茶楼中三人皆是陆心予自小一起长大的好友，感情甚笃。三年前离京时，亦是三人相送。此刻不住挥手回应着：“我晚些便去看你们！”
陆心予一时思绪飘至远处，忆起她与三位好友从前的往事。
父辈们是志同道合的挚友，常常聚在一处，几家的孩子也因此相熟玩儿在一处。那声音最大的是秦太尉家的二公子秦宸，另一位是御史大夫的嫡长子黎知洲，那位姑娘是黎知洲的嫡亲妹妹黎若雪。
四人打小便常偷父亲的酒，夏日里下河摸鱼、冬日里在雪地中玩闹、时常在外打抱不平、翻墙爬树、什么淘气的事都做尽了。三年未见，好友们都长高了许多，两个男子越发的玉树临风，而她的好姐妹黎如雪，更出落的如花似玉、丰韵娉婷。
护国公一家忠勇事迹早传遍千门万户。将士们在边关受护国公一家恩惠，信中常常提及，将士们的家人心中，皆是感激不尽。
护国公夫人——陆心予的母亲杜兰薇，是原户部尚书之女。老尚书为官清廉，其长子杜玉宣却一直行商在外多年，其为人守信又肯吃苦，杜家虽说不上富可敌国，却也是富甲一方。兄长极疼爱妹妹，又对妹夫甚为满意，嫁妹时添了诸多嫁妆，这其中有不少铺子。
陆心予亦是耳濡目染，自小便会看账薄，十来岁跟在母亲身边，已能替母亲与各掌柜管事议事。
这几年此疆战事不断，陆家商铺出银子又出力。药材、粮草、棉衣不断送往北疆，将士们的吃食常有荤腥。陆心予更是将每三月一封家书改为每月一封，让人快马加鞭来往京城与北疆之间，将士们无人不赞。
父女二人终于看到了家门，远远的就见陆勇亲弟陆忠，带着众人在门前等候着。
陆忠看见陆勇，热泪盈眶迎上前抱住自家兄长。“阿兄可算回来了！我好生想念阿兄！阿兄身体可还好？怎的瘦了许多，可有受伤？回来定要好好补补身子才是......”
陆忠脸上笑意止都止不住，唯声音略带哽咽对着陆勇说个不停，眼睛一刻都不肯离开自家兄长。
二夫人王氏笑着拉着其子陆心磊上前见礼。“兄长，一路辛苦。”
陆勇笑着点头。“弟妹操持家中才是辛苦。”
“大伯，长姐。”陆心磊躬身施礼。
陆勇看向侄子，笑着拍他的肩膀赞许道：“好孩子，长高了许多，如今越发的一表人才了。”
陆心予上前给陆忠夫妇见了礼。
王氏拉着陆心予，心疼得早就忘了要说的话，只是眼中含着泪，又想到众人还在府外。“看我糊涂的，只顾着说话，兄长和心予快进来说话。”
陆忠也醒过神来，忙引着陆勇父女进了府。
他边走边道：“阿兄这些年征战在外，弟弟没有本事帮阿兄做些什么，实属惭愧。”
陆勇拍着陆忠的肩膀。“你我亲兄弟，不许再说这样的话。我常年不在府中，家中之事皆是你与弟妹打理支撑，我岂不知你的辛劳。光是这府中的琐事，想想都让人头疼得紧。”
陆忠闻此言只嘿嘿笑着。阿兄这是在夸他。
王氏拉着陆心予也是关心的问着如何、怎样的话，陆心予一一应着。说话间已进了堂屋。
“阿兄快坐。”说完又催着身边小厮道：“茶水怎的还未端上？”小厮忙退下去催。
“阿兄，我有好多话要同你说，可这一时片刻也说不完，你先和心予好好休息一番，我晚些再过来与阿兄说话。
还有一事......”他看了看陆勇的神色，似有些踌躇。“当年大嫂之事皆是皇后娘娘与袁丞相费心操持。大嫂的灵柩被送回来时，亦是丞相大人亲自在城门外接回。过几日我再带阿兄和心予去祭拜。大嫂的灵位我早已请入祠堂，阿兄放心。”
陆勇听后，阖眼深吸了一口气，点点头并未言语。
