八百里加急战报送进京城时，弘元帝正在御花园赏梅，寒风拂过，梅花暗香浮动，雪地上铺着一层薄霜。
戴权捧着镶金边的漆盒一路小跑，靴底在雪地上踩出深深的印子，气喘吁吁，脸颊冻得通红。
他远远瞧见皇帝的身影，扯着嗓子喊道：“陛下！大同大捷！”
声音因激动而破了音，
“贾伯爷全歼鞑靼八万铁骑，阵斩阿速台！”
“啪嗒——”
弘元帝手中折下的梅枝应声掉落，雪地上绽开一抹鲜红。
他猛地转头，目光如刀，疾步上前，一把扯开漆盒。
战报纸页上沾着斑驳血迹，韩总兵的字迹遒劲有力，力透纸背。
“神机营奇袭王庭，焚毁粮仓金帐，掳阿速台家眷，白登山设伏，阵斩大汗，立碑‘神机定边’，左贤王授首，鞑靼八万铁骑全军覆没！”
字里行间，透着无尽的杀伐与胜利的豪情。
“好！好！好！”
弘元帝连说三声，声音愈发高昂，猛地抓起案上的琉璃盏，狠狠砸向假山。
清脆的碎裂声在御花园回荡，他放声大笑，笑声震得梅枝上的积雪簌簌落下。
“贾琮！朕的定边之臣！此功震古烁今，朕要重赏！重重地赏！”
他眼中闪过一丝狂热，龙袍下摆在雪地上拖曳，气势如虹。
戴权抹了把额头的汗，忙附和：“陛下圣明！贾伯爷此战，边关百年无忧！”
他话音未落，忽见皇帝笑容一敛，目光如冰：“传旨，即刻召集群臣，议事金銮殿！”
戴权一凛，躬身领命，匆匆退下，脚步声在雪地上渐行渐远。
金銮殿内，朝堂乱得像炸了锅的蚂蚁窝。
文官们捧着战报传阅，低声议论，武将们围着殿中的沙盘指指点点，争论不休。
温体仁手持的象牙笏板，失手掉落在地，老首辅却浑然不觉，双眼死死盯着战报上“火器毙敌五万”的字样，嘴唇微微颤抖。
户部侍郎皱眉翻阅账册，嘴里念叨着赏银与抚恤的开支，额头渗出细汗。
武勋集团则满脸激动，牛继宗站在沙盘前，铠甲映着烛光，粗声粗气地复述战报细节，引得周围将领连连点头。
“肃静！”
戴权一声尖喝，殿内霎时鸦雀无声，百官慌忙归位，目光齐聚御阶。
弘元帝龙行虎步踏上龙椅，玄色龙袍下摆还沾着雪水，威严中透着一丝急切。
他手指敲着龙椅扶手，沉声道：“诸卿都看到了，贾琮以三千神机营破鞑靼八万铁骑，焚王庭，斩大汗，立碑白登山，此等功绩，我朝百年未有！”
话音刚落，牛继宗猛地出列，铠甲哗啦作响，抱拳高声道：“陛下！贾琮此战当封国公！”
他环视群臣，声如洪钟，震得殿内回音阵阵：“阵斩敌酋，焚毁王庭，平定边患，哪一件不够格？若不封国公，何以服天下！”
他的目光如刀，扫过文官队列，带着几分不屑。
文官队列顿时骚动，户部侍郎刘元清忙出列，拱手道：“陛下，贾琮虽功高，然年未弱冠，骤登国公之位，恐失朝纲体统！”
他掰着手指，语气急切：“此战抚恤赏银至少八十万两，粮草辎重耗损无数，若再封国公，赐田赐金，户部库银难以支撑！”
他话音未落，礼部侍郎王永年附和：“刘大人言之有理，贾琮可先封侯爵，待日后功绩累积，再议国公不迟。”
“放屁！”牛继宗怒喝，一脚踹翻沙盘，木屑飞溅，吓得几名文官后退半步。
他指着刘元清，怒道：“没有贾琮一把火烧了鞑靼王庭，你们现在早被鞑子砍了脑袋算账！八十万两算什么？鞑靼百年犯边，哪次不耗百万金？贾琮三千破八万，省下的军费何止千万！”
他转向龙椅，铿锵道：“陛下，臣请封贾琮定国公，世袭罔替，以彰其功！”
龙椅上的弘元帝眯起眼睛，目光在牛继宗与文官间游移，嘴角微微上扬，似笑非笑。
温体仁终于找回笏板，咳嗽一声，缓步出列，沉声道。
“陛下，老臣以为，贾琮功勋卓着，封侯爵足矣。若骤封国公，恐后患无穷。况且火器之威虽强，尚未遍及全军，贾琮年少，骤得高位，或引朝臣非议。”
他的声音虽缓，却字字掷地，引得文官频频点头。
武勋集团顿时炸了锅，史鼎拍案而起：“温首辅，你这是何意？贾琮以三千破八万，焚王庭，斩大汗，立碑定边，这样的功绩还不够封国公？若非他火器开边，边关早破，京师危矣！”
他转向皇帝，抱拳道：“陛下，臣附议牛公，贾琮当封国公！”
殿内争吵声此起彼伏，文官与武勋针锋相对，气氛剑拔弩张。
弘元帝手指轻敲龙椅，目光深邃，正欲开口，忽闻殿外一声高喊：“报——！”
一名传令兵满身冰碴，跌跌撞撞冲入殿内，单膝跪地，双手高举一封急奏。
“韩总兵急奏！贾伯爷在草原收服三十六部，获战马三万匹！”
他喘着粗气，从腰间解下一个皮囊，哗啦倒出十几枚金狼符，符上雕刻着草原部落的图腾，熠熠生辉。
“各部头人的降书，皆在此！”
金銮殿霎时寂静，落针可闻。文官们目瞪口呆，武将们则爆发出震天的欢呼。
牛继宗哈哈大笑，拍着沙盘残骸：“好！贾琮不仅灭鞑靼，还收服草原三十六部！这功绩，谁敢说不配国公？”
他转向温体仁，挑衅道：“温首辅，还要封侯爵吗？”
温体仁脸色铁青，嘴唇哆嗦，半晌无言。
刘元清低头，礼部侍郎王永年张了张嘴，却一个字也说不出。
弘元帝猛地起身，玄色龙袍无风自动，朗声道：“拟旨！贾琮晋封定国公，世袭罔替！赐丹书铁券，赏金千两，良田万亩！神机营全军赏银，立碑白登山，永志此功！”
“陛下三思！”
礼部尚书李文博扑通跪下，声音颤抖：“国公非开国不封，贾琮虽功高，然朝制不可轻改！”
他话音未落，牛继宗冷笑：“朝制？鞑靼百年犯边，哪次不是尸山血海？贾琮一战定边，草原三十六部臣服，这不是开国之功是什么？”
他转向皇帝，抱拳道：“陛下，臣请即刻颁旨！”
弘元帝目光如炬，扫视群臣，沉声道：“李卿，朝制为国，功勋亦为国。贾琮焚王庭，斩大汗，收服草原，边关百年无忧，此功若不重赏，何以激励将士？”
他顿了顿，语气不容置疑：“定国公之封，朕意已决！谁再有异议，休怪朕无情！”
李文博面如死灰，叩首不敢再言。
温体仁叹息一声，缓缓退回队列。
殿内文官低头，武勋则满脸振奋，齐声高呼：“陛下圣明！”
戴权尖声宣旨，旨意传出金銮殿，京师震动，百姓奔走相告：“贾国公一战定边，鞑靼灭矣！”
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