他的话引得众人一阵低笑,连一直紧绷着脸、忧心弟子伤势的石墨都忍不住勾了勾嘴角,眼中的阴霾散去几分。阳星更是跟着起哄,手中的桃木剑轻轻敲了敲地面,笑道:“云内长老,季五说得在理!你可得给我们打个样,要是冻得直打哆嗦,可别叫疼啊!”
云内长老却丝毫不恼,反而捋了捋胸前银白色的长须,那长须根根分明,如同银丝般柔顺,在岩浆的红光中泛着莹润的光泽,随着他的动作轻轻飘动。他朗然一笑,声音洪亮如钟,带着几分历经世事的豁达与大义凛然的豪迈:“俗话说:‘我不入地狱,谁入地狱!’”
说罢,他迈着沉稳而豪迈的步伐朝路人走来,每一步都踏得坚实有力,脚下的岩石都仿佛微微震动。宽大的青色道袍在洞内的气流中微微摆动,衣摆上用银线绣成的流云暗纹在光影中若隐若现,衬得他愈发仙风道骨。走到路人面前站定,他微微昂首,胸膛挺直,眼神坦荡而坚定,既带着对路人符咒的信任,又有着几分以身试险的决绝,甚至还夹杂着一丝不服老的傲气:“大伙这么抬举我,那我就当仁不让了!路小哥,来吧!老夫修行百年,什么样的风浪没见过?倒要尝尝这冰焰符的寒气,究竟有多霸道!”
“长老三思啊!”一旁的卦庄弟子忍不住出声劝阻,“这冰焰符寒气逼人,万一伤了您的经脉……”
云内长老摆了摆手,打断了弟子的话,语气斩钉截铁:“无妨!成大事者不拘小节,若连这点风险都不敢冒,还谈什么斩妖除魔?待我平安走过栈道,你们就知道这法子管用了!”他转头看向路人,眼中闪过一丝期待,“路小哥,不必顾虑,尽管施符便是!”
路人看着眼前大义凛然、丝毫不见退缩的云内长老,眼中的戏谑褪去几分,多了几分由衷的敬佩。他点了点头,沉声道:“长老放心,我会精准控制符咒威力,既保你安全无虞,又能彻底隔绝火毒。你且凝神静气,运转一丝内力引导符咒之力融入体内即可。”
“一片冰心在玉壶!”望着主动上前的云内长老,路人毫不客气,口中即刻念起冰封咒,右手捏着一枚淡蓝色的冰焰符,指尖灵力涌动,轻轻一呵气,符纸化作一道蓝光,迅速射入云内长老体内。他长舒一口气,说道:“好了,云内长老,您可以去栈道上试试了。”
云内长老点点头,步幅谨慎地踏上栈道,每走一步都先试探性地踩实,生怕再有变故。果然,环绕在栈道周围的火毒如红色游丝般在他身体周边绕来绕去,却始终无法钻入体内,连他周身的空气都透着一丝清凉。看到这情形,云内长老顿时恢复了先前的意气风发,腰板一挺,大跨步地朝前方走去,花白的胡须也随着步伐微微颤动。
“来来来,路小哥,快给我也整一枚冰焰符!”看到云内长老平安无事地走在火毒环绕的栈道上,季五按捺不住心中的激动,一把拉住路人的胳膊,眼神中满是跃跃欲试,“可不能让这老道士独占风头!”
“莫慌莫慌,想过去的都有机会。”路人笑着说道,随即运气提神,指尖凝聚灵力,将另一枚冰焰符打入季五体内。紧接着,阳星、光天、石墨、马坤等人依次上前,一枚枚冰焰符化作蓝光,接连射入众人身体。
没人知道,每一次催动符咒都要耗费路人大量功力,既要保证符咒的效力对抗火毒,又要控制寒气不伤及众人经脉,更是难上加难。当最后一名弟子体内被打入冰焰符时,路人只觉得丹田空虚,浑身脱力,累得上气不接下气,脸色也变得苍白如纸。
“路小哥,你没事吧?”已经踏上栈道的柳工看到他脸色不对,连忙停下脚步,关切地问道。
这一声关心立刻引来众人的注意。季五更是扯着喉咙大喊:“路小哥,咋了?是不是累着了?”