陆心予起身恭敬跪下，对着陆忠夫妇磕了个头。“心予谢过叔父婶婶。”
再抬起脸时，眼角已是泛起泪光。
陆忠夫妇忙起身扶她。王氏早在陆忠提起大嫂时，强忍下心中难过。见陆心予这般，又湿了眼睛。她擦拭着眼角还不忘安慰陆心予。“好孩子，好孩子。”
几人似有说不完的话，陆忠今日像个整日缠着兄长的孩童一般，王氏许久不曾见过自家夫君这副傻模样，终是在自家夫君险些粘在陆勇身上时，忍无可忍。
她借着让管家收拾东西好让二人休息，半拉半拽才将陆忠劝着离开。陆忠一脸委屈回头看向陆勇，把一旁的王氏气笑了。陆勇亦是无奈笑着朝他摆摆手，让他先回去。
走出甚远他仍不死心问王氏：“阿兄怎么也不留我？”
“留你做甚？兄长不用休息吗？听说晚些还要进宫呢，你好歹心疼心疼他。咱们护国公府虽大，可到底还是住在一个府中的，想什么时候见不行？你呀！”王氏笑着戳他的头。
陆忠低着头没再说话，心想是这么回事。
陆心予先送陆勇回了院子才向自己的暄妍院走去。一路上，看着府中一如三年前，她一路走一路想，这唯一变的，是人的心境。
还未来得及多感慨，就见一人跑向她扑进她怀里，撞得她倒退两步才堪堪站稳。那人一边哭一边道：“大小姐，我的好小姐，您可算回来了，青竹想死您了。我一个人留在这里每日担心，我就说当年您该带上我的，害得青竹忧心了三年，您知道我几年是如何过的吗？”一阵哭声接踵而至。
陆心予哭笑不得，她也想念这个自小服侍她的小丫头，但这丫头一见面，真真应了那句涕泪满衣裳，这个习惯倒是没变。陆心予心中刚刚升起的伤感，就这么被撞散了。
她扶好小青竹。“好了，我这不是毫发无伤的回来了吗？别哭了，让我看看我家小丫头有何变化？”
青竹抬起头，顶着一双通红的眼睛看着自家小姐，嘴里不停嘟囔着：“小姐，您瘦了，可更似仙子一般了。您有没有受伤？我和闻溪给您带去的东西、书信您可都收到了？为什么一直都没有回信给我？我都想死您了。”
“伤是一定有过，不过无妨，都是些小伤，早就好了。你们带去的东西每一样都收到了，只是事情太多一时忙不开，且书信多有不便，没法子给你们一一回信。你家小姐也一直惦记着你呢。”陆心予笑着耐下性子解释。
青竹小心翼翼搀扶着陆心予，碎碎念一路进了小院，陆心予后来竟是一句话都没机会说出口。
进了房内，青竹吩咐人去把准备好的热水端进来，试好水温就让其他人出去了。
“小姐，您一定吃了很多苦，不用想我都知道。听说北境之地寒苦，那些胡人又凶猛残忍。还说他们打仗时又异常凶悍。
三年前就是因为太守被他们杀害，皇上才命老爷领兵讨伐的。如果不是这样，夫人她也不会.......”话未落又是一阵啜泣。
三年前陆心予失去母亲，痛苦至极。母亲倒下的时、在父亲怀中去了的那一刻，无数次出现在她眼前，像是摆脱不掉的噩梦。从那时起，她不知何为疲惫，次次冲锋在前，可心口处却似破了洞一般，所有的寒冷都涌了进来。她那么好的母亲，为何会惨死？母亲的笑、温暖的怀抱，全都被这场不知何时才能停止的战争带走了。她唯想做一事——灭北越。
直至一日，她寻父亲直至帐外很远处，看见陆勇席地而坐，似望着远处星空。他看着父亲孤寂的背影，终于在母亲离开数月后，心中有了动容。
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