赌约既定，合作初成，两人也不再耽搁，当即便决定启程返回京城。
余瑾本想自行骑马，萧雨微却坚持让他乘坐自己的马车，言说谷中道路崎岖，余大人一路辛苦，理当好生歇息。
马车缓缓驶出通幽谷，车厢内，气氛比来时轻松了不少。
“余大人，”萧雨微看着窗外飞逝而过的冬日景象，终是按捺不住心中的好奇，“雨微斗胆一问，您……您是如何懂得这般精妙的制糖工艺的？此等技艺，便是宫中御用的匠人，怕也闻所未闻。”
余瑾端起车内小几上温着的清茶，呷了一口，半开玩笑地说道：“萧大小姐有所不知，本官上知天文，下晓地理，格物致知，无所不通。区区制糖之法，不过是沧海一粟罢了。”
他这番略带自夸的话，若是放在旁人耳中，定会嗤之以鼻，但萧雨微想起他之前种种不可思议的手段，以及那神乎其技的制糖过程，竟是信了三分，只是觉得眼前这个男人，愈发深不可测起来。
恰逢此时，窗外飘起了零星的雪花，不一会儿，便化作了纷纷扬扬的鹅毛大雪，天地间一片苍茫。
余瑾望着窗外的雪景，忽然开口吟道：
“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。”
萧雨微闻言，凤目中异彩连连。此诗句意境开阔，气势磅礴，绝非寻常文人所能作。
她不禁再次审视身旁的余瑾，这个男人，既有雷霆万钧的手段，又有精益求精的匠心，如今看来，竟还有如此惊世骇俗的文采。
他究竟还藏着多少不为人知的一面？
余瑾也敏锐地察觉到了萧雨微看向自己的目光中，那份探究与好奇，甚至还夹杂着一丝若有若无的……钦佩。
两人之间的距离，似乎在不知不觉中拉近了不少。
就在此时，马车行至一处下坡，车轮碾过一块凸起的石头，车身猛地一颠。
萧雨微猝不及防，惊呼一声，身子便不由自主地向一旁倒去，恰好落入了余瑾的怀中。
温香软玉在怀，余瑾只觉鼻尖萦绕着一股淡淡的幽兰体香，心中微微一荡，但旋即便反应过来，迅速松开手臂，刻意将头转向窗外，语气平静地说道：“路滑，萧大小姐小心。”
萧雨微也已回过神来，脸颊瞬间飞起两团红霞，连忙坐直身子，目光躲闪，不敢再看余瑾，只是低声道：“多……多谢余大人。”
车厢内的气氛，一时间变得有些微妙起来。
一路无话，马车很快便抵达了京城西门。
萧雨微在城门口放下余瑾，便径直吩咐车夫，带着那几样糖中“极品”，返回了位于城东的玉国公府。
此刻，玉国公萧云汇刚刚下朝，换上了一身宽松的锦袍，正坐在书房的太师椅上，端着一杯热茶，听着两个儿子说话。
长子萧雨柏，年近三旬，在翰林院任编修，为人方正刻板；次子萧雨钟，便是前几日在听雨小筑外与萧雨微有过不快的纨绔子弟，仗着父亲的权势，在京兆府挂着一个无足轻重的闲职。
“父亲，您是没瞧见今日早朝的景象！那余瑾小儿，仗着陛下恩宠，越发无法无天了！弹劾他的奏章，都快堆成山了！依儿子看，他这钧田司，迟早要自食恶果！”萧雨钟唾沫横飞地说道，语气中充满了对余瑾的鄙夷与不屑。
萧雨柏也皱眉道：“二弟所言虽有些偏颇，但那余瑾行事确实太过酷烈，清查土地，本就触动了太多人的利益，如今又闹得满城风雨，怨声载道。长此以往，恐非国家之福。”
萧云汇呷了口茶，不置可否。他自然也听闻了朝中关于余瑾和钧田司的种种非议。