话音未落,走在最前面的云内长老突然拍了一下自己的脑壳,懊恼地说道:“哎呀!咱们怎么把这茬忘了!路小哥每施用一次符咒,都要消耗大量功力,咱们这么多人,可把他累坏了!”
“不碍事。”路人摆了摆手,担心众人因他耽误行程,连忙善意提醒道,“我打坐休息片刻即可恢复,你们赶快去对面山洞,不用管我!不然冰焰符的功效过了,麻烦可就大了。”说完,他即刻原地盘腿坐下,闭上双眼开始调息打坐。
不知过了多久,路人意识像是从沉水中慢慢浮起,起初只觉得四肢百骸都浸在散不去的疲惫里,连抬指的力气都欠奉。朦胧间,几道温润的真气忽然顺着四肢经脉缓缓涌入,像春日融雪般淌过僵硬的筋骨,所到之处,紧绷的肌肉渐渐松弛,连带着胸口淤积的浊气都消散了几分。
他睫毛轻颤,费力睁开沉重的眼皮,视线从模糊到清晰——只见云内长老盘膝坐在他身前,银白胡须随着呼吸轻轻晃动,双掌抵在他后心,眉心微蹙,正将自身浑厚的内力平稳渡入;阳星与光天两位前辈分坐左右,前者掌心泛着淡淡的金光,内力刚柔并济,后者则气息绵长,真气如溪流般细腻,两人的力量一左一右托着他的经脉,避免外力冲击;季五前辈则站在侧后方,一手按在他肩头,眼神锐利地留意着他体内气息的流转,随时调整渡气的节奏。
四位前辈周身萦绕着淡淡的光晕,内力在几人之间形成了一个温和的循环。路人心中骤然一暖,一股热流从心口蔓延到眼眶,他强压下翻涌的情绪,立刻凝神静气,默默运转起师门传授的心法。丹田内原本微弱的气息被这股外力一引,像是被点燃的星火般渐渐复苏,顺着经脉与四位前辈的真气交织,快速修复着受损的内息。
约莫半柱香的功夫,他体内气息终于平稳下来,经脉中流转的内力也恢复了七八成。他缓缓收功,将丹田内多余的真气分出四道,顺着掌心与四位前辈接触的部位,轻柔地将内力一一归还——云内长老的内力厚重,他便以柔劲包裹着送回;阳星的真气带着金光,他便顺着原路递还,丝毫不差。
待最后一缕内力归位,路人撑着地面慢慢起身,虽仍有几分虚弱,却已能站稳。他看着四位前辈收功时略显苍白的脸色,眉头微蹙,疑惑地问道:“前辈们,先前在山隘处明明让你们先去支援前队,怎么又折返回来了?眼下正是要紧关头,这般耽误,怕是会误了大事啊!”
“什么话!”季五一本正经地说道,拍了拍他的肩膀,“要是没有路小哥你一路相助,我们恐怕连这洞穴都进不来,更何况前面还不知道有什么危险,不带上你,我们可不放心!”
“客套话就不多说了。”光天总是在关键时刻保持清醒,他拉着路人的手臂朝栈道走去,“还是先过栈道要紧,不然待会儿又要麻烦你重新施符了。”
若非亲身体验,路人当真难以相信世间竟有如此奇特的“冰火两重天”。脚下的栈道狭窄得仅容一人通过,材质竟是岩浆冷却后形成的黑色岩石,踩在上面还能感觉到隐隐的暖意。若不是冰焰符封住了众人的内力,那些四处乱窜的火毒如附骨之疽,任何内力和肉身都难以抵挡。
这般奇地,往往藏有灵性宝贝和罕见生灵。路人心中暗自思索:这蜮想必就是此地的灵性生灵,可那尚未露面的宝贝又会是什么?若是这里没有他们要找的人,又该如何全身而退?
随着流水声越来越响亮,众人离栈道尽头的“冰天”越来越近。就在这时,一阵女子的呼救声突然从洞口传来,凄厉而急切:“救命啊!救命啊!”
