梨香院里，烛火暖黄，将屋内照得亮堂堂的。
薛姨妈坐在主位上，脸上带着几分自得的笑意，正对着薛宝钗说道：“我的儿，你就放宽心吧。你哥哥这事儿，很快就能解决。”
“王家已经出面了，他们在京城人脉广、权势大，肯定能把你哥哥和王仁从那贾琮手里捞出来。要我说，贾琮还能翻了天不成？”
薛宝钗轻轻颔首，神色虽平静，可眉梢间还是藏着一丝忧虑：“母亲，王家出面固然是好事，只是这贾琮行事向来果断，就怕……”
话还没说完，只见房门“吱呀”一声被推开，一个小丫鬟神色慌张地跑了进来，“扑通”一声跪在地上，声音带着哭腔：“太太，姑娘，不好了！”
薛姨妈脸色骤变，猛地站起身，厉声问道：“怎么回事？一惊一乍的，成何体统！”
丫鬟哆哆嗦嗦地回道：“太太，王家的人去救薛大爷和王仁，被贾琮给拦住了！”
“什么！”
薛姨妈一个踉跄，差点没站稳，薛宝钗眼疾手快，赶忙上前扶住她。
薛姨妈满脸怒容，气得双手直颤抖：“这贾琮，简直是欺人太甚！王家都出面了，他还敢这般放肆，眼里还有没有我们这些亲戚！”
薛宝钗的脸色也变得凝重起来，她轻轻拍着薛姨妈的后背，安抚道：“母亲，您先别气坏了身子。贾琮都要和贾府断绝关系了，又怎么会在乎我们这些亲戚。”
薛姨妈心急如焚，在屋里来回踱步，嘴里不停地念叨：“这可如何是好？蟠儿自小没吃过苦，在那牢里可怎么熬得住。这贾琮，我定要找他算账！”
薛宝钗沉思片刻，缓缓说道：“母亲，冲动解决不了问题。不如这样，明日一早我去贾琮那里打听下情况，探探他的口风。”
薛姨妈一听，脸上满是担忧，连忙摆手：“这可使不得，你一个未出阁的姑娘，怎能去见那贾琮？传出去，旁人该说闲话了。”
薛宝钗神色镇定，轻声安抚道：“母亲，如今事态紧急，也顾不了那么多了。明日我请二姑娘迎春一起前往，有她陪着，想来旁人也不好说什么。二姑娘为人温厚，她与我同去，既能添些分量，也能帮我斡旋一二。”
薛姨妈皱着眉，内心满是纠结，在屋里来回踱步，思量许久后，重重叹了口气：“罢了罢了，事到如今，也只能如此。你去了定要事事小心，切不可莽撞行事。若那贾琮有半分刁难，你和迎春就赶紧回来。”
薛宝钗微微颔首，又唤来莺儿，低声吩咐：“你现在就去找二姑娘。把这几样礼品带上，就说是我请她帮忙。明日一起去贾琮院子拜会。”
莺儿领命，小心翼翼地抱起礼盒，匆匆消失在夜色之中。
……
次日清晨，薛宝钗精心梳妆，选了一身素净却不失端庄的衣裳，带着莺儿来到迎春院里。
此时，迎春也已早早起身，正坐在镜前，由丫鬟为她梳理发髻。
见薛宝钗进来，迎春连忙起身相迎，脸上挂着温婉的笑容：“宝姐姐，你来得好早，快请坐。”
薛宝钗回以微笑，打量着迎春，夸赞道：“迎春妹妹今日气色真好，这一身装扮，更衬得温婉动人。”
迎春略带羞涩地笑了笑，拉着薛宝钗的手说：“宝姐姐就别打趣我了。”
两人坐下，薛宝钗缓缓说道：“这次还要多谢迎春妹妹陪我一起前去。”
迎春轻轻点头，轻声说道：“宝姐姐客气了，我也不希望看到琮弟和家里闹矛盾。如今闹成这样，实在让人揪心。”
说着，迎春微微叹了口气，神色间满是忧虑。
薛宝钗闻言，眼中闪过一丝黯然，“是啊，本是一家人，如今却因为哥哥的事，闹得这般难堪。琮兄弟此次如此坚持，怕是真的动了怒。我只盼着咱们去了，能让他消消气，看在往日的情分上，对哥哥从轻发落。”
迎春抬眸，看向薛宝钗，目光坚定：“宝姐姐放心，我定会尽力帮你劝说。琮弟虽说性子执拗了些，但心底也是个重情重义的人，咱们把话说开，说不定他能体谅一二。”
薛宝钗微微颔首，伸手轻轻拍了拍迎春的手，“有妹妹这话，我心里踏实多了。只是此事棘手，还得仰仗妹妹多费些心思。”
说话间迎春也梳理完毕，两人遂一同起身，往贾琮的院子赶去。
另一边，贾琮也早早的起身，在映月的服侍下穿好官服，手里还拿着昨晚连夜写的奏折，准备今日进宫面圣。
贾琮刚踏出院门，便瞧见薛宝钗和迎春的身影朝这边走来。
他微微一怔，旋即反应过来，主动上前迎道：“二姐姐、宝姑娘，你们怎么来了。”
薛宝钗率先开口，声音中带着几分焦急与恳切：“贾兄弟，此番冒昧前来，实在是为家兄之事。”
贾琮微微皱眉，看了看手中的奏折，又看了看宝钗，略作思忖后说道：“宝姑娘，我此刻正要进宫面圣，时间紧迫，若是有要紧事，还请长话短说。”
迎春连忙说道：“琮弟，宝姐姐忧心兄长，夜不能寐，特意寻来，就盼着你能网开一面，从轻发落。”
贾琮神色一凛，语气坚定：“二姐姐，宝姑娘，律法之事，关乎朝廷纲纪，百姓安宁，断不可因私情而废。令兄和王仁犯下的罪行，证据确凿，我身为官员，食君之禄，担君之忧，自当秉公办理。”
“琮兄弟，我知晓律法威严不可侵犯，家兄犯下过错，理应受罚。”
薛宝钗紧攥着帕子，眼眶微微泛红：“只是此次家兄毕竟是从犯，而且是为了义气之情才动了手。如今在狱中，想必也懊悔万分，还望三爷能念在亲戚情分上，给他一个改过自新的机会。”
贾琮沉默片刻，目光柔和了些许：“宝姑娘，令兄若真心悔过，日后自会有重新做人的机会。但这案子，我必须依法处置。”
贾琮顿了顿，又接着说道：“况且此事薛蟠也不会有太大的惩罚，挨些板子，吃些苦头，也能给他一个深刻的教训，让他以后行事可以收敛些，这也未必是坏事。”
“二姐姐，宝姑娘，我还有要事，就先告辞了。”说罢，拱手告辞，匆匆离去。
望着贾琮离去的背影，薛宝钗神色黯然，眼中满是失落。
迎春轻轻握住她的手，安慰道：“宝姐姐，别太难过，咱们再想想其他办法。况且琮弟说的也未尝没有道理。”
薛宝钗深吸一口气，勉强挤出一丝笑容：“多谢妹妹，今日辛苦你陪我跑这一趟。这事，我再好好想想。”
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