但赵平仍不甘心！他不能就这样回去！他知道，如果自己空手而归，带回去的是这样的结果，等待章将军和他自己的，将是何等绝望的境地！
求生的本能让他鼓起最后的勇气，猛地上前一步，膝盖一软，几乎就要跪倒在地，声音带着哭腔，急切地哀求道：
“郑将军！郑将军开恩啊！唇亡齿寒！唇亡齿寒啊！那狄仁杰心狠手辣，他的目标绝不仅仅是我家将军！今日定远军亡，明日您麾下的威武军焉能自保？！”
他抬起头，眼中充满了血丝和哀求：“将军！现在不是计较个人恩怨的时候！只要您肯出兵相助，与我家将军联手，扼守关隘，南北呼应，未必没有一线生机！将军！求求您了！看在往日的情分上……”
然而，他的哀求显得如此苍白无力。
郑虎只是皱起了眉头，脸上充满了极度的不耐烦。他甚至懒得再看赵平一眼，直接摆了摆手，粗暴地打断了他：
“行了行了！少跟老子说这些没用的废话！什么唇亡齿寒？老子只管自家门前雪，他章子安的瓦上霜，与我何干？！”
他转过身，不再理会如同烂泥般瘫软在地的赵平，对着门外喝道：
“来人！送客！！”
两名亲兵立刻走了进来，一左一右架起失魂落魄的赵平，毫不客气地将他拖了出去。赵平的哀嚎和恳求声渐渐远去，最终消失在府门之外。
内堂之中，再次恢复了平静，只剩下郑虎一人，以及地上那堆象征着同盟彻底破裂的碎纸屑。
郑虎脸上那极端自私和冷酷的表情没有丝毫变化。在他看来，章子安已经是一枚弃子，一个即将被清理掉的麻烦，与自己再无半点关系。
赵平的失败而归，注定将给远在北凉关、已陷入绝望深渊的章子安，带来最后、也是最致命的一击。
与此同时，在北地茫茫的草原深处，血狼部落的王帐之内，气氛却与北凉关的绝望和云中关的冷漠截然不同，这里充满了草原民族特有的粗犷和现实。
昏暗的王帐中央，燃烧着一盆噼啪作响的牛粪火，驱散着帐外的严寒，却也带来了浓烈的烟火气味。
部落首领“秃鹫”，一个身材壮硕、面容饱经风霜、眼神如同鹰隼般锐利的中年男人，正盘腿坐在铺着厚厚兽皮的地毯上。
他的面前，摆放着那个来自北凉关的沉甸甸钱袋和狼牙信物。几名同样彪悍、眼神精明的部落核心头目，围坐在他周围。
章子安派来的心腹王五，刚刚将章子安的“请求”和“承诺”转达完毕，此刻正忐忑不安地站在一旁等候回音。
一名络腮胡子的头目，抓起一把烤熟的羊肉塞进嘴里，嚼了几下，含糊不清地说道：“首领，章子安这是走投无路了，想拉咱们下水呢！”
另一名看起来更精明些的头目接口道，声音嘶哑：“首领，现在是冬天，天寒地冻，草原上草料早就枯黄了，部落里的战马膘都掉了一层，根本不适合长途奔袭。就算咱们想帮他，也很难在短时间内集结大队人马赶到北凉关。”
他顿了顿，看了一眼秃鹫的脸色，继续分析：“而且，南朝那边既然打出了‘平叛’的旗号，说明他们是动了真格的，来的兵马必定不少，而且是朝廷正规军。咱们部落的勇士虽然悍不畏死，但去硬撼南朝的大军，占不到半点便宜。为了一个章子安，去得罪强大的南朝，惹祸上身，这买卖……不划算！”
帐内陷入了短暂的沉默。几个头目都看向了他们的首领秃鹫。
秃鹫用粗糙的手指捻着光滑的狼牙信物，脸上看不出什么表情，但那双锐利的眼睛里却闪烁着精明算计的光芒。他当然知道章子安是什么货色，也清楚他们之间的所谓“生意”不过是互相利用。
这些年，他从章子安那里弄到了不少紧俏的铁器和粮食，但也付出了相应的代价。
如今章子安大难临头，想拉他下水？没那么容易！
他缓缓点了点头，沙哑的声音在帐内响起：“老三说得对。南朝有句老话，叫‘瘦死的骆驼比马大’。章子安看着兵多，但南朝真要收拾他，他撑不了多久。为了一个快要完蛋的章子安，不值得我们血狼部落的勇士去冒险送死。”
听到这话，王五的心瞬间沉到了谷底，脸色煞白。
然而，秃鹫话锋一转，摸着下巴上虬结的胡须，眼中闪过一丝狡黠：“不过嘛……”
他拿起那个沉甸甸的钱袋，掂了掂，脸上露出一个意味深长的笑容：“这金子可是好东西。而且，章子安这条线，用了这么多年，倒也还算顺手。万一……他真的狗屎运，挺过去了呢？”
他看向王五，慢悠悠地说道：“你回去告诉章子安。”
王五立刻屏住了呼吸，紧张地等待着。
“就说，他送来的礼物，我秃鹫收下了！他的‘情谊’，我们血狼部落记在心里！”秃鹫的声音带着一种虚伪的热情，“告诉他，我正在召集部落的勇士，准备南下支援他！但是……”
他故意拖长了语调，做出一副无奈的样子：“你也看到了，现在是冬天，大雪封路，部落分散，集结人马需要时间，粮草准备也需要时间。让他务必坚守住北凉关！只要他能撑住，等我们的大军一到，里应外合，定能杀退南朝官兵！”
这番话说得冠冕堂皇，既表达了“愿意帮忙”的态度，又找了完美的借口拖延。至于什么时候能“集结完毕”，什么时候能“克服困难”，那就只有天知道了。
王五虽然隐隐感觉有些不对劲，但听到秃鹫“承诺”出兵，总算抓住了一线希望，连忙千恩万谢地应承下来，匆匆告辞，赶着回去复命。
看着王五离去的背影，帐内的一名头目忍不住问道：“首领，咱们真的要帮他？”
秃鹫冷笑一声，将钱袋扔给旁边的头目：“帮？怎么帮？口头上帮！先拖着他！他要是真能创造奇迹活下来，那咱们这个人情就算送出去了，以后‘生意’照做。他要是死了……那这袋金子，就当是他孝敬咱们的买路钱了！”
“哈哈哈！”帐内的头目们发出一阵心领神会的粗野笑声。
在这片残酷的草原上，没有永远的朋友，只有永恒的利益。章子安那最后的、也是最危险的求援，最终只换来了一个冷酷而虚伪的口头承诺。他的处境，比他自己想象的，还要更加悲哀和绝望。
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