就在此时，侍女通传，大小姐求见。
“让她进来。”萧云汇放下茶杯。
萧雨微款款走进内堂，先向父亲和两位兄长行了礼，然后便屏退侍女，将自己在通幽谷与余瑾打赌制糖，以及最终余瑾成功制出三种前所未见之糖品的事情，原原本本地述说了一遍。
同时，命人将那盘糖块呈了上来。
萧云汇起初听得眉头紧锁，待看到那盘中之糖，尤其是那晶莹剔剔透的冰糖时，眼中也不由得闪过一丝惊讶。
他拈起一块冰糖放入品尝，只一瞬间，便被那纯粹浓郁的甜味所折服，赞道：“此糖……当真是妙品！竟比宫中贡糖还要胜过几分！”
“父亲！”萧雨钟却跳了起来，指着萧雨微道，“妹妹，你莫不是被那余瑾给骗了？他一个舞文弄墨、只知弄权的酷吏，哪会什么匠人的手艺？依我看，定是他从哪里寻来的西域奇珍，故意哄骗于你！你……你莫不是与他有什么私情，才这般替他说话？”
“二哥！你休要胡言！”萧雨微俏脸一寒，厉声道，“此事千真万确，乃是小妹亲眼所见，那糖便是用通幽谷的鲜果，在女儿的眼皮子底下制出来的！绝无半点虚假！”
萧雨柏也站了出来，沉声道：“妹妹，即便此事为真，你也不该与那余瑾走得如此之近！他如今已是众矢之的，你与他交往过密，若是传扬出去，对我萧家的名声，大大不利！”
“都住口！”萧云汇猛地一拍桌案，沉声喝道。书房内顿时安静下来。
他看向萧雨微，语气缓和了几分，带着一丝宠溺：“雨微，你且仔细说说，这糖，当真是那余瑾亲手……或者说，亲自指挥下人制成的？”他深知自己这个女儿的性子，若非亲眼所见，绝不会如此笃定。
“回父亲，千真万确。”萧雨微再次肯定道。
萧云汇的眉头紧紧地锁了起来。他久经宦海，更是执掌萧家偌大产业多年，自然能看出这三种新糖背后所蕴藏的惊人利益。若是萧家能掌握此等制糖之法，其财富必将再上一个台阶！
他沉吟片刻，问道：“余瑾此人，心思深沉，他绝不会平白无故将此等好处送予我萧家。说吧，他有什么条件？”
萧雨微便将与余瑾的赌约，以及后续五五分成的合作提议，原原本本地说了出来。
“什么？！要我萧家全力支持钧田司？还要配合他清丈田亩，推行新税法？”萧雨柏和萧雨钟闻言，立时如同被踩了尾巴的猫一般，再次炸开了锅。
“胡闹！简直是胡闹！”萧雨钟跳着脚道，“那余瑾分明是想将我萧家拖下水，绑上他那艘破船！清查土地，本就是得罪满朝勋贵的事情，我萧家岂能与他同流合污？”
萧雨柏也面色凝重道：“父亲，妹妹，此事万万不可！这制糖之利虽大，但若因此得罪了朝中同僚，甚至触怒了那些真正的权贵，那我萧家百年基业，恐有倾覆之险！孰轻孰重，还望三思啊！”
“够了！”萧云汇再次喝止了两个情绪激动的儿子。他何尝不知这其中的利害关系？支持余瑾，便意味着要与朝中大部分守旧势力为敌，风险巨大。但若能掌握这独一无二的制糖秘法，其带来的利益，也同样诱人。
他看向萧雨微，缓缓说道：“雨微，此事事关重大，为父需要仔细斟酌一二。这几日，你先稳住那余瑾，切不可得罪于他。此人……绝非池中之物，能不得罪，还是尽量不要得罪的好。”
无论最终是否与余瑾合作，这位搅动大安风云的年轻人，都已然成为萧家不得不慎重对待的存在。
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