那株从冰柱裂缝中钻出的灵稻苗，后来长成了极北寒狱的奇观。它的稻穗一半凝结着冰晶，一半流淌着灵光，被人称作“阴阳稻”。每到秋收，巡逻队的修士会小心翼翼地收割，将稻种分成两半：一半留在寒狱，延续血脉；一半送往龙华城，种在守心草树下的灵田里。
三百年后的星祭，龙华城迎来了一位特殊的客人——蛮族部落的族长，正是当年那个额画灵稻图腾的少年的后人。他带来了一件传家宝：一块用守心草树干雕刻的星图，上面镶嵌着无数颗小小的星辰珠，每一颗都对应着灵界的一处灵稻产地。
“先祖说，这星图是凌老宗主托玄鸟带给蛮族的。”老族长抚摸着星图上的纹路，眼中满是敬畏，“当年流沙谷开辟绿洲，星图上便多出一颗星辰珠；寒狱长出阴阳稻，又多出一颗。如今，整个灵界的灵稻产地，都在这图上了。”
青年盟主接过星图，发现图的中央刻着一行小字：“凡有灵稻处，皆为守护地。”字迹温润，与沈毅钧刻的玉佩上的“凌风”二字如出一辙。他忽然明白，凌风当年留下的何止是一根拐杖，更是一张无形的网，将整个灵界的守护之心连在了一起。
这年冬天，灵界遭遇了一场突如其来的“灵脉异动”。各地的灵稻同时出现枯萎的迹象，叶脉上浮现出诡异的黑色纹路，与当年极北寒狱的死寂之力有几分相似，却更加隐蔽。
“是当年那缕残魂的余孽！”星盟的老史官看着阴阳稻的枯叶，脸色凝重，“它没能彻底消散，而是钻进了灵脉深处，如今借着灵稻的根系蔓延开来！”
消息传开，整个灵界陷入恐慌。有的修士主张焚烧灵稻，断绝隐患；有的则想封闭灵脉，将异动隔绝起来。唯有老族长指着星图上的星辰珠：“先祖说，星珠亮处，便是希望所在。你们看，寒狱的那颗星珠还亮着！”
众人望向星图，果然，代表极北寒狱的星辰珠依旧闪烁，周围的几颗星珠虽有黯淡，却并未熄灭。青年盟主忽然想起守心草树干上的那句话：“我们从未离开，只是化作了泥土，看着你们长大。”
“不能烧，也不能封！”他斩钉截铁地说，“灵稻是前辈们用信念浇灌的，它们的根系连着灵脉，更连着无数守护之心。我们要做的，是像当年修复寒狱封印那样，用守护之心去净化！”
于是，一场跨越整个灵界的“护稻行动”开始了。青岚宗的修士带着净化符走遍各地灵田，用还魂草的汁液调和土壤；黑岩城的矿工们开凿出无数条细小的灵脉支流，将纯净的灵力引入稻田；蛮族的勇士则背着星图，在每一处灵稻产地点燃星辰珠，用蛮族的唤灵曲唤醒灵稻的生机。
龙华城的守心草下，孩子们排着队，将自己亲手编的秸秆手链系在树干上。最小的那个扎羊角辫的小姑娘，把自己最宝贝的阴阳稻种子埋在土里：“凌爷爷说，种子埋进土里，就会长大。灵稻一定也能长大的！”
守心草忽然剧烈地颤动起来，枝叶上的露珠汇成溪流，顺着根系流入灵田。露珠所过之处，黑色纹路渐渐消退，枯萎的灵稻重新抽出新芽。更神奇的是，守心草的花瓣上浮现出无数人影：凌风挥剑斩断死寂之力，沈毅钧抱着灵稻种子冲向冰原，灵虚子将灵稻秸秆嵌进封印符文……
“是前辈们的守护之心！”老史官泪流满面，“他们真的从未离开！”
三个月后，灵脉异动平息。各地的灵稻不仅恢复了生机，还长出了新的品种：流沙谷的红米染上了金色纹路，耐旱的同时更具净化之力；龙华城的金穗米长出了七片叶子，每一片都对应着北斗七星的方位；而极北寒狱的阴阳稻，稻穗上的冰晶化作了流动的星辉，能直接净化灵脉中的杂质。
星祭那天，老族长将新长出的灵稻种子镶嵌在星图上，星图忽然发出璀璨的光芒，与天上的星河融为一体。守心草的树冠上，无数花灯飘向夜空，与星图上的星辰珠交相辉映，仿佛整个灵界都成了一座巨大的星台。
一个白发苍苍的老妪拄着拐杖，站在白玉碑前。她是当年那个戴星辰珠手链的小姑娘，如今已是星盟的“护稻长老”。她从袖中取出一个布包，里面是当年从冰柱裂缝中发现的那块玉佩，玉佩上的“凌风”二字，此刻正散发着柔和的光。
“凌爷爷，沈爷爷，灵虚子爷爷……”老妪将玉佩放在碑前，声音哽咽却有力，“你们看，今年的新稻，不仅长起来了，还长出了新的样子。就像你们当年希望的那样，一代比一代强。”
玉佩落在碑上，发出清脆的响声。刹那间，整个龙华城的守心草都开出了花，花瓣上的露珠映出无数张笑脸：有当年的牺牲者，有后来的守护者，还有此刻正在灵田里劳作的百姓。他们的笑容重叠在一起，化作一股温暖的力量，顺着灵脉流向整个灵界。
那晚，很多人都做了同一个梦。梦里，凌风坐在玄鸟雕像下，沈毅钧拎着灵稻酒，灵虚子捧着阴阳稻，三人笑着对他们说：“看啊，这人间的烟火，比我们当年守护的，还要热闹。”
梦醒后，人们发现守心草的果实又成熟了。这一次，果实里长出的不是星辰珠，而是一颗颗饱满的灵稻种子，每颗种子上都刻着一个名字——有沈毅钧，有灵虚子，有凌风，还有无数在护稻行动中献出力量的普通人。
“这是前辈们留给我们的新种子。”青年盟主将种子分发给各地，“它们会带着所有名字，在灵界的每一寸土地上扎根。”
很多年后，一个扎羊角辫的小姑娘在星盟学堂的课本上看到这样一段话：“灵界的历史，不是用文字写就的，而是用一颗颗灵稻种子，一代代守护之心，一年年新稻的成长，一笔笔刻在大地上的。从龙华城的白玉碑到极北寒狱的冰柱，从流沙谷的绿洲到青岚宗的灵田，凡有灵稻处，皆闪耀着守护的光芒。”
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