端午过后几天，昭王妃报宫中称有些肚子疼，几天了总也不见好。宫中太医来与褚逢春一同会诊，却也瞧不出来个什么，后来还是褚逢春请示嘉世，请来了民间大夫——康音堂的老板白茵大夫。
白茵望闻问切后，也没有头绪，终究只问了一句：“近来饮食上可有异常吗？”
周边人答：“每日饮食都有定量定时，且都记录在册，太医们看过的，没有问题。”
白茵道：“或是用物呢？”
周边人道：“也都是寻常王妃爱用的东西，诸如胭脂或是香粉，也都是精心调制，不会有伤害的。”
白茵道：“我观王妃娘娘指尖略有发白蜕皮，而唇舌间又略有发紫，也许是吃了或是用了什么寒凉的东西，可是据你们所说，竟然没有，这就有些奇怪。”
王妃痛晕过去，连句整话也说不了。
白茵道：“依我看，也许是什么冲了邪，孕妇有时最忌冲撞。按我说，置一间静室，室中不摆陈设，只要床榻桌椅。从新置办一切盥洗用具，妆饰物品。”看了一圈，又说，“周身伺候之人不必多，梳头娘子、洒扫妈妈都暂停个把月，四个最是素净的丫头，每两个时辰换一班。”
嘉世问：“这样就行了？”
白茵自信道：“三为阳数，三三得九，可避阴鸷，静守九日，应保无恙。”
周围大夫不禁取笑：“医不出来，就想这些歪东西。都说白大夫治心优于治病，却原来是骗术高超。”
白茵浅浅一笑，并不与别人争论。
倒是褚逢春请白茵回院中一坐，亲自倒上茶水来：“看来，你认为王妃是被人毒害了。”
白茵微微品了一口茶：“你也谦虚，明明看出来，却不说。”
褚逢春道：“现在，陛下对昭王倚重比从前更多，不知有多少人盯着王妃这一胎。王妃的身体，全程由太医专程照看，连我也不得近身。如今这事事关重大，我不敢贸然下结论——你也是，虽说安排的这些东西也是为了防止凶手再下毒，可你给昭王保证的那句话也太过于自信。”
白茵又喝一口茶：“我查了王妃周身，发现王妃的眼下、腋下都有些淡淡的、深浅不一的紫色淤线，我初步怀疑，这是长期中毒造成的。也就说，王妃是在一种长期有毒的环境下，累积至今日病发的。”
褚逢春跟上：“所以你换卧室、换陈设、换人，这样就可以排除中毒的部分因素。可即便这样，你如何保证九日内就捉到凶手？”
白茵道：“追凶可不是我的职责。其实我大概猜到凶手几种下毒方法，只是还不十分确认。”
褚逢春袖着手，微微叹息：“陛下的身子也一直不大好，这个关口下，此事只宜低调处理。若是悄悄捉住凶手，也还算了，闹大了又不知牵连多少人。”
白茵轻声道：“我知道，你是想起从前怀英太子暴毙的事情，怕那时惨案重现。你放心，我正是知道你的目标，才这样谨慎。”
他们正在这里说着，善德匆匆跑进来：“师傅，云姑娘来啦！”
褚逢春那沉重的脸一下子突显出笑意：“云丫头？为什么来？”
善德道：“听说是来辞行。说是已经求准了皇后，回定西云家去呢！”
褚逢春对白茵道：“那是我的好朋友，我必得去见她一面。白大夫，失陪一阵！”
白茵听了这话，笑道：“名动京城的孟府义女，我从没见过。今日既然有缘，何不让我也见见——可方便吗？”
“怎么不方便！”褚逢春对自己的朋友都很热情。
去至大厅，阿珩果然和昭王讲话，淡淡说自己在金都已久，预备六月十五起程回去。
褚逢春叹息：“在金都，本想着能和你逍遥玩几日，可不曾想倒把你拘束住了。你若回去，替我问家人好——但不知你什么时候再回来看我们？”
阿珩道：“也许——”欲言又止，换了副说辞，“一定回来看你们。”
昭王日理万机，此刻他却腾出时间来问得仔细：“说走就走，也太匆忙了。可惜王妃又病了，何不等她好起来，给你送送行再走也不迟。老太太那边，也得陪伴几日啊。”
阿珩轻轻摇头：“越是留恋越是走不掉。殿下知道，我大哥一个人拉扯着小妹也不容易。况且我因性格不合的原因，到处冲撞人，再待着，把元帅的脸都丢尽了。既然已经作了计划，也得了皇后娘娘的恩准，就不更改主意了。”
昭王笑了一下，似乎有些伤感：“回去好好养身体。你瘦了些。”
厅堂上的气氛因主人的悲伤而有些冷清，褚逢春只得来暖场：“阿珩，我还没给你介绍——”请过白茵，他说，“这就是我曾和你说过的名医白大夫，康因堂就是她开的。”
阿珩抱拳：“白大夫，久仰大名！”
白茵上下打量了阿珩一番，笑着点头回礼：“怪道元帅对你青睐有加，这身气质绝非俗类。只是我看你眉宇宽阔，本应是豁达之人，怎么又带着几分哀愁？——是不是最近心事太多了。”
阿珩看了看褚逢春，又看了看白茵，有些被看破心事的心虚：“也许——也许是最近没有睡好。”
白茵笑道：“你我也算是有缘。你既回西北去，我倒是有个东西送你，也许以后用得着。”说着，从腰间取出一个小小的锦囊，里头放着四色的、裁得整整齐齐的方块绢纸。
白茵说：“这是我拿药水浸泡过的，每日用这绢纸浸入水中去，再用水来洗脸，可防皲裂。我瞧你不施粉黛，这也许用得着。拿着。”
前辈送礼，也不好不收，阿珩只得谢过，揣在腰间，向昭王磕了头，再转入孟府去辞老太太。
老太太正跪在蒲团上上香，听了阿珩的辞别之语，只是叹气：“我属实是没儿孙的孤星命。就是悠儿来，我也是怕我克她，才让她跟着那边生活。好不容易得了你，也是风波不平，现在你也要离我而去了。”
阿珩不忍接话。
老太太闭着眼睛，檀香袅袅向上，越过她的头顶，散成一缕忧愁，伴着她的声音填满整个祠堂：“我老啦，没几天的日子好过。你回去，记得写信给我。”说到后面，已听出哭腔。
阿珩磕了三个头，触地有声：“我一定给您写信！”
她做不出别的承诺，只有磕头的声音坚定如斯。
别离那日，是从孟府离开，老太太一步步拉着阿珩，送到长街上还不肯回头，殷氏劝了几次：“兴儿的心腹一路送云姑娘到定西，再没问题的。老太太，再往前走，可就到街上了，那不妥。”
阿珩跪着阻止了老太太送别的脚步，磕了头上车而去。
悲伤的情绪充斥阿珩全身，憋得她难受，可她一滴眼泪掉不出来，只得咬着嘴唇发呆。
车子才刚走到城门，只听后面马蹄声和叫喊声阵阵：“别放走了凶手！别放走凶手！”
阿珩掀开帘子一瞧，那些人马似乎是追着自己而来。为首的一人截停了马车，大喝一声：“吾乃金甲卫士！如今奉皇命捉拿云自在，尔等不可抗命，乖乖束手就擒！”
阿珩从马车中探出头来，四周卫士便已经持械预备，似乎对阿珩十分戒备。
阿珩问：“你们找我？什么事？”
那金甲卫道：“如今你有谋害皇嗣的嫌疑，吾等奉命捉拿你归案。速速跪着受绑，免得动起刀兵！”
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