战！”楚雄果断下令。
再这样被动挨打，城池即便不被攻破，也得遭受重创。双方兵力相差不大，出城野战也并非没有胜算，至少要去把对方的投石机全部毁掉。
随着两侧城门缓缓打开，大量骑兵如潮水般迅速出城，紧接着正门也打开了，楚雄率领大军出城，与长州军展开了激烈厮杀。
楚雄身披坚固铠甲，一般武器难以对他造成伤害。只见他手持长枪，在战场上纵横驰骋，时而突击，时而刺杀，一时间竟无人能挡。
就在他即将靠近一台投石机时，突然，一排模样怪异的管子对准了他。
楚雄还没来得及反应过来，只听一阵震耳欲聋的枪响，他感觉自己的身体仿佛被什么东西瞬间打穿。
低头一看，自己坚固的铠甲上竟然出现了几个洞，鲜血正不断往外冒。
这突如其来的巨响，吓得马匹惊跳起来，楚雄随即掉落马下。
他身后的士兵们也没能幸免，被火枪击杀的不在少数，其他人则在震惊与慌乱中，陆续被敌军斩杀。
一千人的火枪兵轮流射击，面对这种全新的武器，固州军很快便乱了阵脚，同时随着楚雄的死，固州军的溃败便成了必然之势。
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