敬川笑意盈盈：“汾水河边的荒地，本公计划开垦为肥田，之后以每亩三十贯的价格公开拍卖，欢迎裴家主等士绅豪族共襄盛举。”
此言一出，裴三儒愣了一下，随即脸色骤变：“汾水河边上的荒地不是盐碱地吗？”
他猛地站起，语气中透着难以置信：“敬刺史，你这是在戏弄老夫吗？盐碱地根本长不出庄稼，居然还敢卖三十贯一亩！”
敬川神色如常，语调平静：“长不长庄稼，裴家主不妨到试验田看看再说。况且，是否愿意出价，全凭自愿。
只是良机难得，过了这村，可就没这店了。”
裴三儒气得直跺脚：“简直荒唐！敬川，某奉劝你一句，年轻人不要太狂妄，凡事三思而后行！”
说完，他脸色铁青，拂袖而去。
出了刺史府，春风扑面，裴三儒的心却冷到了谷底。
他回身望望刺史府，眼神中透着阴鸷与不甘。
“薛德音，敬川……呵，仗着薛家的威势，便能如此目中无人吗？”裴三儒低声冷笑，拳头在袖中紧握，指甲几乎嵌入掌心。
“盐碱地？三十贯一亩？”他喃喃自语，声音越来越低，双眼渐渐眯起，“敬川，某倒要看看你如何靠这荒唐计划立足！若是真被我抓到把柄……”
薛德音目送裴三儒离开，转头对敬川说道：“此人虽是旁系，但在正平地界影响颇大，日后行事，还需多加提防。”
敬川点点头，轻声道：“舅父放心，他不信小子的计划，迟早会后悔的。”
说罢，二人简单收拾，前往汾水河边的试验田。
汾水河畔，春日的暖阳洒在荒地上，照的人格外舒适。
马周一身粗布短打，满脸尘土的站在田埂上，他身前是一群正在低头忙碌的仆役。
经过几日赶工，两亩试验田已洗过三遍，泥土看上去有了些土壤的成色。
此刻，它被整整齐齐划分为十小块，其中的四块，仆役们正在填土施肥，其余的六块，还会继续清洗。
“别偷懒！第一块加好土，只需三成即可。”
“草木灰要均匀撒！太厚了会烧苗的。”
“别嫌臭，等秋收多吃上两碗白米饭，保准香得你们流泪。”
“……”
马周一手叉腰，亲自督促改造的进程。
按照他和敬川商量的方案，四块田将采用的是不同方法进行实验：
第一块地只添了点好土，第二块则几乎完全换上了肥沃的黑土；第三块掺入了草木灰；第四块则更加“豪横”，添的是一筐筐粪肥。
不远处，汾水河上，今日也是一片繁忙的景象。
近百名仆役正在热火朝天的围挡河水。
他们得趁着枯水期，赶紧将水车的底座建造起来，这样等零部件造好，就可以直接完成组装，不耽误进度。
距百名仆役不远的河岸上，还有一群“力工”也在挥汗如雨。
他们是程处亮刚从山里俘获的山匪，以及谭家的家人仆役。
这些人一个个低着头，抡着锄头，手上的动作机械而卖力。
他们身后，站着几个虎背熊腰的护卫，腰间别着长刀，目光冷冷地盯着，不允许有丝毫偷懒或怠慢的举动。
“再往下挖一尺！水渠不够深，水一灌就得漏！”护卫头领扯着嗓子喊道。
山匪们咬着牙干活，虽然心里一百个不情愿，但他们知道眼下是别无选择。
至于谭家的人，虽然也吃了不少苦，但显然比山匪心态好得多，在这里做劳役总比直接咔嚓了要好很多。
“宾王兄，辛苦了。”
敬川和薛德音乘着豪华的四轮马车缓缓驶到了田埂旁，马车刚停稳，他便从车上跳下，掸了掸袍子上的灰，摆出一副颇有威严的模样。
听见声音，马周从地里直起身，抹了把额头上的汗，看着敬川一身光鲜的模样，眉毛微微一挑，带着几分讥讽开口道：“敬刺史早啊，这日头都偏西了，您老人家才来巡视，可够辛苦的。”
“公务繁忙，公务繁忙嘛！”敬川干笑两声，显然心虚。
说罢，他又偷偷瞄了一眼身后的薛德音。
果然，自家舅父正用一种满是探究的目光看着自己，神色中还有点意味深长的戏谑。
马周倒没继续揶揄他，而是有些意外地换了话题：“说起来，敬刺史，昨日那句残诗究竟是怎么回事？”
这话一出，薛德音也饶有兴趣地插话道：“哦？川儿，你还会作诗？怎么不早告诉舅父？”
“误会，误会……”敬川讪笑着摆手，“那就是随口说的几句，不值一提。”
“随口说的？”马周一脸惊讶，“你那句‘一酌千忧散，三杯万事空。’是随口说的，那剩下的半首，你不如也随口说说，咱们听听。”
薛德音也笑意盈盈：“是啊，外甥，你莫谦虚了，舅父正好也想听听你的才学。”
敬川顿时一脸生无可恋，硬着头皮道：“真记不住了，昨天是随口一说。”
“别谦虚，今日你不续完这首诗，我们可不走了！”马周双手抱胸，满脸的坏笑。
在两双灼灼目光的“逼迫”下，敬川无奈，只能硬着头皮回忆了一点片段，慢吞吞地念道：“春来酒味浓，举酒对春丛。一酌千忧散，三杯万事空。”
这话一出口，马周一拍手掌，眼睛一亮：“妙啊！‘春来酒味浓，举酒对春丛。一酌千忧散，三杯万事空’，寥寥数语，竟道尽了世事的潇洒与超然，果然是绝句！”
薛德音也捋须点头，眼中颇有几分惊讶：“‘春来酒味浓，举酒对春丛。’。川儿，这一句莫不是你现做的吧？”
眼下正是暮春二月，敬川刚补的这前半句确实非常应景。
被夸得头皮发麻，他刚想辩解几句，就听薛德音感慨道：“川儿，没想到你在诗词方面竟有如此天赋，今后可不能荒废，回头舅父会亲自指点你几本经义，助你学问更进一步。”
敬川一听这话，瞬间石化，嘴角抽搐：“舅父，您还是忙您的正事吧。”
“正事就是教你。”薛德音一脸认真，“这是长辈的责任。”
敬川只能干笑两声，默默转移话题：“宾王兄，咱们还是谈谈这试验田吧。”
马周见敬川对学问一道如此恐惧，心中好笑。
他挥了挥手，让仆役捧过几把泥土，做了一番展示：
“两位请看，这些是经过三遍洗地后的盐碱土。相比原先板结泛白的模样，现在已经有了些正常土壤的样子。”
他说着，又拿了些新添的黑土做对比，“虽然依旧贫瘠，但只要再深耕几次，配上肥料，哪怕不加好土，也勉强能种出庄稼。”
薛德音拿起一把土细细看了看，点头道：“如此看来，你们的试验已经初见成效了。”
“当然。”马周神色中多了几分自信，“尤其是那四块田，等播种一试，便能出个结果。”
听到这里，薛德音显得十分振奋，笑道：“川儿，这片地若真能种出庄稼，那可是一件惊天动地的大事。得赶紧上报家主，咱薛家要趁早买下所有的十顷荒田！”
“舅父且慢。”敬川连忙摆手，“这些地不能全让咱们家拿了，还得留点给其他新贵士绅才好。不然被人说咱吃独食可不好。”
薛德音闻言，思索片刻，点头道：“倒也有理。”
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