路人抬头望去,只见石墨脸色一变,激动地对云内长老说道:“长老!您听!这声音……这声音正是小师妹的!”说着,他便蠢蠢欲动,想要跨过众人直奔洞内。
“站住!石墨!”光天眼疾手快,一把拉住他的胳膊,语气严肃地制止道,“你想干什么?以身犯险吗?还是想陷众人于死地?”
路人一直对光天颇有好感,每逢关键时刻,他总能一语惊醒梦中人。但此刻听他这般说,却觉得有些危言耸听,不由得开口问道:“光天前辈,没这么严重吧?小师妹危在旦夕,咱们岂能见死不救?”
光天缓缓抬眼,目光如鹰隼般扫过周遭幽深的山谷,指尖无意识地摩挲着腰间的青铜令牌,令牌上刻着的符文在昏暗中泛着微光。他没有立刻开口,而是先轻轻叹了口气,那声音里带着几分历经世事的沉稳,又藏着一丝不易察觉的警惕。
“你且静下心来仔细想想,”他的声音不高,却字字清晰,像投入平静湖面的石子,层层叩击着路人的思绪,“卦庄那小师妹,平日里最是沉稳,便是遇到寻常危险也不会轻易呼救。她既未提前传讯,也没见到我们这支队伍的影踪,为何偏偏选在我们即将踏上那狭窄栈道的时刻,突然传来救命声?”
说到这里,光天微微停顿,目光落在远处云雾缭绕的栈道入口,语气中多了几分凝重:“这背后,依我看只有两种可能。第一种,各大门派近来失踪的女子,确实是被那行踪诡秘的蜮给抓了去,此刻就在附近,小师妹是真的遇险,情急之下才发出呼救。”
他话锋一转,眼神愈发锐利,仿佛能穿透眼前的迷雾:“至于第二种,就更要小心了。那蜮向来狡猾,说不定是它早已察觉我们的行踪,故意模仿小师妹的声音来扰乱我们的心智。你也知道,那栈道宽不过三尺,下方便是万丈深渊,只要我们中有一人分神,脚步稍错,便会失足坠落,到时候它不费吹灰之力,就能将我们逐个击破。”
光天的话音还在山谷间萦绕,一阵凄厉的呼救声突然刺破了空气,尖锐中带着几分熟悉的颤抖:“救命啊!救命啊!是柳叶的声音!”众人脚步猛地一顿,纷纷转头望向声音传来的方向——那是栈道下方深不见底的浓雾,仿佛有什么东西正藏在暗处窥视。
还没等众人从震惊中回过神,不到三秒钟,又一道带着哭腔的呼救紧接着响起,这次却是五行门女弟子的声音:“谁来救救我!我在这儿!”两道声音一前一后,间隔得恰到好处,连带着之前卦庄小师妹的呼救,像提前编排好的戏码,在空旷的山谷里反复回荡。
“不对!”石墨最先冷静下来,他抬手示意众人噤声,指尖无意识地攥紧了腰间的佩剑,剑鞘上的铜环轻轻碰撞,发出清脆的警示声。他目光扫过脸色各异的同伴,沉声道:“若是真的遇险,呼救声怎会如此规律?一人接着一人,连停顿的间隙都差不多,显然是那蜮故意伪造的假象!”
他深吸一口气,压下心中因柳叶呼救而泛起的急切,语气愈发坚定:“这东西确实狡猾,知道利用我们对同门的牵挂来扰乱心神。就算……就算这喊声里真有几分真实,我们现在也不能乱。只有先平安过了这栈道,到了对面山洞站稳脚跟,才能回头想办法救人,否则咱们全得栽在这里!”说完,他率先抬脚,稳稳地踏上栈道的下一步,木板在脚下发出轻微的“咯吱”声,却丝毫没有动摇他的脚步。
这蜮的伎俩其实算不上高明,模仿的呼救声里甚至带着几分生硬的刻意,像东施效颦般破绽百出,可偏偏戳中了众人心中最软的地方——对同门的担忧。好在同行之人中,有不少与柳叶、五行门女弟子并无深交,此刻还能保持清醒:有人紧盯着脚下的栈道,目不斜视;有人手按兵器,警惕地观察着四周的浓雾;还有人低声安抚着身边情绪不稳的同伴,不让恐慌蔓延。
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