生辰宴在晚上，但午后便开始有客人登门。
季淑妃来的最早，她破天荒的一进门就拉住了殷皎皎。
“皎皎啊，如今瞧着你，本宫真是欣慰极了，这才像个王妃的模样，大气宽容周全亲友，为元驰稳定后宅，多好。”
殷皎皎笑着称是。
季淑妃又拉过顾雪芝。
“雪芝啊，见到你们如此和睦，本宫总算放心了。”
“娘娘您早该放心，王妃从来都是个善心人，待雪芝好着呢。”
说完，她捂着胸口咳了一声，季淑妃细细打量：“脸色怎么那么差？前几日在宫里不还好好的嘛。”
“娘娘，不过是初春的天忽冷忽热，闹得老毛病犯了罢了，不妨事的。”
“该不会是这几日为生辰宴操劳的吧。”季淑妃望向殷皎皎，“听说今晚雪芝还要抚琴，你怎么搞得，让她一个寿星表演？”
殷皎皎马上做出惶恐状：“娘娘，孙夫人对王爷的心连东都的说书先生都一清二楚，今晚生辰宴王爷也来，为了王爷，孙夫人哪怕病入膏肓也得爬起来奏琴给王爷听，我也劝，随便弹弹好了，左右你弹棉花王爷都爱听，但县主进取，真的劝不住。”
四下里有王府的下人，有随淑妃出宫的宫人，殷皎皎声音不大不小恰能让所有人都听得清，明明没什么错处的话，这么抖搂出来就变得古怪起来，季淑妃觉得她在夹枪带棒，可又挑不出哪里不妥。
“哎。”殷皎皎叹道，“孙夫人，若是实在撑不住便不要抚琴了吧，王爷也不是非听不可，对吧。”
殷皎皎这话又多又密，把顾雪芝往日爱说的想说的先说了个遍，堵得她怔了片刻才道：“娘娘，王妃说的没错，是我想要抚琴给大家听，生辰宴嘛当然是要大家一起开心才好，我的身子没事，真的。”
看着顾雪芝温柔的笑脸，季淑妃头一次觉得她做事没轻重，嫂嫂费心费力给她办生辰宴，摆明了是示好，她合该领会，做出个合适的姿态，至少，低调些，偏她没有，还是不管不顾的当着嫂嫂的面，在哥哥面前出风头，炫耀偏爱。
换做任何一个人来做她嫂嫂，面对这种情景都得不舒服。
季淑妃看向殷皎皎，奇了，她没有不舒服，反倒感动的望着顾雪芝。
“王爷定会喜欢孙夫人的表演。”
有那么一瞬间，季淑妃升起点点怜惜之意。
“皎皎，方才是本宫着急错怪了你，莫要往心里去。”
“娘娘这是哪的话，任谁来瞧见孙夫人作为寿星还要登台献艺都得奇怪，解释清楚便好了，没什么可往心里去的。”
季淑妃看着殷皎皎的眼神更欣赏了。
“好，好。”
顾雪芝拧紧帕子，若不是计划的大戏放在了抚琴之时，她怎会如此被动让殷皎皎占了上风。
“娘娘，时辰还早，不若我陪您去西苑茶室，上年我收了一瓮的梅上雪水正适合泡您最爱喝的蒙顶含翠。”
季淑妃摆手道：“来之前已在宫中喝过了，不喝了。”
顾雪芝心下一慌，忙要再劝，便听下人通报，说是顾婕妤到了。
“姐姐居然不等我，妹妹还巴巴去清宁殿请你呢。”
顾婕妤高声走来，说话间就挤开了殷皎皎，挽住了季淑妃。
“姐姐，我刚听着了，梅上雪水可是好东西呢，这丫头藏私，我要了几回不舍得给我，孝心啊全给姐姐了。”
“姑母！”顾雪芝跺脚，“你冤枉人。”
两人就这样一唱一和，一左一右，围着季淑妃阿谀，殷皎皎垂手候在一旁眼见季淑妃拧起的眉头舒展，看着顾雪芝的眼神又温情起来。
