船行了两日便到了独龙岗东南方一个小渔村，此时已经到了傍晚。
接下来路程还有几十里，便选择在此地住宿一晚。
这里名为三柳村，取名因村口有三棵百年老柳树。
车队进入村庄，听闻是独龙岗扈家庄之人，村民都很热情。
保正是位五十多岁老者，身材消瘦，精神矍铄。
将沈潮一行人都引到了自己庄园，他这里空房间很多，足以容下车队所有人。
其他人都在忙着干活，沈潮来到老人身旁，客气道：“在下沈潮，见过老丈。”
“官人有礼了，老朽李泉。”
“我有一事不明，想请问李保正。”
“哦？官人请问就是。”
“这里临近运河，周边土地也肥沃，为何村子里人这般少？”
听到问话，李泉神色显得凄苦。
“哎，官人有所不知。我们三柳村多是渔民，并没有多少土地。可今年开始官府对我等船只又加了税，白日里打鱼还经常遇到梁山的匪徒。这不没办法，村里的后生们都趁着夜色才敢去远点地方打鱼。”
“原来如此”。
沈潮沉思点点头。
“这水泊之中盛产芦苇，村中的妇人们可会编织利用？”
“哎呦！我的官人啊，您怕是平日也不接触这些普通百姓。朝廷岂会放任如此美事，采芦苇要收税，编草席要收税，卖到城里还要收税。”
“哎，是在下无知了。想不到竟如此盘剥，这日子也够难的了。”
“没办法，能过一日便算一日，过不下就只能落草去。村子里的...”
说到这，顿了顿，转移话题道：“老朽去看看还缺些什么，官人自便。”
老人的背影被夕阳拉的很长，如同眼下的社会一样，走向黑暗、衰亡。
赵随叹道：“看来村子里不少人都落了草。”
“若非走投无路，谁又愿去当贼。官逼民反，民不得不反。”
扈三娘一直在沉默，皱眉看着沈潮，不知在想些什么。
由于保正家里人少，提供不了二三十人的饭菜，只能自己来做。
周平安带人一边烤着肉，一边处理其它食材。
刘玉娘刚洗好了一盆米，想端起来放到灶台上，可却力气不够没能端动。
“我来，我来。”
武大正好看见，连忙上去接过，很轻松就放了上去。
他虽然身材矮小，可却常年独自干活养家，一身的力气也大的很。
“谢谢武大哥了”，李玉娘不好意思道。
“嘿嘿，没事，你去洗菜吧，重活交给俺。”
这一路行来，由于两人经常要负责队伍的伙食，彼此已经很是熟络。
就连刘玉娘的女儿小玲，平日也喜欢带着小金找武大玩耍。
武大没有子女，也很是喜欢小玲，经常让她骑在自己脖子，哄她开心。
车队里的人都知道武松的本事，平日也没人敢取笑武大。
尤其是攻打二龙山那日，见识到武松如杀神般风采，更是对兄弟二人尊敬有加。
一夜无话，由于众人都归家心切，第二日天刚蒙蒙亮便出发了。
二十多里的路大多都是小道，坑坑洼洼，泥泞不堪。
“有钱了必须把独龙岗周边的路都修修，这太他娘的影响效率了。”
沈潮边走边抱怨着。
扈三娘反驳道：“那得需要多少人力物力，谁能修的起。”
“你不懂，这花出去的钱，运作好了很快便会流回来。”
“是呀，就你懂，我等着你修。”
本来一个时辰就能走完的路，足足走了快两个时辰才到。
扈家庄此刻正敞开着大门，庄户们进进出出，一副繁荣景象。
见车队行来，立马有人上前迎接，有人跑去通禀。
“三娘子回来了”。
“沈先生回来了”。
庄客们热情的将众人迎进了庄子，沈潮也有种回家的感觉。
此刻他站在院子当中，看着热情的人们。这里有他的学生，有他训练过的队员，更多都是眼熟但还叫不上名字的人。
但他们都已经把沈潮当成自家人，嘘寒问暖着一路情况，是否辛苦。
沈潮有些喜欢这里的生活，这里的人。
扈太公和扈成也来到了院子中，打量在场中人。
发现少了十几人，脸色有些不好，包括人群里有一些也是如此。
沈潮见过礼后，连忙道：“大家都放心，我们所有人都很完好。小五带着一队人暂时留在了青州，那里还有些事情需要他们。”
原本还担心的几人，松了口气。
沈潮又将几位新人一一向扈太公做了介绍，并要了几个连在一起的院子。
让人先将他们带过去安顿，晚些时候再行招待。
正厅之内，沈潮简单讲述着一路上的经过，扈太公和扈成都认真听着。
待其讲述完，扈太公斟酌了下，问道：“伯虎啊，你收了二龙山那伙强人为何啊？咱们可都是本分人家，和他们牵扯上怕会惹麻烦啊。”
沈潮摊摊手，“这也没办法啊，我还是那个意思，这世道要大乱。若不提前准备，性命难保。”
“太公若是有所顾虑，我们可以带着庄子去他处发展。我也可以离开这里，总之不能坐以待毙。”
“伯虎说的哪里话，我怎会让你离开。只问你一句，若是庄子不搬走，你可有把握带领庄子走条活路。”
“问题不大，最坏的情况也可逃亡海外。高丽以南不远处，便有一大岛十分适合安居。那里地广人稀，管理松懈，只有些土着。未来一两年我便要打通山东商路，继而发展海贸。若真有一日，天下大乱无立锥之地，那里就是最好的去处。”
扈太公闭目沉思，扈成也不敢打扰。
“既然伯虎如此有信心，就放手去做，有什么需要庄子做的尽管开口。老朽年纪大了，舍不得离开这里，那些庄户们想来也是如此。”
沈潮点了点头。
“太公放心，我自有分寸。”
“嗯，新来的那几人，伯虎打算如何安排？”
“他们都是要追随我的，未来我也有很多事要人手，一切所需我来提供。”
“也好，那老夫就不管了。你是有本事的人，自己安排吧。有什么需求尽管和成儿说，这里永远是你的家。”
“好的太公。”
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