敬小三听得浑身一抖，连忙点头如捣蒜：“小公爷放心，属下等人誓死守口如瓶，绝不让此事传出半分。”
看他这副怂样，敬川懒得再多计较。
正要挥手让他退下，谁知敬小三又兴冲冲地补了一句：“小公爷，您那两道吃食可真是绝了。码头上的风评都被您给彻底扭转过来了。眼下估计该发愁的，是那些挑事的长舌妇了。”
“流言之事，可有查明出处？”敬川挑了挑眉。
敬小三立刻正色道：“查清楚了，都是裴记和郑记酒楼传出来的，肯定是乡绅搞的鬼！”
听完汇报，敬川轻轻一笑，眼神里闪过一丝狡黠：“裴记、郑记是吧？行，这笔账某记下了。等着看戏吧。”
他拍拍手，心里已有了主意：既然这些人喜欢搞小动作，那就让他们见识见识什么叫“大手笔”。
“小公爷，小的顺便将那苏记的底细也查了一遍，不查不知道，这一查发现那苏记可真不简单，苏记的东家……”
敬小三一副邀功的模样，话头刚起，就被敬川一摆手给打断了：“行了，苏记的事情到此为止，不用再查了。”
敬川语气平淡，仿佛这件事压根就不值得多谈。
苏记上下对敬川不错。
宛娘菩萨心肠，有才很讲义气，有力为人机灵，就连小荷和韦娘也都对敬川甚是客气。
现在算是搭上伙了，好好相处就是了。
至于人家的隐私，不问也罢。
“可是小公爷……”敬小三还想再多说几句，敬川则是回头比划了个拉链封嘴的手势，接着便潇洒离去。
回到自己的书房，点灯研墨，他开始整理细盐、造纸、酿酒的工艺。
既然地方乡绅想玩阴的，那敬川不介意彻底整垮他们。
一灯如豆，时光不觉已到深夜。
他打了个哈欠，随手打开系统界面一瞥：
【任务进度：6\/100贯。完成时间剩余：9天12时45分】
由于临时被杜荷打断，再加上廉价的卤汁豆腐和炸油鬼削弱了苏记的营业额，半天过去，才赚到六贯的收益。
看来明天还得再去一趟，将那几道菜肴都教授给敬老二。
夜已深，绛州码头早已归于沉寂。
乌云遮住星月，天幕压得低沉，夜色如泼墨般浓重，偶有风吹过，凉意更甚。
苏记大院内，万籁俱寂，只有风拍打窗棂的声响。
“咚咚咚，咚咚……”
院门口突然响起一阵有节奏的敲门声，在寂静中格外突兀。
苏有力正闭目养神，听到声音猛地一颤，披了件外衣，拖着鞋往门口走去。
他紧张的靠在门板上低声问了一句：“半山云，山顶风。”
门外低沉的声音紧跟着响起：“夜半狐，丘中踪。”
苏有力打了个激灵，赶忙拉开门，将来人引入院中，接着又左顾右盼了一下，确认街上没有动静，他这才将门又关了起来。
直到进入雅室，苏有力拱手见礼开口：“大当家，您怎么亲自来了？”
来人居然是云丘寨的大当家黑云。
此人三十五六年纪，中等身材，矫健精悍，一双狭长的眼睛泛着寒光，浑身上下透着一股匪气。
若不是这股子狠劲儿，估计他早就成了山脚下某条乱沟里的枯骨。
黑云身后还跟着个年轻汉子，眉眼间颇有几分英气，却隐约透着股疏离感，居然是新近入伙的苏定方。
黑云抬手将斗篷一掀，露出里面的武士短衫，笑得意味深长：“今日点子太硬，某肯定得亲自下场。”
苏有力一听，差点从凳子上滑下去，连忙摆手：“大当家，万万不可！刺史府那可是龙潭虎穴，戒备森严。再说了，山上几千号兄弟还指着您呐，您要真出了事，寨子不就乱套了？”
黑云却毫不在意地嗤笑一声：“乱什么乱？老子还真不信了，那小刺史是铁打的脑瓜，咱这刀还能砍不动？”
他话虽说得轻松，眼神却愈发锐利，像盯着猎物的狼。
苏定方在一旁默默站着，表情波澜不惊，仿佛这些与他无关。
苏有力还想劝，抓着黑云的袖子低声央求：“大当家，要不您坐镇指挥，属下和有才去动手，这事真犯不着您亲自出马……”
黑云将斗篷一甩，站起身来：“废什么话？老子带着这把刀下山，就是要见血的！”
苏有力呆在那里，嘴唇动了动，却终究没敢再说什么。
空气里一时陷入沉默，只有蜡烛的火苗轻轻跳动，将黑云的影子拉得斑驳狰狞。
“堂叔，此事万不可操之过急，宛娘听友人说，新任刺史乃是大才，可救绛州百姓于水火，咱还是多观望一段为好，免得错杀忠良，到时候悔之晚矣。”
宛娘和有才先后也进入雅室，她不无担忧的劝说黑云。
令人意外的是，绛州府最大的山匪头子，居然是宛娘的堂叔。
“哈哈！大才？”黑云闻言笑出了声，满脸都是对刺史公的轻蔑，“大才能跑汾水边上开荒地？大才能到任十来天不管政务？大才能一言不合抄人家去？”
黑云一向凶悍刚烈，可对这个唯一的侄女却是格外心软，宠爱有加。
此刻说出这般重话，已是难得的严厉。
若非那帮乡绅逼得太紧，他本不愿以身犯险。
这些乡绅平日里全是笑面虎，背地里坏水横流，根本不是什么好东西。
可眼下山寨里几千张嘴等着吃饭，不赶紧干完这票大的，怕是整座山头都得啃树皮去。
“那也不能以身犯险，让有才和有力去吧。有才心思灵活，断不会出什么岔子。”宛娘急急开口，语气里透着几分无奈。
她实在找不出更有力的劝阻之词，那刺史公的确让人提不起信心。
黑云闻言，没有立刻反驳，而是缓缓坐下，目光沉了几分，转头问道：“二当家，路子趟顺了没？”
被宛娘一番劝说，他那急躁的火气似乎被压下了些许，开始冷静地谋划起来。
苏有才听到问话，立刻答道：“大当家，那刺史公果然没什么心机。他那府邸虽大，护卫却不过二十来人，而且夜夜聚在一处豪赌，府中几乎是门户洞开，简直空虚得很。”
苏定方闻言，略一沉思，提出疑问：“会不会是故意示弱，故布疑阵？”
苏有才摇了摇头，语气笃定：“不可能。昨夜属下亲自潜入刺史府，四处走了个遍，未遇任何阻碍。若真有埋伏，属下早就栽了。”
黑云微微点头，眸子里闪过一抹锐利的光：“那刺史的起居之所，可有查明？”
苏有才略显惭愧地答道：“这倒未曾探明。那刺史公实在是懒散得很，属下一连盯了数日，竟从未见过他出门。不过府中第四进的正房最为气派，想来应是他的居所。”
他语气里透着几分疑惑，皱眉道：“有时某都在怀疑，那刺史公究竟是不是个活人。”
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