若是往日，她大概会觉得挫败，但今日不是往日，季淑妃是要讨好，但不急，以后有的是时间讨好，一切，都没有杀死萧元驰重要。
殷皎皎将季淑妃送去茶室又转来前院迎客，因是小办，帖子大都递给了顾雪芝的闺中密友，密友们看她不顺眼，她也就略作敷衍，很快便差不多了。
“王妃，湖心岛布置好了，张先生叫我来问您要不要再去看一看。”
“要的，我这就来。”
殷皎皎转身扶住秋茗，还未抬步，便听得后头又有人唱声。
“参见太子，参见太子妃！”
殷皎皎忙转回身，与上回见面不同，萧元奚今日是紫袍玉带非常符合太子身份，紧随在后的太子妃同样是一身紫衫配着明丽的飞凤髻，一派气势恢宏，但殷皎皎并没有给东宫递帖，何以他们会不请自来？
她一边纳罕一边迎上行礼。
太子妃先一步拦住她道：“客气什么都是自家人，皎皎，许久不见，叫堂姐就好。”
上回见还是在她七岁与祖母回东都相府的家宴上，她在祖母的介绍下叫过太子妃殷如玉一声堂姐，那时的堂姐已经出落的相当有模样，席间谈论最多的亦是她，那时她已被选中，不日就要入宫做丹阳公主的伴读，是殷家这一代里第一个有出息的女儿。
殷皎皎那时只顾吃，偶尔抬头看一眼殷如玉，十二岁的小姑娘比她继母的仪态还端方，案前摆着的诸般美食，她几乎没动过，听着四下左右探讨自己未来是嫁皇子还是嫁皇子的老父亲，她没有任何不耐，嘴角一直带笑，得体极了。
那时，祖母便指着她悄声道：“皎皎，瞧见了，这才是大家闺秀的模样呢，好好学学。”
也正因为见过殷如玉，后来再见顾雪芝，她并没有惊艳之感。
殷皎皎笑道：“堂姐，什么风把您和殿下吹来了。”
“王妃，殿下和太子妃是我请来的。”
答话的是顾雪芝，她缓步上前行礼道，“雪芝趁着生辰宴任性一回，不想太子妃姐姐当真来了还带上了殿下，雪芝感激。”
“如玉身子不好已经许久不曾出门，难为你想着她肯带她热闹，是好事。”萧元奚道，“至于我，得闲，给如玉牵马执鞭全充个贴身小厮，也来凑凑热闹。”
殷如玉一垂眼皮：“殿下，莫要取笑。”
“实话，不是取笑。”萧元奚笑着望向殷皎皎，忽地沉声，“来得突然，打不打扰你的安排？”
“殿下赏光，秦王府上下蓬荜生辉，何来打扰之说。”殷皎皎侧身，“这边请。”
话音未落，外头又是一阵热闹。
“小小的生辰宴居然能劳动大哥大嫂登门，雪芝真有面子。”
原该在刑部当值的萧元驰不知何时已经返家，他大步而来，话虽客气，表情不客气。
“青州知州就没这么大面子了，哭喊了一天一夜都得不到大哥的关怀。”
“青州知州曾是顾将军手底下的硬汉，居然能被七弟审到如此，七弟果真好手段。”萧元奚眉头都没皱一下，笑道：“不过，恐怕不是哭喊而是谩骂吧，青州州府上下贪墨赈灾粮款一案是我做主掀开，我的关怀他早该体会到了才是。”
“可推举他去青州任职的亦是大哥你，他成也在你败也是你，实在是特别的关怀。”
萧元奚笑容依然。
“天道无常，便是如此。”
“原来，大哥就是他的天道。”
萧元驰说着话，颇亲昵的撩过殷皎皎鬓边的发丝，撩至耳后。
“皎皎，何时开宴？”
“半个时辰后。”
萧元驰掠了萧元奚一眼笑道：“大哥，请。”
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